UN CHANT DE FÊTE DE NÉRON
Nescio qnid molle algue Cacelum.
HORACE
Amis ! l'ennui nous tue , et le sage l'évite ! Venez tous admirer la fête où vous invite Néron , César , Consul pour la troisième fois ; Néron , maître du monde et dieu de l'harmonie ,
ODES
Oui . sur le modo d'Ionic .
Chante , en s'accompagnant de la lyre à dix voix !
Que mon Joyeux appel sur l'heure vous rassemhie 1 Jamais vous n'aurez eu tant de plaisirs ensemble, Chez Pallas l'affranchi , chez le Grec Afjénor ; Ni dans ces {jais festins, d'où s'exilait la gêne , Où l'austère Sénèque , en louant Diogène , Buvait le falerne dans l'or !
INi lorsque sur le Til)re , Aglaé, de Phalèrc, Demi-nue , avec nous voguait dans sa gali^re , Sous des tentes d'Asie aux brillantes couleurs ; Ni quand au son dos luths , le préfet des Bataves
Jetait aux lions vingt esclaves , Dont on avait caché les chaînes sous des fleurs !
Venez , Rome à vos yeux va brûler , — Rome entière ! J'ai fait sur cctie tour apporter ma litière Pour contempler la flamme en bravant ses torrents. Que sont les vains combats des tigres et de l'homme ! Les sept monts aujourd'hui sont un grand cirque , où Lutte avec les feux dévorants. [Home
C'est ainsi qu'il convient au maître de la terri^ De charmer son ennui profonJ et solitaire ! Il doit lancer parfois la foudre , comme un dieu ! Mais, venez, la nuit tombe et la fête commence !
Déjà l'incendie , hydre immense , Lève son aile sombre et ses langues de feu !
Voyez-vous ? voyez-vous ? sur sa proie enflammée , Il déroule en courant ses replis de fumée ; Il semble caresser ces murs qui vont périr ; Dans ses embrassements les palais s'évaporent... — Oh ! que n'ai-je aussi, moi, des baisers qui dévorent. Des caresses qui font mourir !
Écoulez ces rumeurs, voyez ces vapeurs sombres , Ces hommes dans les feux errants comme des ombres , Ce silence de mort par degrés renaissant ! Les colonnes d'airain , les portes d'or s'écroulent !
Des fleuves de bronze qui roulent Portent des flots de flamme au Tibre frémissant !
Tout périt ! jaspe , marbre , et porphyre . et statues , Malgré leurs noms divins dans la cendre abattues. Le fléau tiiomphant vole au gré de mes vœux ; Il va tout envahir dans sa course agrandie , Et l'Aquilon joyeux tourmente l'incendie . Comme une tempête de feux.
Fier Capitole, adieu ! — Dans les feux qu'on excite , L'aquéduc de Sylla semble un pont du Cocyte. Néron le veut : ces tours, ces dômes tomberont. Bien : sur Rome , à la fois , partout , la flamme gronde !
— Rends-lui grâces , Reine du monde :
Vois quel beau diadème il attache ù ton front !
Enfant, on me disait que les voix sybillines Promettaient l'avenir aux murs des sept collines , Qu'aux pieds de Rome, enfin, mourrait le temps dompté, Que son astre immortel n'était qu'à son aurore... — Mes amis ! dites-moi combien d'heures encore Peut durer son éternité !
Qu'un incendie est beau lorsque la nuit est noire! Éroslrale lui-même eût envié ma gloire!
D'ini iieuple à mes plaisirs qu'importent les douleurs? Il fuit : de toutes parts le brasier l'environne... —
Olcz de mon front ma couronne , Le feu qui brûle Rome en flétrirait les fleurs.
Quand le sang rejaillit sur vos robes de fête , Amis . lavez la tache avec du vin de Crète; L'aspect du sang n'est doux qu'au regard des méchants. Couvrons un jeu cruel de voluptés sublimes. Malheur à qui se piail au cri de ses victimes! — Il faut l'étouffer dans des chants.
Je punis cette Rome et je me venge d'elle! Ne poursuit-elle pas d'un encens infidèle Tour à tour Jupiter et ce Christ odieux? Qu'enfin à leur niveau sa terreur me contemp'e!
Je veux avoir aussi mon temple , Puisque ces vils Romains n'ont point assez de dieux.
J'ai détruit Rome afin de la fonder plus belle. Mais que sa chute au moins brise la croix rebelle ! Plus de chrétiens ! allez , exttrminez-les tous! Que Rome de ses maux punisse en eux les causes ; Exterminez !... — Esclave ! apporte-moi des roses , Le parfum des roses est doux !
Mars 1825.
^&f Seï^ùmt.
