I. L'édition de 1837 n*a nas cette frate

Dans les éditions de 18J7 et de 1843 : c et je ^ lui ajoutai. »

Texte confirme au mamuerii,

dire par Jooy, qui ntms attendoit à la porte de Loxemboarg, qu'il avait eu 8« raiiona pour cette oondoite, que nous laa saariont un jour.

Laigae»..., qui étoit rhomme da monde qui ê*encapricioit le plot de eet nouTeauiL amie,

La eoor me regarda eomme on liomme qui prétendoit ou partager le miniatère on en laire adieter bien chèrement VaUi e a t ion,

Ce porteur me donna nn crayon et nn petit morceau de papier, dani leqnd yaeeusai b réception dn billet.

Il nly a aorte d^impertinenee , ajouta le premier préndent, de laqndle il ne se soit arisé pour satisfaire sa défiance.

Il (la Meilleraye) me dit d*une Toix haute et animée : « En nn mot, Monsieur, je Tenx bien que vous sachiei que je ne ferai pas la guerre au Roi pour TOUS. Je tiendrai fidèlement ma parole; mais aussi faudra-t-il que Monsieur le premier préndent tienne celle qu'il a donnée au Roi. » Je joignis à ces eemteneet nn petit voyage,

Noirmoutier même, quoique oecommode sons main à la cour.

Les grenadiers , les orangers , les limoniore y font les palissades des grandi chemins.

Il (le cardinal Chigi) avoit été inquisiteor à Malte et nonce à Munster.

Texte de Pàditiom de iSSg.

par Jouy qu*il noue attendoit à la porte du Luxembourg, qu'il avait ses raisons (p. 140).

qui tHneafiieioit le plus de cet nouveaux arrête^ (p. i5i).

acheter bien chèrement Vadju dicati on (p. i55).

dans leqadj*aesurai la réception (p. 177).

n n'y a sorte é'entr^nee (p. 193).

Je joignis à ces eireonstance* (p. ao4)>

quoique accou»

tumé^ sous main à la cour (p. 910).

les

iimonadiere (p. a3a).

et non à Mun-

ster (p. Soa).

I . II n'est nullement question d'anéu depuis longtemps. 9. L'édition de 1837 s ici la vraie le^on : accommodé; et dans la phnse ftulvante : limoniers, que donne aussi l'édition de 1843.

Pour abréger, notons encore, sans faire la citation entière : (p. ao4) tracasseries^ substitué à tire^laisses ; (p. aoS) mulets k malles; (p. 21 5) il en tenait, pour il entrait, etc. Pas plus ici que dans le premier spécimen, nous ne relevons les erreurs de noms propres, comme : Anastase substitué à Athaneue; Port-Louis à Fort-Louis; Mouzon à Monron; Châtillon-sur- Loire à ChaiiUon-sur-Loing ; Châieau-RenauU à Château- Renard; Corsègne , nom qui n'a jamais existé, à la Corsique (Ck>rse) ; la comtesse de Sceaux à' la comtesse de Saulx; t armée à VOrmée (nom donné à là Fronde de Bordeaux) ; etc.

Constituer un bon texte, aussi rigoureusement exact que faire se pouvait, c'était là notre tâche principale; mab nous en avions encore une autre, celled'accompagnerles Jlf^^mo/re^ d'un commentaire historique, et, pour le rédiger, de soumettre à un examen attentif les récits et les assertions du Cardinal. Si pour tous livres de ce genre, tous Mémoires, un tel examen est nécessaire, il le devient surtout pour une autobiographie écrite assez longtemps après les événements, destinée à servir d'apologie et en quelque sorte de revanche contre le parti vainqueur; et pour un auteur comme le nôtre, Italien d'origine, vaniteux, vantard, ne se faisant nul scrupule du mensonge, lorsqu'il en croyait pouvoir tirer profit pour le rôle qu'il voulait jouer, soit sur le théâtre des événements, soit dans l'histoire.

Le charme que Retz exerce par son style et par l'art merveilleux de sa narration a longtemps fait accepter, presque les yeux fermés, la plupart des récits qu'il nous a laissés. Depuis la première édition, publiée en 17 17, jusqu'à la vingtième et la plus récente (1866), les Mémoires de Retz n'ont rencontré pour ainsi dire aucun contradicteur y regardant de près et avec suite. Des historiens qui ont joui d'une grande considération, celui de la Fronde, par exemple, le comte de Saint- Aulaire , heureux de trouver toutes faites, pour leurs histoires, dei& pages étincelantes de verve et d'esprit, les ont empruntées à l'attrayant conteur, sans les faire passer au creuset de la critique, et le lecteur s'est rendu volontiers complice de cette confiante légèreté, qui lui laissait entier un plaisir que le doute eût peut-être entamé.

Un écrivain s'est cependant élevé contre cet acquiescement

Betz. I 5

sans discussion et sans contrôle, et a trouble ce commun concert d'admiration et d'ëloges. Rencontrant dans son travail sur le règne de Louis XIII et le ministère de Mazarin^ ces Mé^ moires jusque-là respectes, M. Bazin, après les avoir soumis À la décisive épreuve de Texamen des dates, des lieux et des personnes, a conclu que « presque nulle part cette narration si vive, si animée, si riche de couleur, ne se trouvait avoir ou la substance ou tout au moins les proportions de la vérité. » Mais cette déclaration, qui semble faite avec un malin plaisir, et qui se poursuit pendant deux volumes avec une ironie acérée, cette hostilité érigée presque en système, a été sévèrement relevée, et, bien qu'elle soit souvent justifiée par l'étude des faits, relevée, croyons-nous, avec justice, par un des critiques de notre temps dont la parole a le plus d'autorité. M. Sainte- Beuve s'exprime ainsi dans la première des deux longues études qu'il a consacrées à Retz' : « Il n'est pas de plus beau et de plus véridique tableau (je dis véridique, car cela se sent comme la vie même) que celui du début de la Régence et de cet établissement presque insensible, et par voie d'insinuation, auquel on assista alors, de la puissance du cardinal Mazarin. Cette douceur et cette facilité des quatre premières années de la Régence, suivies tout d'un coup et sans cause apparente d'un mécontentement subit et d'un soufQe de tempête, sont décrites et traduites dans ces pages de manière à défier et à déjouer tous les historiens futurs. Je ne comprends pas que M. Bazin, en lisant cela, n'ait pas à l'instant reconnu et salué Retz comme un mattre, sauf ensuite à le contredire en bien des cas, s'il y avait lieu; mais l'historien qui rencontre, dès les premiers pas, dans le sujet qu'il traite, un tel observateur et peintre pour devancier, et qui n'en tire sujet que de s'efforcer à tout amoindrir et à tout éteindre après lui, me paraît faire preuve d'un esprit de taquinerie et de chicane qui l'exclut à l'instant de la large voie dans la carrière*. »

I . Histoire de France tous Louis Xlll et sous le ministère de Mazarin, oavrage couronné par rAcadémie française (4 volumes in-ia, a'« édition, 1846); nous aurons souvent occasion de le citer.

9. Causeries du lundi, tome V, p. 35 à 53, et p. 193 à so6. Le passage que nous citons est à la page 41 •

3. M. Henri Martin, dans son Histoire de France (4* édition |

Il 7 a, en effet, un milieu à garder entre cette approbation aveugle du grand nombre et la clairvoyance ezagérëe de M. Bazin : c'est ce milieu que nous avons essayé de tenir. Nous nous sommes donne la tâche de regarder les rëâts de Betz d'aussi près qu'il nous a été possible : oc Ce qu'on sait de loin et en gros, en grand même si l'on veut, peut être bien saisi, dit M. Sainte-Beuve*, mais peut l'être mal, et on n'est très-sûr que de ce que l'on sait de très-près. » Cette méthode de ce regarder aux petites choses pour les grands personnages historiques * » nous a fait trouver bien des fou notre conteur en flagrant délit d'erreur ou de mensonge volontaire ; mais elle nous a aussi, je ne dis pas seulement rendu vraisemblable, mais confirmé d'une manière certaine plus d'une assertion que, le doute une fois entré dans l'esprit, on eût été porté à rejeter facilement comme fausse ou erronée.

La défiance trop constamment éveillée et les préventions, à nos yeux, excessives, auxquelles M. Bazin s'est laissé aller dans son Histoire de France, nous les retrouvons dans les notes qu'il avait préparées pour une édition critique des Mémoires de Reiz^ et que ses neveux et héritiers, BiM. Sallard, avaient bien voulu mettre à la disposition de M. Hachette, avec le morceau d'introduction que nous avons donné plus haut. Nous nous smons trouvé très-honoré d'associer notre travail d'annotation à celui de M. Bazin; mais, indépendanmient de ce qiii vient d'être dit de son habitude d'amoindrir et d'éteindre la narration de Betz, sa méthode est trop différente de la nôtre. M. Bazin, dont nous sommes heureux de rappeler le mérite réel, justement consacré par la renommée et par une haute récompense académique, a un défaut grave, selon nous, pour un historien : il ne cite aucune source, ne s'appuie sur aucune autorité, et, en combattant Retz, il se contente généralement d'opposer à l'affirmation de cet écrivain sa propre négation, exacte souvent, nous le reconnaissons, mais dépourvue de garantie pour les lecteurs, à qui il ne met pas dans les mains les pièces justificatives, les éléments

tome Xn, p. 418, note), reproche amû à M. Bazin de c traiter dliabitude Retz un peu trop légèrement. >