Texte de i836 : par un acte

66. Voyez à TAppendiee du tome II des Mémoires du P, Rapin^ p. 5o5-5o9, ^''^^ °^^ dëtaillëe de M. Lëon Aubhieau, intitulée : les Grands Vicaires du Cardinal de stz.

DU CARDINAL DE RET2L Sg

tons les Évéqnes et les Ardieréques ne 8<Meitt plus que de petits vicaires du Ginseil d'État, destituables à la moindre volonté d'un favori. Car il ne faudra que les obliger à s*absenter par les menaces d'une prison, mtnder ensuite leurs Grands Vicaires en G>ur, et oommander en même temps à leur Chapitre de prendre en main la conduite du Diocèse, sous ce prétexte que le siëge épiscopal est désert et abandonné, et de nommer aussitôt des Grands Vicaires qui en prennent le gouver* nement, non pas au nom de l'Évéque même, mais au Bom du Clergé de son Église, comme si une Église perdoit son Pasteur aussitôt que son Pasteur perd les bonnes grâces de la Cour, et que fîiir la violence de ses ennemis, lui tût la même chose que d'être tombé entre les mains des Barbares.

Que si vous avez appris. Messieurs, ce qui s'est passé depuis dans mon Diocèse, vous aurez vu avec douleur une image de ce que vous avez lu dans l'histoire ecclésiastique, des proscriptions et des exils^dont se sont toujonrs servi ceux qui ont voulu opprimer la liberté de l'Eglise. On a proscrit mes Grands Vicaires, des ChaiMHnes et des Curés qu'on avoit d'abord mandés à la Coor, après les avoir envoyés d'une ville à une autre, sans leur donner aucune audience, parce qu'on n'avoit rien de solide à leur reprocher, et que les obliger à justifier leurs actions, étoit leur ouvrir une voie avantageuse de faire parottre leur innocence. On les a relégués en diverses provinces du Royaume et en des villes fort éloignées, afin que leur exemple laissât dans Puis, dimt on les bannissoit, une image de crainte et it terreur, qui fit trembler tous les autres, et que leurs personnes portassent partout les tristes marques de loppression de l'Église.

On a jeté si avant la frayeur dans les esprits, que

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ceux qui m^aident à soutenir le |kHds de ma charge dans le gouvernement des paroisses de la principale ville de mon Diocèse, et qui ont témoigné tant de zèle pour maintenir mon autorité, eurent si peu de liberté, dans leur dernière assemblée, qu'ils n'osèrent même lire une lettre que je leur avois écrite'% comme si c eût été un crime de lèse-Majesté à des Curés de Paris d'écouter la voix de leur Pasteur et de leur Archevêque sur un sujet purement ecclésiastique. Et parce qu'il s'en trouva beaucoup dans cette pieuse [et] savante Compagnie, qui ne purent s'empécber de déplorer cet outrage que l'on faisoit à mon caractère, on envoya, dès le lendemain, à l'un d'eux une lettre de cachet pour lui signifier une sentence de bannissement*', rendue avec les mêmes formes de justice que les autres, et pour le même crime si scandaleux et si punissable, qui est de n'avoir pas trahi l'honneur de l'Ëglise, l'autorité de son Archevêque, les devoirs de sa charge et les sentiments de sa conscience.

Vous voyez. Messieurs, quelle est aujourd'hui la face de mon Église. C'est au commun des fidèles à déplorer de si grands désordres, mais c'est à vous. Messieurs, c'est aux Princes de l'Église à s'y opposer. Les particuliers ne doivent en ces rencontres que des gémissements et des larmes à leur Mère ; mais les Prélats doivent leur vigueur et leur protection à leur Épouse.

Il est impossible qu'ayant tous gravé dans le cœur l'amour que vous devez avoir pour l'intérêt de l'Église

67. Lettre écrite aux curés par le cardinal de Rets et datée de Beaupréau, le jour même de ta iuite du château de Nantes, c'està-dire, le 8 août i654 (n* 3).

68. n s*agit de Du Hamel, curé de Saint-Méiy, qui, dans une assemblée des curés de Paris, s*éunt plaint de la persécution que Ton faisait subir a son archevêque, eut ordre le lendemain de se retirer à Langres. (Mémoires îmediu de Claude Joljr.)

DU CARDINAL DB RETZ. 6i

et l'iMMineor de votre caractère, vous ne soyez vivement toudiés de voir Tune asservie et Tautre déshonoré. II est impossible que ces scandales ne vous brûlent, et qu*à la vue de tant d'énormes excès, vous ne ressentiez ees nobles impatiences, que les Pères ont appelées de siintes indignations.

Mais pardonnez-moi. Messieurs, si j'ose vous dire que Dieu demande autre diose de ses principaux Ministres, que des mouvements intérieurs et stériles d'un zèle muet et sans action**, et qu'il est à craindre qu'il ne soit pas satisfait de votre générosité épiscopale, si vous n'employez toutes les voies ecclésiastiques, que Dieu met entre vos mains, pour faire qu'un abus et un attentât, qui n'a point eu d'exemple par le passé, n'en ait point à l'avenir.

Je ferois tort à toute l'Église Gallicane, si je doutois que vous ne fussiez encore les mêmes que vous étiez, lorsque j'eus l'honneur de parler à Sa Majesté, au nom de tout le Qergé de France^, et de lui représenter ce que le grand saint Martin, Évèque de Tours ^^, dit autre-

69. Texte de l*ëdition de i836 : « d'un zèle muet taos action i.

70. Le Coadjuteur, en effet, dans la Remontrance du Clergé de Fnmce fmitt au Moi à Fontainebleau le 3o juillet 1646, etc., citait les paroles de saint Martin, érèque de Tours, qu'il donne plus loin. Paris, in-4* <lc >4 P*9^9 1646, p. i5. Voir cette Memon* tramée an commencement de notre tome VIII.

71. Saint Martin, né Ters 3i6,à Sabarie, en Pannonic, d'un tribun militaire. Entré au service à Tâge de quinze ans, il embrassa le christianisme et reçut le baptême à l'âge de dix-huit ans. Il resta encore près de deux ans dans l'armée romaine et combattit contre les Germains. Ajant obtenu son congé, il se retira auprès de saint Hilaire, éréque de Poitiers, qui lui céda un terrain à Ugngé, à deux lieues de Poitiers, où Martin fonda le premier noBastère éleré dans les Gaules. Derenu plus tard éréque de Tours, il donna l'exemple de toutes les vertus chrétiennes, et fat, dit-on, le premier des saints confesseurs auquel l'Église ait readii nn culte public. U mourut le 1 1 novembre 400. Si Martin

fois à un Empereur : « C^est une impiété inouïe que les séculiers se mêlent des affiiires de la Religion » ; et oe que le grand Constantin " dit aux Évèques de son siècle : « n ne m'est pas permis à mrâ, qui suis de condition humaine, de juger des causes des Évèques. » G>mment donc pourrois-je croire que vous fîisâez capables de dissimuler une entreprise beaucoup plus scandaleuse à rÉglise, que celle dont se plaignoit saint Martin, et que celle qui fîit rejetée par le premier des Empereurs chrétiens; une entreprise qui jette la confusion dans rÉglise de la Ville capitale du Royaume par des suites lamentables, mais in&illibles, par le trouble des consciences, par le défaut de Tapprobation nécessaire aux confesseurs et par le renversement de toutes les autres choses qui doivent être fondées sur une autorité légitime ; une entreprise qui nous fait voir le spectacle si monstrueux d'un Archevêque dégradé par un Arrêt rendu sans parties, contre tous les Canons, et par des juges d'une condition toute laïque et séculière^, et d'un Chapitre, à qui les mêmes laïques donnent mission, par un commandement absolu, de prendre l'administration spirituelle d'un Diocèse ^^; une entreprise enfin, par laquelle un Tribunal séculier ôte le droit de gouverner les consciences des fidèles à un Évêque à qui Jésus Christ le donne, et le donnent par force

a tenu les paroles que lui prête le cardinal de Retz, ce fut à Tempereur Maxime, en présence duquel le saint homme se troura plusieurs fois.

7s. Constantin le Grand (Caius Flayius Valerius Aurelius Clandius), ne en 17a ou 174, fils de Constance Chlore et d'une mère de naissance obscure, du nom d*Hëlène : mort à Constantinople, dont il arait fait le siège de TËmpire, le a mai 337, à l'âge de 63 ans.

73. L'arrêt du Conseil d'État rendu à Përonne le iaaouti654i et dont nous avons parle plus haut plusieurs fois.

74* En vertu du même arrêt.

â des Clumoinesy à qui les lois de TÉgUse le reibsent, et à qui la Cour seule le yeM donner.

Que si TOUS n'avez pu souffiir, Messieurs, il y a dix ans, qu'un Ëvèque de France, opprimé par un Ministre d'État^, et déposé de son Évèché en une forme qui avoit lâpparence d'être canonique, demeurât accablé sous me persécution qui avoit eu pour fondement de fiiux aimes de lèse-Majesté, et si, étant émus par la voix du sang de votre frère, vous en portâtes les cris par ma boadie jusqu'au trône de notre grand Prince, souffiirezvous aujourd'hui qu'on n'emploie que la seule violence ftéculière, pour déposer les Evéques, pour rendre leurs sièges vacants et abandonnés, pour interdire toutes les (onctions spirituelles à lean Grands Vicaires ? Et que diroit la Postérité, si vous ne faisiez pas maintenant pour un Archevêque de Paris et un Gu*dinal, ce que Yous fltes alors pour un Évêque?

Ce n'est pas. Messieurs, que je souhaite que vous eon^ sidériez en moi autre chose que ce que vous considérâtes en ce Prélat : et je vous prie au contraire de ne point regarder les défauts de la personne, mais l'éminence de la dignité, ni les imperfections de l'Évêque, mais la sainteté de l'Ëpiscopat. Vous savez mieux que moi, Messieurs, que l'Eglise n'a jamais voulu que l'on considérât les qualités particulières des Prélats, lorsqu'il s'*agit de demeurer attaché, non à leur personne particulière, mais à leur puissance publique et sacrée, qui est la puissance même de Jésus Christ ; non à leur Chaire, qui est la Chaire sainte de l'unité catholique dans

7$. Renë de Rieux, évêque de Saint-Pol-de-Lëon, avait été prive àe son ëvéchë en i635, à la demande de Richelieu, en vertu d'un jugement rendu par quatre commissaires ecclésiastiques dé' lëgu^ par Urbain YIII. Yojez les Mémoires de Retz^ tome 1'% p. 167 et suivantes, ainsi que la note 9 de la page 267, qui rë- «une toute cette affaire.

chaque Église, comme la Chaire de Saint Pierre Test dans rÉglise universelle. C^est pourquoi tous savez encore, Messieurs, que les Gmons* ordonnent, que tous ceux, soit du clergé, soit du peuple, qui se séparent de la communion de leur Évèque, avant qu*il soit canonique* ment déposé, quoiqu'ils le prétendent coupable de crimes, doivent être ou suspendus des fonctions de leur sacerdoce, ou privés de la communion de TÉglise, jusqu'à ce qu'ils soient rétablis après une légitime pénitence ^'.

Je vous supplie. Messieurs, de me permettre de vom faire ressouvenir en ce lieu, sur le rétablissement de M. rÉvéque de Léon, que je viens de toucher, que la première aigreur que la Cour ait jamais témoigné contre moi, et qui a été peut-être la source de la plupart des autres, fut un effet de la fermeté avec laquelle je crus être obligé de soutenir une si juste cause, et d'obéir aux ordres que l'Assemblée m'avoit donnés de solliciter le succès, après que Messieurs du Clergé se seroient séparés".

76. Le concile que cite Retz est le concile général de Constantinople qui te tint en 869. Voici le texte latin du IX* canon, traduit du grec : « Cum sacra scriptura aperte clamet, ante cautœ cognitionem, neminem yituperandum : aancta et œcnmenica Sjno'^us recte utiliterque ttatuit uti ne quia monachns, laicusYe, aut quicumquc clerîcus ante accuratam causœ disquisitionem et STuodicam sententiam, seae a communione sui patriarche •ejungat, etiamai crimina ejut se nosse pr«texat. Eodemque modo episcopi et presbyterî aliis in urbibus et locis erga suos metropolitas sint afîecti, quemadmodum et metropolitae erga suum patriarcham. Quod si quis Sjnodo contraria fccisse repertus fuerit, episcopus, itemque clericus, omni dignitate et functione sacerdotii privetur : monachus aut laicus ab ecclesiastica communione et coUegio arceatur, quoad conversus per pœnitentiam recipiatur. (Sacrorum eoncUiorum nova.,, eollectio, Venetiis, 1771, in-folio. T. XVI, colonne 4o3.)