ACTE IV, SCENE II. TAÛ

Et pour tout autre objet ton ame indifTérente Dédaignoit de brûler d'une flamme innocente.

HIPPOLTTE.

Non, mon père, ce cœur, c'est trop vous le celer. N'a point d'un chaste amour dédaigné de brûler. Je confesse à vos pieds'ma véritable offense : J'aime, j'aime, il est vrai, malgré votre défense. Aricie à ses lois tient mes vœux asservis; La fille de Pallante a vaincu votre tils : Je l'adore ; et mon ame, à vos ordres rebelle, Ne peut ni soupirer, ni brûler que pour elle.

THKSÉE.

Tu l'aimes? ciel ! Mais non, l'artifice est grossier : Tu te feins criminel pour te justifier.

HIPPOLTTE.

Seigneur, depuis six mois je l'évite et je l'aime : Je venois, en tremblant, vous le dire à vous-même. Hé quoi ! de votre erreur rien ne vous peut tirer î Par quel affreux serment faut-il vous rassurer * ?

parceque le mot impudique est désagréable à nos oreilles, et n'entre guère que dans le style moral et religieux. Il ne choque point ici, par deux raisons : parcequ'il exprime l'indignation et le mépris, et parcequ'il est placé de manière que l'oreille ne s'y arrête pas, la fin du vers tombant sur le mot yeux. Il n'est pas hors de propos de faire sentir quelquefois ces petites délicatesses de diction, dont la connoissance n'est pas une petite chose, et qui font- voir combien l'art des vers est difficile. (L.)

1 Idée empruntée au passage suivant d'Euripide :

M J'atteste devant vous Jupiter qui préside aux serments , j'atteste cette terre qui m'a vu naître, que je n'ai jamais attenté à l'honneur de votre lit, et que je n'en ai jamais eu ni la pensée ni le désir. Si je mens, si le crime habite dans mon cœur, que je périsse sans nom, sans gloire, sans patrie, fugitif, errant, en horreur à tout le monde I Que la mer et la terre repoussent mon cadavre ! Si la reine a terminé sa vie dans la crainte d'exposer son honneur, je l'ignore, et je ne dois pas en dire davantage. Ne pouvant être sage, elle a du moins acquis une réputation de sagesse : et moi, qui suis véritablement sage, je ne puis réussir à le paroitre.

Le chœur, à Hippolytp, — Vous avez assez prouvé votre innocence par les serments les plus respectables, en attestant le nom redoutable des dieux. •

rrf»4 PHEDRE.

Que l:i leire, le ciel, que toute b nature...

THESEE.

Toujours les !<:élérats ont reeuurs au i^arjure. i'jenise, cesse, et m'épargne un importun discours. .Si ta fausse vertu n'a point d'autre .«ecours.

HIPPOLTTE.

Elle vous p:iralt fausse et pleine d*artilice :

PlH*dre au fond de son corar me rend plus de justice.

TBESEE.

.\h ! que ton impudence excite mon crturroux !

HIPPOLTTE.

Quel temps à mon exil, quel lieu prescrivez-vous?

THESEE.

Fusse>-tu par delà les colonnes dWlcidc, Je me croirois eucor trop voisin d'un perfide.

HIPPOLTTE.

Cliargé du crime affreux dont vous me sou|içonnez. Quels amis me plaindront, quand vous m'alrândonnez ?

THESEE.

Va chercher des amis dont Feslime funeste Honore Tadultère, applaudisse à Tinceate; Des traîtres, des ingrats .sans honneur et ^aus loi. Dignes de proléger un méchant tel que toi.

HIPPOLYTE

\ ous me parlez toujours d'inceste et d'adultère : Je me tais. Cependant Phèdre sort d'une mère, Phèdre est d'un sang, seigneur, vous le savez trop bien. De loutes ces horreurs plus rempli que le mien.

THÉSÉE

Quoi! la rage à mes yeux perd toute retenue '? Tour la dernière fois, ôte-toi de ma vue;

Thésée. — Le fourbe compte sans doute sur le secours des eDcbantements et des prestiges, si , après m'avoir déshonoré, il se flatte d'apaiser ma colère, et de m'en imposer par de frivoles serments: » (Iliff polyle, acte IV, scène v.) (G.)

1 Cette scène, Tune des plus belles de la pièce, appartient tout entière à Euripide ; mais, d'après le caractère des deux nations, le {NMfte . grec y a mis plus de simplicité et de nature), plus d'abandon et de chaleur ; le poëte français, plus de précision et de noblesse, un choNc plus délicat et un goût plus fin. (G )