Voyez p. 36, note

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TEscadron avec Monsieur rAmbassadeur, les mauvaises suites que ces petits nuages me faisoient appréhender, fut d avis que je commençasse insensiblement à y mettre les dispositions nécessaires, et Monsieur TAmbassadeur, à son arrivée, m'ayant témoigné être dans le même sentiment, je pris la conjoncture que me donna Téclaircissement dont je vous ai mandé le détail, à propos de la visite de Madame F Ambassadrice *^ Monsieur l'Ambassadeur, qui jugea très*prudemment que les liaisons prises sur un incident particulier ont des conséquences plus fermes et plus sûres que les générales, trouva bon, dans la suite, que j'engageasse, s'il se pouvoit, TEscadron à servir Sa Majesté en ce qui touche la promotion des cardinaux : en quoi je trouvai assez de facilité, comme vous aurez vu sans doute par les dépêches de Monsieur l'Ambassadeur, qui fut aussi d'avis que je travaillasse, sans engager le nom du Roi, à mettre les choses en état que Sa Majesté, à la mort du Pape, put prendre, touchant le népotisme, le parti qu'Elle jugeroit le meilleur. Je ne crus pas d'abord qu'il y eût d'autres mesures à prendre, devant le conclave, avec des gens qui font profession d'une indépendance pleine et entière de toutes les couronnes^', et j'estimai que celles-là suffisoient pour les empêcher d'entrer au moins dans aucune cabale contraire à la France, et même pour leur donner un concert secret avec Monsieur l'Ambassadeur, qui se pourroit appliquer, selon les différentes occasions, à différents usages. Monsieur l'Ambassadeur ayant voulu depuis que je leur disse que le Roi avoit tant d'estime pour leurs personnes, qu'il ne s'éloigneroit pas d'honorer de sa protection ceux

IX. Voyei pins hant la Utire 64f p* 3oa-3o4» II. Compares ci-detfus, même Uiirê 64| p* 3o5«

isee

d'entre eux qui pourroient penser au pontificat, je commençai à croire que cette obligation qu'ils ont à Sa Majesté pourroit tirer quelque chose de plus, même touchant le conclave, et de leur politique, qui agiroit avec moins d'égards, quand elle auroit moins de soupçon de rattachement prétendu à la personne de M. le cardinal Famèse , et de leur reconnoissance , qu'ils m'ont paru avoir sensible et véritable, de Thonneur que le Roi leur a fait, quoiqu'ils n'aient, à ce qu'ils m'ont fait voir, aucune pensée d'en profiter en leur particulier, parce qu'il n'y a personne d'entre eux qu'ils croient assez âgé pour être pape, au moins si le siège vaque bientôt. Il n'a pas tenu à eux de me faire expliquer plus positivement sur ce qui regarde M. le cardinal Famèse, et même sur les intentions particulières de Sa Majesté en ce qui touche le conclave ; mais je me suis contenté, sans m'ouvrir davantage, de leur laisser tirer les conséquences de ce que Monsieur l'Ambassadeur avoit voulu que je leur disse de sa part, et je n'ai pas cru devoir entrer en aucun détail sur ce sujet, sur lequel le concert que Monsieur l'Ambassadeur a avec eux sur plusieurs autres chefs lui donnera apparemment des ouvertures, plus naturelles que celles que l'on eût pu prendre d'abord, sur une matière de cette nature, avec des gens qui mêlent et qui conservent, dans le désir qu'ils ont de servir le Roi, beaucoup d'autres considérations et beaucoup d'autres égards. Monsieur l'Ambassadeur m'a écrit, a Camaiore, qu'il étoit très-satisfait de leur conduite, et particulièrement d'une conversation qu'il avoit eue avec M. le cardinal Azzolin sur le passé, le présent et le futur; et je juge, par ce dernier mot, qu'ils peuvent être entrés en discours sur le conclave. Vous voyez, Monsieur, que, les choses étant en cet état, ce n'a pas été sans raison que je

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vous ai mandé que les mesures ëtoient si bien prises, entre Monsieur l'Ambassadeur et mes amis, pour les préalables, que ma présence n'y pourroit être que trèsinutile.

Je vous écrivis aussi, de la Torretta, que je me trouverois apparemment au conclave aussi à propos que si je n'avois bougé de Tivoli ^*, et je ne doute point que vous ne soyez de la même opinion, quand vous vous ressouviendrez de ce que vous avez vu, dans plusieurs de mes lettres, de la disposition de la cour de Rome. Il y a cinq factions différentes déclarées, dès à présent, qui se subdiviseront du moins en sept ou huit. L'on ne doute plus que celle de Médicis ne ressuscite par la promotion de Tun des princes de Toscane, que Ton croit comme assurée. Il y a quinze cardinaux qui prétendent au pontificat, dont il y en a neuf ou dix qui en sont plus éloignés en effet que ceux qui n'y pensent pas, mais qui ne laisseront pas d'amuser et de remplir le théâtre comme des machines, en attendant que la véritable pièce se joue. Il faudra du temps pour les démonter, et je serai trompé si cet ouvrage n'en emporte beaucoup davantage qu'il n'en est nécessaire à un cardinal national pour se rendre à Rome. Vous voyez qu'il faut que j'aie une entière confiance à la bonté du Roi pour parler si positivement d'un fait qui enfin peut changer par des accidents imprévus ; mais je crois qu'il est permis de juger et d'agir sur les dispositions présentes, qui, au moins apparemment, ne doivent pas changer, par les raisons que je vous viens de marquer. Je ne me suis pas expliqué si précisément, tant que j'ai été à Rome, parce que, à vous dire le vrai, j'ai appréhendé que Sa Majesté ne crût que je ne cher-

i3. Voyex UttrB 79, p. 369.

chasse encore de nouveaux motifs à mon congé ; mais, comme je ne le dois qu'à la seule bonté du Roi, je crois qu'il est de mon respect de vous marquer que je n'ai au moins manqué à aucune des réflexions qui concernent son service.

Je ne me suis jamais étendu, par la même considération que je viens de toucher, sur ce que je vous ai quelquefois fait entendre de l'usage auquel on pouvoit mettre un cardinal national qui surviendroit à un conclave fermé. Feu M. le cardinal Trivulce^*, qui, comme vous savez, étoit le plus habile homme d'Italie, disoit qu'il y falloit, de temps en temps, un homme neuf, et, si cette maxime n'est pas fausse, elle ne peut jamais être si véritable que dans la conjoncture dont il s'agit, puisque les démarches les plus sages, les plus prudentes et les plus concertées y seront appa* remment si traversées par les contre-temps qui sont inséparables de toutes les affaires où il y a grand nom« bre de factions, que Monsieur l'Ambassadeur ne sera peut-être pas fâché, dans les rencontres, de trouver à propos des prétextes et des noms sous lesquels il puisse faire agir ses ressorts. Il sera difficile que la division de M. le cardinal d'Esté et de l'Escadron ne lui en donne la pensée plus d'une fois le mois, et vous pouvez croire que, sans la liaison que j'ai eue avec les cardinaux^*^ à qui l'on donne ce nom, je n'aurois garde de me proposer pour un emploi auquel M. le cardinal Grimaldi^*, qui ne peut guère arriver à Rome de-

14. Voyez ci-deftsns, p. 3^i et note 19. Au tome V, p. ^3, il est nommé a le plus capable sujet de sa faction et peut-être de tout le Sacré Collège. »

i5. Après cardinaux^ est un mot biffé illisible.

x6. Archevêque d'Aix de 1648 à i685 : Toyez tome Y, p. 19, note a.

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yant moi, seroit, sans comparaison, plus propre par sa capacité, par son expérience et par sa réputation.

Comme il n*y a rien dans cette lettre que je n'aie dit, dans les occasions, à Monsieur TAmbassadeur, j*appréhende qu^elle ne soit qu'une répétition de ce que vous aurez peut-être trouvé dans les siennes ; mais j'ai pensé qu'il n'y auroit pas d'inconvénient de vous faire voir, d*une seule vue, ce qui ne peut vous avoir été écrit que dans les temps et pièce à pièce.

Je suis,

Monsieur,

Votre très-affectionné serviteur, Le cardinal de Rets.

A Commercy, ce 5* novembre 1666.