PREMIERE PARTIE. [*i6i3] 8i

ordre en toute ma narration^, et de considérer que si, en récitant les diverses parties qui la composent, j'interromps quelquefois le fil de Fhistoire, néanmoins je ne vous dirai rien qu'avec toute la sincérité que demande Testime que je sens pour vous. Je mets mon nom* à la tête de cet ouvrage, pour m'obliger davantage moi-même à ne diminuer et à ne grossir en rien la vérité. La fausse gloire et la fausse modestie sont les deux / écueils que la plupart de ceux qui ont écrit leur propre vie n*ont pu éviter. Le président de Thou Fa fait avec succès* dans le dernier siècle, et dans l'antiquité César n'y a pas échoué*. Vous me faites, sans doute, la justice d'être persuadée que je n'alléguerois pas ces grands noms sur un sujet qui me regarde, si la sincérité n'étoit une vertu' dans laquelle il est permis et même commandé de s'égaler aux héros.

Je sors d'une maison' illustre en France et ancienne en Italie. Le"^ jour de ma naissance^, on prit un estur-

* L^astënsque sert à marquer à quoi se rapportent les dates indiquées au haut des pages. Ainsi celui de cette page-ci renvoie à la ligne dernière, où il est parle de la naissance de Retz.