LETTRE DU CARDINAL DE RETZ A M. DE LIOUNE

(Sur cb qus plusibubs cabdixaux sb touloibbt déglabbb cobtbb lb hbpotismb; bt qublqub8 houyblles.)

Monsieur,

Je vous écrivis, mardi passé, que j*avois trouvé ici les choses qui regardent le conclave presque au même état que je les y avois laissées, et que les diflScultés de pénétrer ce qui y seroit possible faisoit que les cardinaux avoient peine de s'ouvrir à eux-mêmes. Les quatre jours de l'extrémité du Pape, qui n'est mort qu'aujourd'hui à six heures du soir, commencent à donner de l'ouverture à la scène. Mais, comme Monsieur l'Ambassadeur m'a dit qu'il vous en mandoit le détail, je ne répéterai point ici ce que j'en ai appris, parce que je lui en ai rendu compte, et je me contenterai de vous parler de ce qui concerne le népotisme, sur lequel Monsieur l'Ambassadeur m'a témoigné qu'il ne s'étoit point étendu dans sa dépèche. Nous avons commencé de

Lbttbb 9. — Archives des AfTaires étrangères, Rome, 1667. Lettres à Ltonne^ tome XXXI (i83), pièce 107, fol. a59-a6i. Original autographe.

travailler aux moyens qui peuvent remédier à ces abus, et nous avons lieu d'espérer que notre application ne sera pas inutile. Notre nombre s'augmente tous les jours, et nous sommes déjà vingt-huit^ prêts à nous déclarer*. M. le cardinal Palotta', qui est des plus anciens du Collège, s'y est engagé, et M. le cardinal Pallavicin y paroît même des plus échauffés. Nous avons lieu de croire que nous ferons encore plus de progrès dans le conclave, et, selon toutes les apparences, nous réussirons dans notre dessein. Mais, supposé même qu'il fût traversé par des obstacles que nous ne puissions surmonter, il est comme impossible que nous n'en tirions au moins l'avantage de commettre l'Escadron, qui est comme l'âme de cet ouvrage, avec l'Espagne, qui le trouera* de tout son pouvoir. Son ambassadeur s'en expliqua comme d'une pensée chimérique et même dangereuse, et je sais certainement qu'il fait état de faire déclarer sur ce point ceux de cette faction qui sont sujets du roi son maître. Il n'y gagnera rien, à mon opinion, que de la désobliger toute entière : ce qui me paroît assez considérable dans cette conjoncture, où l'on ne peut, ce me semble, trop serrer les mesures qui furent prises l'année passée avec Monsieur l'Ambassadeur. Ce n'est pas que, comme vous aurez vu par ses dépê-

I. L^origînal a la singulière orthographe vintouity en on mot. Dans le texte de MM. ChampoUion, a vingt touts (prêts) 9 ; et, à la ligne suivante, Palatta^ au lieu de PahttaJ