En italien : Casciano

59. Le cardinal de Retz, dont le courage ëtailà toute épreuve, avait voulu, par cette offre d'aller servir les pestiférés, donner une leçon à Alexandre VII, qui s'était enfui de Rome. II ne dit rien de cet épisode dans %e% Mémoires. Mais il en parle dans

{M^sence ne poavoit plus avoir aucune utilité, puisque je m'étois acquitté plus que suffisamment de tous les devoirs qui m'y avoient appelé. J'avois rendu compte à Sa Sainteté de Tétat de mon Église, et j'avois connu par expérience qu'Elle avoit trop de connoissance des véritables outrages qu'on a faits à la dignité épiscopale en ma personne, pour me laisser lieu d'espérer plus longtemps qu'EUe voulût ni éclaircir ni même écouter les crimes imaginaires d'État, que tout le monde savoit ne m'ètre objectés que pour couvrir les attentats dont j'avois bien plus de raison de demander la réparation et la justice*^. Je ne jugeai pas qu'il fût à propos que je fisse un plus long séjour dans un lieu, où ma présence attiroit des reproches continuels de la Cour de France à Sa Sainteté; et je crus que Dieu m'obligeoit à une vie cachée, quand ce n'auroit été que pour ne pas exposer aux mêmes importunités que celles qu'on avoit faites au Pape, des Princes beaucoup moins considérables, à qui j aurois eu obligation de m'avoir reçu dans leurs États. Que pouvoit-il y avoir de plus innocent que de suivre mie conduite de tant de Saints persécutés sous le nom des Princes, et les seuls exemples de Saint Athanase et de Saint Eusèbe de Samosate, dont le premier fut si longtemps retiré dans les déserts de la Thébaïde**, et

une de ses lettres prëcëdentes, adressée au Pape Alexandre VII, à la fin de juillet i656, n* ag.

60. U s*agit du procès criminel que Louis XIV feignait toujours de Touloîr intenter à Rome au cardinal de Retz, pour Fobliger à quitter la ville étemelle. Dès que Retz se fut réfugié en Hollande, le gouvernement français ne donna aucune suite au procès, bien que, de temps en temps, il menaçât de le reprendre.

61. Saint Athanase, patriarche d'Alexandrie, Tun des plus illustres Pères de TEglise, né vers Tan 196. Victime de la secic arienne, qu'il avait toujours combattue, il fut condamné pour la troisième fois à l'exil par les conciles d'Arles et de Milan. Il se réfugia dans les déseru de l'Egypte, parmi les solitaires, au fond des

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même caché sous la terre dans une citerne sèche, et le dernier traversa tant de pays sous un habit déguisé, ne laissant pas de veiller au bien non-seulement de son Église, mais aussi de celles de toute TAsie**? Ces exemples, dis-je, n'étoient-ils pas plus que su£Ssants pour mettre ma retraite à couvert de la médisance de mes ennemis, qui, après m'avoir fait un crime de m'ètre retiré à Rome, m'en ont fait un autre d'en être sorti, et ont pris pour un sujet de renouveler leur aigreur contre moi ce qui devoit être capable d'adoucir la haine la plus envenimée^ ? Car si Tanimosité n'avoit été extrême en

retraites les plus inaccessibles, et y passa six ans à composer set écrits les plus éloquents. Il fut rappelé de ce long exil par rempereur Julien ; mais, persécuté de noureau par cet empereur, il fut obligé de regagner la Thébaïde pour mettre sa Tie en sûretë. U rentra dans Alexandrie sous Jovien ; de nouveau proscrit sous Valens, il chercha un asile dans le sépulcre de son père, et, après huit mois, fut enfin rappelé dans son diocèse, où il mourut en S73.

63. Eusèbe, de Samosate, était, en 36i, évêque de cette Tille, où il était né à ime époque que Ton n*a pu préciser. H avait embrassé d'abord l'arianisme, dont il devint ensuite un des plus ardents adversaires. En 371, l'empereur Valens, qui était aries, l'exila en Thrace. Eusèbe, loin de se laisser abattre par la persécution, poursuivit son œuvre en faveur de l'orthodoxie avec un courage indomptable. Sous un déguisement militaire, il visitait les différentes Églises de Thrace, raffermissait les fid^es dans leur foi, ordonnait des prêtres. Après la mort de Valens, en 878, il fut rappelé par Théodose et mourut à Samosate vers 379.

63. Cette prétendue innocence que le cardinal de Retz donne à sa vie cachée et qu'il compare à celle des Athanase et des Eusèbe, ne fut point aussi grande et aussi édifiante qu'il voudrait bien nous le faire croire. Il suffit, poiu* savoir à quoi s'en tenir sur le genre de vie qu'il menait en Hollande, de lire les Mémoires de son secrétaire Guy Joly, notamment les p. 4*5, 4*8» 435, etc. Joljr, témoin oculaire, n'a pas manqué de faire ressortir l'étrange contraste des actions de Retz et du langage qu'il tenait dans ses lettres épiscopales. « 11 comparait, dit-il (p. 4^5), sa retraite dans les hôtelleries à celle des saints anachorètes dans les déserts. »

ce qni me regarde, n'auroient-ils pas dû être touchés de compassion de m'avoir réduit, par leur violence, à un état si digne de pitié selon le monde ? Je. ne doute point, Messieurs, que vos entrailles n'en soient émues, et que vous ne vous représentiez avec des sentiments de douleur la triste image d'un Cardinal et d'un Archevêque de la Capitale du premier Royaume du monde, obligé d'errer de pays en pays et de ville en ville ; exposé, comme dit Saint Paul ^ de lui-même, au péril des chemins, des voleurs et des domestiques corrompus et infidèles, environné de maux et de traverses au dehors et au dedans, et qui est même contraint de refuser les effets de la charité qu'on pourroit avoir pour lui, pour ne pas engager dans la persécution ceux qui auroient la bonté de les lui rendre.

Je puis néanmoins. Messieurs, vous assurer que Dieu a soutenu jusqu'ici*' ma foiblesse par la puissance de sa grâce, et qu'il m'a fait trouver tant de consolations dans le témoignage de ma conscience, et dans la cause pour laquelle je soufi&e, que je me trouve aussi peu abattu et aussi éloigné d'abandonner jamais les intérêts de mon Eglise et l'honneur de mon caractère, après sept années d'une oppression si** violente que le premier jour qu'elle a commencé •'.

Que si je suis demeuré dans le repos et dans l'inaction depuis tant de temps, je vous en ai déjà, Messieurs, fait T^oir les raisons, que vous trouverez encore plus consi-

64. Deuxième Épitre de saint Paul aux Corinthiens, chap. xi, ^6 : • In itineribus sœpe, periculis fluminum, pericuiis latronum, periculis ex génère, periculis ex gentibus, periculis in civitate,... periculis in falsis fratribus, etc. »