XLIV. Pour LA FÊTE DE SAINTE BRIGITTE, VIERGE

creés pour la felicité et qu’ils tendent à icelle, plusieurs n'y arrivent point, parce qu'ils ne font pas ce qui les y peut conduire.

Mais nostre negociateur cherchant plusieurs perles, n'en trouva qu'une, laquelle estoit si belle qu'il vendit tout ce qu'il avoit pour l'acheter. Certes, toutes les perles sont uniques, car quoy qu'il y en ayt plusieurs, neanmoins elles sont toutes differentes l'une de l'autre et n'y en a pas deux qui se ressemblent. Quelle est donques cette perle unique sinon la perfection chrestienne? car bien qu'elle se produise en plusieurs facons, chacune d'icelles est cependant si differente des autres qu'elle peut sappeller unique. Toutes sont belles, mais differentes l'une de l'autre, d'autant qu'il ne se rencontre pas deux personnes qui arrivent à la perfection en une mesme maniere. Tous y aspirent et plusieurs y arrivent, mais un chacun diversement ; et c'est cette grande varieté qui rend cette perfection si belle et aggreable. Et quelle est cette perle unique, quelle est cette unique perfection ? Non autre que la perfection evangelique ; il faut vendre tout ce que l'on a à fin de l'acheter, selon le dire de Nostre Seigneur * : Va, vens lout ce que tu as et me suis.

Or, bien que tous les Chrestiens doivent rechercher cette perle et vendre tout ce qu'ils ont pour l'acquerir, chacun selon sa vocation, si est-ce que les Religieux, les Religieuses et les personnes dediées à Nostre Seigneur y sont obligés d'une obligation plus estroitte et particuliere. Cela se fait entrant en Religion par le renoncement entier et absolu de toutes choses, en rejettant le mal et en embrassant le bien, qui sont les deux principaux points de la perfection chrestienne *. Quoy que cette perle soit la perfection chrestienne, si est-ce que nous pouvons dire encores plus proprement que la perfection religieuse est la vraye perle evangelique, pour laquelle acheter il faut tout quitter, et en une facon bien plus speciale que pour la perfection chrestienne, car pour celle cy on la peut acquerir en gardant les commandemens de Dieu *; mais pour la perfection religieuse il ne faut pas seulement garder les preceptes, ains aussi les conseils, les

* Matt., xix, ar.

* Psalm. xxxui, 15; Amos, v, 14, 15.

* Matt., xix, 17.

Act, rv, 34 3°

Du, v, r-20.

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secrettes inspirations et les mouvemens interieurs. C'est ce qu'on fait venant en Religion. par un entier renoncement de toutes les vanités du monde et de ce que l'on y possedoit : car il faut tout quitter. sans se reserver aucune chose pour petite qu'eiie sott.

C'est pourquov aux Regions bien reformées on renonce absolument à toute propreté par la Profession ; et si on se reservoit la possession de 4que!que chose, pour petite qu'elle fust. ce seroit un grand crime. Les premiers Chrestiens cen Zoyent tout ce qu'ils avovent pour acheter cette perle ef a^foriover! leurs biens aux pieds des Apos?res *. Ananias et Saphira sa femme avans vendu leurs terres. en deposerent les deniers aux pteds de saint Pierre: mais avans voulu user de quelque reserve, ils furent aigrement repris par iceluv et rizoureusement chastiés de Dieu pour leur feintise et dissimulation. Le saint Apostre leur dit : O meschans. vous vous reservez une partie du prix de vostre bien: hé quov. pensez-vous mentir au Saint Esprit? Allez. si vous vouliez faire quelque reserve vous deviez demeurer au monde, car vous y pouviez vivre vertueusement. et non point venir icv pour mentir au Saint Esprit *. Nous en devrions dire autant à ceux qui entrent en Religion : Si vous voulez garder quelque propriete. restez au mon-e: vous v pouvez bien vivre et vous v sauver en observant les commandemens, sans venir en Religion pour retenir qu:lque chose, voulant encores user de vostre liberte et voloate. On ne vous a pas pries d'entrer au monastere, ainsv vous n'y devez point venir si vous ne renoncez à tout. à tout, car faire quelque exception c'est mentir au Suini Esprit. Or. il ne faut pas agir de la sorte, d'autant que Dieu ne pouvant estre trompe. il vous en prendroit comme à Ananias et à sa femme: pensant tromper Dieu vous vous trouveriez trompés vous mesmes. Il faut donques tout quitter pour acheter la perle evangelique.

Sainte Brigide fit cecy avec une admirable perfection, et pour ie vous faire mieux eatendre, je vous rapporteray sommairement l'histoire de sa vie. parce qu'il

est necessarre. combien que vous !a puissiez

lire en des livres et