IK CHEF
Et solide, à porler tous les enfants d'Hérode ! Robin n'eût point trouvé de madriers meilleurs. On y pouvait mourir, sans rien craindre d'ailleurs. TOM , sur reslrade.
Ce trône est moins solide : en y montant, il tremble.
EÎVOCH.
L'échafaud fut construit moins vite , ce me semble.
LOIJVKIER, qui tient la Bible, hochant la tète. Dans cette nuit-là , frère , il ne fut pas fini.
EXOCH.
Quoi donc ?
L'OUVRIER, montrant le trùne.
A l'échafaud , ce théâtre est uni.
C'est un degré de plus d'où Cromwell nous domine. L'œuvre alors commencée aujourd'hui se termine ; Ce trône de Sluart complète l'échafaud !
TOM
Ah ! rsahum-l'Inspiré voit les choses de haut. NAHCM , l'œil fixé sur le trône.
Oui , tréteau pour tréteau, j'aimais encor mieux l'autre. C'était le tour de Charle ; aujourd'hui c'est le nôtre. Cromwell sur le drap noir n'immolait que le Roi j Sur cette pourpre , il va tuer le peuple !
LE CHEF, à Nahum.
(Juoi 1 Oser parler ainsi ! — quelqu'un peut vous entendre.
NAHCM.
Que m'importe ! Je suis vêtu du sac de cendre.
Je voudrais pour Cromwell d'ailleurs qu'il m'entendit.
S'il veut s'élire Roi , qu'il tombe! il est maudit.
Je lui prédis sa mort , moi , pauvre et misérable ,
Qui vaut mieux que cet homme , en sa gloire exécrablej
Car le Seigneur à ïyr préfère le désert,
La grappe d'Ephraïm au cep d'Abiezer!
LE CHEF, regardant Nahiun qui demeure en extase.
Imprudent ! —
A Enoch.
Il nous reste à placer sur l'estrade Le grand fauteuil royal. — Aidez-moi , camarade !
Tous deux montent les degrés, portant un grand fauteuil trèschargé de dorures, couvert de velours écarlate, étalant sur son dossier les armes du Protecteur brodées en or et relevées en bosse. Ils placent le fauteuil au milieu de l'estrade.
TOM, regardant le siège royal.
Beau fauteuil ! — là dedans il sera comme un roi.
E:socu, achevant d'arranger le fauteuil, au chef d'atelier. La nuit dont vous parliez , c'est moi-même , je croi , Qui disposai pour Charle un beau billot de chêne , Muni de ses crampons et de sa double chaîne, Tout neuf , et qui n'avait servi qu'à lord StrafFord.
l>" TROlSliiME OIVUIER.
Qui donc vint nous prier de marteler moins fort?
LE CHEF
Hé? ce fut Thomlinson , colonel de service.
Il nous dit de ne point commencer le supplice , Et que de nos marteaux le bruit désordonné De son dernier sommeil privait le condamné.
NAHUM
Il dormait ! c'est étrange.
