Ici un mot bifTé

prospérité, celui de fourberie. Il porta le filoutage dans le ministère, ce qui n'est jamais arrivé qu'à lui; et ce filoutage faisoit que le ministère, même heureux et absolu, ne lui seyoit* pas bien, et que le mépris s'y glissa, qui est la maladie* la plus dangereuse' d'un État, et dont la contagion se répand le plus* aisément et le plus promptement du chef dans les membres.

Il n'est pas malaisé de concevoir, par ce que je viens de vous dire, qu'il peut et qu'il doit y avoir eu beaucoup de contre-temps fâcheux dans une administration qui suivoit d'aussi près celle du cardinal de Richelieu, et qui en étoit aussi différente.

Vous avez vu ci-devant tout l'extérieur des quatre premières années de la Régence, et je vous ai déjà même expliqué l'effet que la prison de M. de Beaufort fît d'abord dans les esprits*. Il est certain qu'elle y imprima du respect pour un homme pour qui l'éclat de la pourpre n'en avoit pu donner aux particuliers. Ondedei' m'a dit que le Gurdinal s'étoit moqué avec lui, à ce propos , de la légèreté des François ; mais il m'ajouta en même temps qu'au bout de quatre mois il s'admira luimême; qu'il s'érigea'', dans son opinion, en Richelieu, et qu'il se crut même plus habile que lui. Il iaudroit des

I. Ici Retz a écrit seoîoit. Voyez ci-dessus, p. i3a, note a. a. Retz ayait d^abord mis : « comme une maladie. »