A fieiie«Ule

cette sorte de calonmie. Le zèle ardent que votre nais* sance, oatre toutes vos autres obligations, vous donne pour votre patrie, est bien éloigné de concevoir ces imaginations basses et frivoles, qui ne peuvent tomber que dans des esprits peu éclairés dans les affaires du Royaume, et incapables de connoltre et les devoirs et les intérêts d'un François*. Ma conscience et mon honneur m'attacheroient inviolablement au service du Roi, quand même ma fidélité me devroit coûter ma fortune et ma vie. Pourrois-je avoir la moindre pensée de la violer, étant aussi assuré que je le suis, qu'elle me conserve, malgré la fureur de mes ennemis, les avantages que la bonté du Roi m'a donnés dans la France, les gages que ma maison y possède, que je puis dire, sans vanité, n'être pas tout à fait méprisables?

Et sur ces propos. Messieurs, je ne puis m'empêcher de vous supplier très-humblement de faire quelques réflexions sur l'emportement de mes ennemis. Il semble que la fureur qu'ils ont contre moi les aveugle absolument, et les porte à combattre même toutes les apparences. Il n'est pas nouveau que des hommes inventent des calomnies, mais il est étrange que des esprits, qui ont quelque connoissance des choses du monde, choquent le vraisemblable aussi grossièrement qu'ils le font présentement sur ce qui me touche. Et si le mensonge et rimposture n'étoient accompagnés de cet aveuglement fatal par lequel Dieu les punit si souvent et avec tant de justice, pourroient-ils prétendre de persuader aux personnes les plus crédules, que je traite avec les ennemis de l'État, dans le moment même que tous mes proches et ceux avec lesquels je suis le plus lié et pftr les intérêts du sang et par ceux de l'amitié, donnent

^. Mlusion évidente à Mazariu.

— ' — au Roi, par des actions effectives et volontaires, toutes les marques imaginables de leur obéissance et de leur fidélité ? J'ai des intelligences avec les étrangers. Je passe en Espagne pour leur offrir Belle-Isle, et je n ai presque pas achevé mon voyage, que Ton est obligé, par la vérité et par l'impossibilité de trouver des preuves contraires, que Ton avoit recherché avec soin, que Ton a, dis-je, été obligé de reconnoitre, dans un accommodement, l'innocence de mes proches*', et de laisser paisiblement en leurs mains cette place, qui n est espagnole que dans les placards qu'on fait contre moi. N'estil pas vrai qu'il est difficile que le mensonge conserve même les apparences de la vérité ?

Aussi, Messieurs, les bruits que mes ennemis essayent de jeter dans le monde sur ce sujet, ne peuvent trouver aucune croyance dans les esprits les plus médiocres et les plus aisés à surprendre. Ceux-mêmes, qui sont les plus animés contre moi, savent le contraire de ce qu'ils avancent. Ils ont publié que j'étois allé à Madrid, que j'avois eu des conférences avec des personnes que je ne connois pas seulement de visage, et beaucoup d'autres impostures de cette nature, qui se détruisent par la notoriété publique, et qui sont des effets de la colère qui les aveugle, quand ils ont appris que je prenois le chemin de Rome, le centre de la vérité, où ils ont bien jugé que je ferois éclater mon innocence à la honte et à la confusion de la calomnie.

Les témoignages si obligeants de charité et d'affection, dont il a plu à Sa Sainteté et à tout le Sacré Collège de m'honorer en qualité d'Archevêque de Paris, aussitôt quej'ai eu l'honneur de leur rendre mes devoirs, font assez voir d'une part, qu'on ne peut, sans faire

8i. L'accommodement des parents de Retz avec la Cour, qui eut lieu après rarrivëe du Cardinal à Rome.

schisme avec TÉglise Romaine, refuser de reconnolire pour Archevêque de Paris, celui que le Chef de tous les Évéques, aussi bien que de toute^ TËgUse, reconnoit pour tel, et me font** espérer de Tautre, que le grand et digne successeur de saint Pierre aura plus de pouvoir pour me maintenir dans la dignité qui m'a été conférée par ses Bulles Apostoliques, que mes ennemis de m'en dépouiller par les Arrêts d'un Tribunal séculier.

Mais j'espère aussi, Messieurs, que vous tiendrez à gloire de prendre part dans une afiaire si importante à rbonneur de toute l'ÉgUse, et à la conservation de votre autorité divine.

J'espère que, si l'on ne vous empêche point de porter à Sa Majesté les plaintes de l'Église opprimée, vous lui ferez aisément entendre combien les entreprises où on l'a engagée sont peu dignes de ses royales et saintes inclinations, et que la seule représentatioi^ des violences qu'on exerce sous son nom et sous son autorité contre des personnes honorées de l'Épiscopat et du sacerdoce, la touchera de compassion et de douleur, et l'engagera d'elle-même à ne pas souffiîr que, sous le faux prétexte du bien de son Royaume, on fasse de si véritables et de si grands maux dans le Royaume de Jésus Christ.

J'espère enfin. Messieurs, que vous aurez, assez de bonté pour être mes garants auprès d'EUe, de la protestation publique^ que je fais ici devant Dieu et devant vous : que si je me sens obligé de garder le serment, qae j'ai fait à Dieu dans mon sacre, d'une fermeté inflexible pour la conservation des droits sacrés de l'Église, ce sera toujours sans manquer à celui que j'ai fait à Sa

8s. n j A fait dans rimprimë, ce qui est une erreur déjà rectiGëe ^*n» le texte Champollion, le «ujet de la phrase : Us témoignages^ ^tant au pluriel.

Majesté d^une fidélité inébranlable pour tout ce qui regarde sa Couronne : qu'au lieu que je sais que mes ennemis ont voulu persuader aux peuples, par une imposture horrible, qu'on me verroit bientôt à la tète d'une armée, je ne me servirai jamais, pour me maintenir dans le rang où Dieu m'a mis, que des seules voies ecclésiastiques, toutes spirituelles et toutes divines, et qui ne tendent d'elles-mêmes qu'à la paix et à l'union ; que je suis autant éloigné de me conserver ma dignité par des moyens illicites, que je suis résolu de la soutenir avec une fermeté inébranlable jusques à la fin de ma vie par les voies canoniques; que je ne ferai point ce préjudice à l'Église, d'employer pour ses intérêts d'autres armes que les siennes, et d'autre puissance que celle de Jésus Christ, son Époux, que je ne perdrai ici aucune occasion de faire paroître le zèle que j'ai pour le bien de l'État et pour le service du Roi ; qu'après ce que je dois aux intérêts de l'Église, qui sont mes premières obligations, je n'aurai d'autre soin qu'à rechercher de pénétrer ce qui sera de ceux de Sa Majesté pour la servir** en ce qui me sera possible, quelque rigoureux et inouïs que soient les ordres que l'on a de me les cacher; que toutes les pratiques et toutes les intelligences qu'on m'accuse si faussement d'avoir avec les ennemis de l'État se termineront à une liaison toute sainte avec le souverain Pontife, et avec vous, Messieurs, qui êtes tous intéressés dans ma cause ; et que je n'ai point, grftces à Dieu, de plus grande passion que de m'appliquer uniquement et invariablement aux exercices de mon ministère, dont j'ai reconnu plus que jamais l'éminence et la grandeur dans la solitude de ma prison, et dont tout Paris a vu que j'ai non seulement