Voyez à TAppendice le n<* a

ao. Archives nationales, L 487* Archevéehé de Paris, vacance du siége^ Copie. A la suite de cet arrêt du Conseil d'État, qui fut signifié aux chanoines le ag août suivant, on lit ce qui suit : « En conséquence de cet arrêt, BfM. du Chapitre, par conclusion capitulaire du a septembre i654, nommèrent pour grands vicaires MM. les doyen, chantre, pénitencier et théologal de leur église pour Tadministration spirituelle et temporelle de *Église et diocèse de Paris pendant la vacance du siège archiépiscopal. » Il existe une autre copie de cet arrêt à la Bibliothèque nationale, Papiers de Le Tellier, fr. 4a33.

5i6' LETTRES ÉPISCOPALES.

-rr- T.c«it, e^ à faute de ce fure dan. ledit ««"P», " ««^"-M '*'♦ paM<. qu'a y .eroitpourru .elon l'ordre aecoutumë et port^ MT le. «ùnt. Dëcreu et CaBon». Cependant fai.oit défen.ei «rt^ «pre..e. auxdiu Cheralier et Larocat de fiùre aucune. foMtion. de Grand. Vicaire., et à tou. «e. .ujett de le. reconnoiw en cette qualité, etc.

ai . — LETTM d'un COTfSMLLBE DE NANTES A 80N AMI, 8TO l'<TA- 8ION DE MONSIEUB LE CAEDINAL DE EETX. A NANTIS, ll.DC.Uni .

(août 1654.)

NOTICE

C.T opu^ale, dW extrême rareté, a été cité par I^^;^ dans sa Méihod. pomr étudier Vhistoire, tome XH, p. ^'^^'^^^ Barbier Ta omit dans son DictionHaire des amonjrmei. U. ^v,^h Gautier, chanoine, aumônier de Grand-Jouan (Ix>ire.Infeneoi^^^^ d'abord (d'après un exemplaire de l'édition ongmale, quO P^^) U Rcue des Provinces de VOucst, novembre i853, et l'année ^^"T^ a fait paraître mi tirage à part de cent exemplaires, à ^^^^^'^'^^ lin et Techener. Il a fait précéder cette publication dW notice d ^ W^ M. l'abbé Gautier croit que cet opuscule est eerumemenl ^^^^ , j, de Nantes en i654, et qu'il est probablement r«uTre d«m ^ chambre des comptes de cette ville. Ce qu'a y a de *^'*«'»'/ f^Jf ..^«H teur anonyme, quel qu'il soit, éuit fort au co««nt de ;^?» ?* JJ ^ passé au château de Nantes pendant la captinte du «^"V*" Ln aoaae iuTtoutes les particularités les plus secrètes, les plus "»?»«*. J"- «r les relations du maréchal de la Meflleraye avec »«^ P?«;""jf * "^ U. lui être fournies que par un parent ou un ami d« CardmaKL ^^ à n'en pas douter, malgré le ton mesuré qu'il prend, un parts» ^^ ^ Le but qu'a se propose avant tout dans cet écnt, c est ^^]^^^,l Gondi du reproche qui lui fut alors adressé par la Cour ^^^^^ «I parole, en trompant la surveillance de M. de la M^^^f?]]^ .^% : les moyens de défense que l'auteur met en œuvre? L^ r;""^^,^ mn essaye de prouver : !• que la Cour n'a P" «»»^r*/^ ^^^ * quelles elle s'éuit engagée en remettant le Cardmal ««Tj^rquepo* Maréchal ; »• que Retx n'avait donné sa parole de ne pas s évader qu 1-

I. Petit in-4» de 16 pages, y compris le titre impnmc spart, d'auteur et d'imprimeur.

PIÈGES JUSTIFICATIVES. 5i7

le temp* de ta tnntlttâoii do donjon de Yincennet an ehàteaa de Nantes; ■

3* qae M. de la Meilleraye lui-même avait violé set engagemenU les pliu 1 6 5 4 essentiels ; 4<* qae le Cardinal de Retz ayant acquis la certitude qu*on allait le transférer à Brest, où, soirant lui, sa vie courrait les plus grands dangers, il avait été en droit de s^y soustraire, en se procurant la liberté par les moyens que Dieu tt son esprit lui avaient offerts,

Nous publions notre texte d*après un exemplaire de l'édition originale, qui (ait partie de notre Bibliothèque, et qui appartenait autrefois à on Recneil de deux cents pièces imprimées et manuscrites sur le Cardinal de Retz, que nons avons acquis è la librairie dn savant bibliophile et libraire Potier.

n existe un exemplaire de Tédition originale à la Bibliothèque nationale Lb'T, n* 3209. C. Morean cite cet opuscule dans sa Bibliographie des MazartnadeSf tome II, p. 118, n* i858. « La Lettre, dit-il, ne contient rien qui ne soit connu, mais elle est bien faite et elle est très-rare. »

Le titre, que nous avons donné ci-dessus, est répété en tête du texte, avec cette différence qnUI est en italique et que la date est en chiflnres arabes au lieu d*étre en chiAres romains

MovsiBirB,

Vous désirez saToir de moi quels ont été les motifs qui ont obligé Monsieur le Cardinal de Retz à se sauver du château de Nantes, les moyens qu'il a choisi pour le faire, et quels engagemenu il j a eu entre lui et M. le Maréchal de la Meilleraje*. Quoique la chose soit présentement assez publique, et que sans doute TOUS Taurez apprise depuis votre lettre, je ne lairrai pas, pour satisfaire à notre amitié, et dans ma franchise ordinaire, de TOUS dire la pure vérité de ce qui s'est passé en ce rencontre.

Dans cette Relation je ne prétends point prévenir vos sentiments, ni vous préoccuper en faveur de personne. Je sais que vous êtes sans passion et que rien ne vous empêchera de juger équitablement si M. le Cardinal de Retz est innocent ou coupable de s'être servi des moyens que la Providence divine lui a donné de se procurer la liberté dans un temps où il avoit tout à craindre, et nulle espérance à recevoir. La mort de M. l'Arche- Tê<]ue de Paris étant arrivée, M. le Cardinal de Retz, contre toutes les pensées de la Cour, fut mis en possession de l'Archevêché, ses Grands Vicaires furent reconnus de tout le monde, et sa juridiction parfaitement établie, nonobstant tous les efforts que l'on fit pour la traverser. La Cour, surprise et étonnée du grand zèle et de l'affection que tout le Clergé faisoit paroitre en

a. Dans Timprimé, ont lit invariablement la Milleraxe.

SiS LETTRES ÉPISCOPALES.

■ ■ ce eommeneemeot, eo appréhenda let suitet. Elle jugea biea que

1 6 5 4 l'affaire aroit changé de Âice, que le Pape, le Sacré Collège et les Évéques de France s'y engageroient plus que jamais, et que les Tiolences que Ton aToit Tues avec hoireur s'exercer contre la personne d*un Cardinal et d'un Coadjuteur, ne pourroient être souffertes contre celle de l'Archevêque de la Capitale du Royaume, pour la liberté duquel on Toyoit le Saint^acrement exposé partout, et l'Église et tous les peuples en prières. Mais ce qui augmentoit davantage les frayeurs de la Cour étoit la liberté avec laquelle les Curés et les Prédicateurs le recommand oient aux peuples, le louoient dans leurs prônes et dans leurs sermons, et que, selon le train que les choses prenoient, tout se disposoit à voir à Pâques les Églises fermées, la cessation de l'administration de tous les Sacrements et une confusion générale par tout le Diocèse. Des considérations si pressantes firent connoitre à M. le Cardinal Mazarin qu'il étoit à propos de recourir à de nouveaux expédients, et, comme l'état des choses étoit changé, qu'il devoit aussi changer de conduite pour treuver quelque tempérament par le moyen duquel la Cour eût le loisir de prendre ses résolutions et ses mesures, afin de prolonger sans bruit la prison de M. le Cardinal de Retz, et, à tout événement, de lui tirer des mains l'Archevêché de Paris.

Sur ce projet, M. le Cardinal Mazarin embarqua le traité de la liberté de M. le Cardinal de Retz avec ses amis. Sa première (ffoposition fiit de consigner sa personne entre les mains de M. de Noirmoutier, qui le garderoit dans son gouvernement jusques à ce que Sa Sainteté eût accordé le bref d'agrément de sa démission. Cette proposition ainsi établie subsista peu, M. le Cardinal Mazarin l'ayant révoquée quelques jours après sur ce qu'il ne pouvoit consentir à prendre M. de Noirmoutier pour dépositaire, alléguant qu'il s'étoit déclaré trop partial. Les amis de M. le Cardinal de Retz insistèrent sur ce qu'il lui étoit absolument essentiel d'être mis sous le dépôt d'un de ses amis, duquel il seroit assuré de recevoir un traitement fsvorable, et qu'au contraire, de tomber sous la garde d'une personne inconnue, il y avoit une notable différence, et, comme ce ne seroit qu'on changement de prison, il ne s'y pourroit résoudre.

Sur ces difficultés, M. le Cardinal Mazarin proposa de laisser M. le Cardinal de Retz au Bois de Vincennes à la garde de M. de Laigues, où tous ses amis le verroient avec une entière liberté. Mais cette ouverture ne pouvant être acceptée, i cause de la situation de Vincennes trop proche de la Cour, elle fut suivie de la proposition de remettre M. le Cardinal de Retz à M. le Ma-

réehal de la Mdlleraje sur la parole qu'il donneroit de le laitter

Toir à tous ses parents et amis, dès le moment qu'il Pauroit con- > ^ ^ 4 duit dans le château de Nantes où il le deroit garder. Et ce fut sur cette parole, positirement donnée à M. le Premier Président et aux amis de M. le Cardinal de Retz, du consentement de la Cour, que le traité fut conclu, dont elle faisoit partie.

Ensuite M. de la Meilleraye fut au Bois de Vincennes pour en faire sortir M. le Cardinal de Retz. Après les premiers compliments, il lui dit qu'il n'ignoroit pas que, durant le Tojage que Son Éminence aToit à faire, elle auroit à passer en dirers lieux appartenant à ses proches, ou à des personnes qui lui étoient fort attachées ; que de prétendre la sûreté de sa conduite par l'escorte d'une compagnie d'in£uiteiie, qui lui avoit été donnée et qu'il ne connoissoit point, ce seroit un maurais garant; mais qu'ayant dessein de le bien traiter, il la désiroit treuyer dans sa parole seulement; ce qui obligea M. le Cardinal de Retz de l'assurer que, pendant tout le chemin, il n!auroit point besoin d'escorte ni de précaution à prendre, et que, si ses amis l'enleroient, à moins d'être retenu prisonnier par force, il seroit aussitôt que lui à Nantes, où il avoit ordre de le mener.

Ils commencèrent et finirent le vojage dans cette confiance réciproque. Son Eminence étoit en carrosse arec M. de la Meilleraye et le sieur de Chalucet*; et un seul valet de chambre de M. le Cardinal venoit derrière à cheval. Et l'escorte alloit si lentement, qu'elle n'arrivoit quelquefois aux logements que lorsqu'on étoit près d'en partir; ce qui lui donnoit une entière £seilité de se sauver, s'il en eût eu la moindre envie, et M. le Maréchal en demeurera d'accord. Mais il n'avoit garde d'y penser au préjudice de sa parole, espérant aussi que, de bonne foi, on exécuteroit celles qui lui avoient été données.

Lorsqu'il fut arrivé au château de Nantes, ses parents et ses amis eurent liberté de le voir, comme il avoit été convenu. M. de la Meilleraje usa envers lui de toutes les civilités qu'il en pouvoit désirer. Il prit* soin de lui donner tous les divertissemenu que le lieu pouvoit permettre, et, pour lui ûter toutes les apparences de la prison, il n'oubUoit aucune des pnécautiona qu'il pouvoit apporter, afin de lui cacher la soigneuse garde qu'il faisoit de sa personne. Si bien que l'on pouvoit dire qu'elle

3. Le marquiji de ChaloMet, lieutenant da obàteaa de Nantes, mmu les ordres dn maréchal, qui en était goaTemeur. Vojet Mimoirti tU RttMf tome lY, p. 5o6, et note 3, même page.