AVIS DES ÉDITEURS

Nous donnons une nouvelle édition du livre le plus éloquent, le pins profond, et le plus fort qu'on ait encore écrit

' Cet Jvis existe dans les éditions de 1767, in-S** de a3o pages; de 1771, in-8* de ¥11] et 190 pages; de 1775, iii-8® de vilj et 148 pages; de 1776, in-go de Tiij et ax6 pages. La première édition de VExamen important est rinpression qui frit partie du Âecueii nécessaire (yojet mes notes, t XLf, p. 97 et 395). Les Mémoires secrets, à la date du 7 mai 1767, parlent de VExamen important comme d*une nouveauté. Je crois que sa publication est du mois d'avril.

L'édition de VExamen qui frit partie du Recueil nécessaire n*a que trente-un diapitres; dans Tédition de 1767 le dernier chapitre est numéroté XXXVII ; il n'y a pourtant que cinq chapitres d'ajoutés (aujourd'hui les iT, V, xxxT, xxxTi, xxxTii). Il n'y a point de chapitre ix , l'imprimeur ayant du n** VIII passé au n** x. Dans Tédition de 1771, on a conservé cette frute. C'est de cette année qu'est l'addition du chapitre xxxvxii. Dans l'édition de 1775, on a du chapitre vxi frit les chapitres vxi et viii ; du diapitre viii, le le IX*; par ce moyen disparaît la faute de 1767 et 1771.

Dans l'édition de ^776 , le dernier chapitre porte le chifire xi.i ; mais, comme dans l'édition de 1775, ce qui y forme les chapitres tu et vixi ne compose que le chapitre vu des autres éditions ; par frute d'impression , le diapitre qui vient après le xxxiv est numéroté xxxvi (c'est-à-dire qu'il n'y a point de chapitre xxxv). Ce qui forme le chapitre xxxti , était la reproduction du morceau Des globes de feu, fesant partie de l'article Apostat dans les Questions sur t Encyclopédie (voyez tome XXYI, pages 485-489) • la seule addition frite à cette édition de 1776 consiste dans le chapitre qui était alors le xxi*, mais qui n'est que le xi' : Quelle idée il faut se former de Jésus, etc.

Les notes de VEsam«n important sont de diverses époques. J'ai mis fr date à chaque note. On Terra que quelquefois la fin est de beaucoup postérieure au commencement. Lorsque j'ai eu à frire des additions à des notes, j'ai mis ces additions entre deux crochets; ce qui est entre parenthèses est de Yollaire.

Dans beaucoup d'éditions des Œuvres de Voltaire, à la suite de VExamen important, on a placé une Défense de mUord Bolinghroke, qui n'y a aucun rapport , qui lui est antérieure de quinxe ans, et que j'ai, par cette raison, mi«e au tome XXXIX, page 454. B.

fyx AVIS DES liDITE€RS.

contre le fanatisme. Nous nous sommes fait un devoir devant Dieu de multiplier ces secours contre le monstre qui dévore la substance d'une partie du genre humain. Ce précis de la doctrine de milord Bolingbroke, recueillie tout entière dans les six volumes de ses.OËuvres posthumes, fut adressé par lui, f>eu d'années avant sa mort, à milord Cornsbury. Cette édition est beaucoup plus ample que la première' ; nous l'avons collationnée avec le manuscrit

Nous supplions les sages , à qui nous fesons parvenir cet ouvrage si utile, d'avoir autant de discrétion que de sagesse, et de répandre la lumière sans dire de quelle main cette lumière leur est parvenue. Grand Dieu ! protégez les sages; confondez les délateurs et les persécuteurs.

X Voyez ma note, pige 4i* B.