ACTE PREMIER
HIPPOLYTE, TllÉRAMÈNE.
IIIPPOUTE.
Le dessein en est pris : je pars, cher Tiiéraniènc, Et quitte le séjour de raimable Trézène K Dans le doute mortel dôrnt je suis agité, Je coramence à rougir de mon oisiveté.
Depuis plus de six mois éloigné de mon père, J'ignore le destin d'une tête si chère ; J'ignore jusqu'aux lieux qui le peuvent cacher.
THÉRAMÈNE
Et dans quels lieux, seigneur, l'allez-vous donc chercher?
Déjà, pour satisfaire à votre juste crainte.
J'ai couru les doux mers que sépare Corinthe ;
J'ai demandé Thésée aux peuples de ces bords
Où l'on voit TAchéron se perdre chez les morts ;
J'ai visité l'Élide, et, laissant le Ténare,
Passé jusqu'à la mer qui vît tomber Icare.
Sur quel espoir nouveau, dans quels heureux climats
Croyez-vous découvrir la trace de ses pas?
Qui sait même, qui sait si le roi votre père
Veut que de son absence on sache le mystère?
Et si lorsque avec vous nous tremblons pour ses jours,
Tranquille, et nous cachant de nouvelles amours,
1 Cette épithète, aimable, appliquée à une ville, est du goût et da style antique : rien n'est si commun chez les poêles grecs. (G.)
Ce Ifi'ros n attend point qu'une amante abusée i ..
HIPPOLTTE.
Cher Thi'ramène, arrête et respecte Thésée. De ses jeunes erreurs désormais revenu, Par un indigne obstacle il n'est point retenu; El, fixant de ses vœux rinconstance fatale, Phèdre depuis longtemps ne craint plus de rivale. Enfin, en le cherchant je suivrai mon devoir. Et je fuirai ces lieux, que je n'ose plus voir.
THERAMÈNE.
Hé î depuis quand, seigneur, craignez-vous la présence *
De ces paisibles lieux si chers à votre enfance,
Et dont je vous ai vu préférer le séjour
Au tumulte pompeux d'Athène et de la cour?
Quel péril, ou plutôt quel chagiin vous en chasse?
HIPPOLYTE
Cet heureux temps n'est plus. Tout a changé de face. Depuis que sur ces bords les dieux ont envoyé La fille de Minos et de Pasiphaé.
THERAMÈNE.
J'entends : de vos douleurs la cause m'est connue, Phèdre ici vous chagrine, et blesse votre vue. Dangereuse marâtre, à peine elle vous vit. Que votre exil d'abord signala son crédit^. Mais sa haine sur vous autrefois attachée. Ou s'est évanouie, ou s'est bien relâchée. Et d'ailleurs, quels périls vous peut faire courir Une femme mourante, et qui cherche à mourir? Phèdre, atteinte d'un mal qu'elle s'obstine à taire,
t Théramène, gouverneur d'Hippolyte, est beaucoup moins discret et moins réservé que son élève. Lui convient-il de rappeler au fils de Thésée les foiblesses de son père 1 Nous le verrons bientôt conseiller àHippolyte de les imiter. (G.)
s La présence des lieux est une figure d'une hardiesse très heureuse, également avouée par le goût et par le sentiment : les lieux sont personnifiés, et mis à la place des objets dont ils nous rappellent le souvenir. (G.)
8 Cet exil est une heureuse imagination de Racine ; il feint que Phèdre, encore vertueuse, a fait éloigner Hippolyte, qu'elle aime, pour se soustraire au danger de le voir souvent. (L. B.)
