A D AUBE IV TON

FAR LA VÉNÉRATION, L'AMITIÉ FIDÈLE, ET LA TENDRE jRECONNOISSANCE.

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DISCOURS

SUR LA DURÉE DES ESPÈCES

et la matière COmr"'ond l’espace, le lemps,

sites sansCb0Ct J6 sont denx immen-

’tation ]a ,rne® ’ doux infinis que l’imagi- Parce qu’its n„S , . VPe ne peut entrevoir, oieut ni (in r . Présentent ni commencepire de ]’ini«u lnalipr(! ,PS s0llmet à l’em-

e!,e circonscritH "'.‘t EUc a ,,nc fnnlle :

elle limite ,| 1< 0"C1 espace. Elle se meut; sure l’étend °nC !° lemPs- La pensée mctervalles de T ’ J'altenlion compte les inwence. 0 ‘‘U1'ée, et la science comblais si ]a

aPl’*endà rn„ .l|crc en mouvement nous nous dévoile 'c ,emps, Rue la durée ™ n»aiiére. „ > n"lP dcs nioovemens de Bcntens; nn’iii*^0 nous révèle scs channiodificjnj e llotis montre surtout les Sanisée, vjva "eeessives de la matière or- «n éclaire le* et sensible ;<[u’elle

<jue le passé / nilral)les métamorphoses; ' '‘ Présent, 1,8 serve à compléter l’idée

fies sages, dtln«n°*>*0 do la méditation . n°nt seul contrées fameuses dont ,llrs> dans ci,ii„ ? *anl de brillans souvepatrie de rinr) ,1',<'c poétique, rheuroiisf' Renie. lmaSmai,on , du talent et du

Lor

’leucc influe ' IIln<' 11 eve lançoient senk ,,uc *cs zéphyrs légers ba- Plus embrasée „ n!ie a,,mosphérc qui n’étoil “A Rue les fleur. ®s{Ç"^dévoransdumidi, duc pour peu d"PS n’embellissoienl n* devoit aussi ,averdure qui bien-

•ls alloieni sur ,P s*>l dc «‘vêtir la terre , toire écarit; |d ‘° commet d’un promon- ,u dtarnae de P c, ! „ ",,e d“ la solitude ,

d’"Se et Z ‘le l’heu-

^^on encô c hel, ’0 - "" >missanc‘’ ^ h#nde

scs ‘ayons ric0d'l'iià<,cscenfl" dans l’ondedes montagnes. |!‘PI,lPlus tIue le sommet Sncs do la m’,.Ie mur alloit finir; l ’ ,'

“°iPnl e“pirei dà®°”plne“t agi'ées, ve 1 cernent sur la tue; les

douce infb,J!".,0l"ne n’exerçoit plusqn’une

dépouilles des forets, paisiblement entraînées par un souille presque insensible, tomboient silencieusement sur le saille du rivage : au milieu d’une rêverie touchante et religieuse, l'image d’un grand homme que l’on avoit perdu, le souvenir d’un ami que l’on avoit chéri , vivifioient le sentiment , animoient la pensée , échauffoient l’imagination; et la raison elle-même, cédant à ces inspirations célestes, se plongeoit daus le passé , et remontoit vers l’origine des êtres.

Quelles lumières ils puisoient dans ces considérations sublimes!

Quelles hautes conceptions peut nous donner une vue mcine rapide des grands objets qui euchainoienl leurs réflexions et charmoient leurs esprits !

A leur exemple , étendons nos regards sur le temps qui s’avance , aussi bien que. sur le temps qui fuit, .Sachons voir ce qui sera, dans ce qui a été; et, par une pensée hardie , créons, pour ainsi dire, l’avenir en portant le passé au delà du point où nous sommes.

Dans cette admirable et immense suite d’événenicris, quelle considération générale nous frappe la première?

Les êtres commencent, s’accroissent, décroissent et finissent. L’augmentation et la diminution de leur masse, de leurs formes, de Imrs qualités , composent seules leur durée particulière. Elles se succèdent sans intervalle. Autant la Nature est constante dans ses lois, autant elle est variable dans les elbois qui en découlent. L’instabilité est de l’essence de la durée particulière des clics; et le néant en est le terme, comme il en a été le principe.

Le néant! C’est donc à cet abîme qu’aboutissent et ce que nos sens nous découvrent dans le présent, et ce que la mémoire nous montre dans le passé, et ce que la pensée nous indique dans l’avenir. Tout s’efface, tout s’évanouit Et ces dons si recherchés, la santé, la beauté, la force; et ces produits de l’industrie humaine, dout

DISCOURS

se composent les richesses , la supériorité, la puissance ; et ces chefs-d'œuvre de l’art, que l’admiration recoonoissanle a , pour ainsi dire , divinisés ; et ces monumem superbes que le génie a voulu élever contre les efforts des siècles sur l’Asie , l’Afrique et l’Europe étonnées; et ces pyramides que nous nommons antiques , parce que nous ignorons combien de millions de générations ont disparu depuis que leur hauteur rivalise avec celle des montagnes; et ces (résultats du besoin ou de la prévoyance du philosophe, les lois qui constituent les peuples, les institutions qui les protègent , les Usages qui les régissent , les mœurs qui les défendent , la langue qui les distingue ; et les natious elles-mêmes se répandant audessus des vastes ruines des empires écroulés les uns sur les autres; et les ouvrages en apparence si durables de la nature, les forêts touffues, les Andes sourcilleuses, les fleuves rapides , les iles nombreuses, les continens, les mers, bien plus prés de cesser d’être que la gloire du grand homme qui les illustre ; et cette gloire elle-même ; et lcthéâlicde toute renommée, le globe que nous habitons; cl les sphères qui se meuvent dans les espaces célestes; et les soleils qui i csplendissent dans l’immensité ; tout liasse, tout disparoît., tout cesse d’exister.

Mais tout s’efface par des nuances variées comme les différens êtres; tout tombe dans le gouffre de la non existence, mais par des degrés très-inégaux ; et les divers êtres ne s’y engloutissent qu’après des durées inégales.

Ce sont ces durées particulières, si diversifiées et par leur étendue cl par leur graduation, que l’on doit chercher à connoître.

Qu’il csl important d’essayer d’en déterminer les époques!

Consacrons donc maintenant nos efforts à nous former quelque idée de celle des espèces qui vivent sur le globe.

Quelle lumière plus propre à nous montrer leurs véritables traits , que celle que nous pourrions faire briller en traçant leurs annales !

Mais pour que nos tentatives puissent cngager les amis de la science à conquérir cette belle partie de l’empire de la Nature> non-seulement n’étendons d'abord nos recherches que vers la durée des espé ces qui ont reçu le sentiment avec la vie, mais ne considérons en quelque sotte aujourd’hui que celle des espèces d’animaux

pour lesquelles nous sommes aidés par plus grand nombre de monumens déposé

par ic temps dans les premières couches d

la terre , et faciles à découvrir, à décrue et à comparer.

Que l’objet principal de notre examc° soit donc , dans ce moment , la durée quelques-unes des espèces dont nous avO° entrepris d’écrire l’histoire : en rappr0' chant les uns des autres les résultats de «O*

efforts particuliers, en découvrant les re^' sembla ne es de ces résultats, en tenat» compte de leurs différences, en réunissait les produits de ces diverses comparaisons » en soumettant ces produits généraux à nouveaux rappro'chemens, et en parcourao ainsi successivement différeus ordres d j' dées, nous tâcherons de parvenir à quel' ques points de vue élevés d’où nous pouf' rons indiquer, avec uu peu de précision» les différentes routes qui conduisent au* divers cotés du grand objet dont nous allons essayer de contempler une des laces.

Le temps nous échappe plus facilcmci11 encore que l’espace. L’optique nous a so'J'

mis l’univers : nous ne pouvons saisir

temps qu’en réunissant par la pensée 1e3 traces de ses produits et de ses ravages, ('r‘ découvrant l’ordre dans lequel ils se so° succédé , en comptant les mouvemens semblables par lesquels ou pendant lesquels il5 ont été opérés.

Mais pour employer avec plus d’aval tage ce moyen de le conquérir, médite0* un instant sur les deux grandes idées do°l se compose notre su jet , durée des espèces’’ tâchons de ne pas laisser de voile au-deva° de ces deux objets de notre réflexion ; terminons avec précision notre pensée ; d’abord distinguons avec soin la durée è1 L'espèce d’avec celle des individus que l’cS' pôce renferme. .

(l’est un beau point de vue que cel° d’où l’on conipareroit la rapidité des à* gradations d’une espèce qui s’avance te*, la lin de son existence , avec la briév^j des instans qui séparent la naissance ^ individus du terme de leur vie. Nous le commandons, ce nouveau point de vue, l’attention des naturalistes. En effet, ni raisonnemens d’une théorie éclairée, ni ** conséquences de l’examen des inonumc0 j ne laissent encore entrevoir aucun r*PP?L nécessaire entre la longueur de la vie des10 dividusel la permanence de l’espérc. LesÆf. nératious des individus paroissenl pot*'(). être moissonnées avec plus on moins de v tesse, sans que l’espèce ait reçu plus ou mül

SUR LA DUREE DES ESPECES

force pour résister aux causes qui l’altéaux Puissances qui l’entraînent vers le «enuer moment de sa durée. Un individu lcoiP r '''te quand ses organes perdent sons ormes> leurs qualités, ou leurs Iiaife“5 une esPéçe cesse d’exister lorsque J’cf- „0. .eses modifications successives fait évantes „r,S aUrihuts distinctifs : mais les forstitue ] S Propriétés dunt l’ensemble coudétrnii8 V'e d’un individu peuvent être déré coït ou?aPar6es dans cet être consi -

les 1S0,é’ sans tlue les rausps 0"'

sur les . nissent ou les anéantissent, agissent longem pres .individus, qui dés-lors proson t fra* e*PPce jusqu’au moment où iis mêmes en * a *eur lour- D’ailleurs ces de ces Peuvent diminuer l'intensité formes* s Ci’ et altérer les effets de ces pose 1W„ *es modifier dans ce qui coin lions qu; e,0ce de l’espèce ; et ces modifiesse succédÜenat"lcut l’espèce peuvent aussi de jouei. T' saus ‘lue les organes cessent pour cons«eC assPz c|e liberté et de force vidus. 1 ' ev le feu de la vie des indi-

ce?espèces*!'1 don,‘ les caractères distinctifs lu (l„c ou pour mieux dire, qu’est -ce

Nature Cm!q **■"’ cult'n un la science de la espèce, coin 'Cltt a chatlue instant ce mot Us disent on'06 UiUS expression très-précise, espèce 6 *,c* animal appartient à telle gère ou -“ qu 11 en

en faire rC°nslan,e

est une variété passa' ou qu’il ne peut pas

" taire par! ;n . ’ 4*111 ne (Joui pus

naturalisa*. . ’ cependatil combien peu de fin’ii. . °nt une n«t: -u-. .1.. -«-«

qu’ils attache \uue noliün distincte du sens ont donné des ■ ce rnot > même lorsqu’ils pliquer ! Quel 8*cs po,u' parvenir à l’ap- 'nais si on (l,-,i„q"as auteurs l’ont défini; ees d’après le riniuoit les limites des espérénniroit.ou nT»%?iUldl’cs ’ combien ne uns des autres « d ê,res ,llus différons les

séparés I

fine ceux que l’on tiendroit

'se tlonc'i!à"prC .'*u métaphysicien cou- Lcs indi vfii Umi de Ia Nature.

^sp(iCçs . ,,s composent l’espèce; les °(dres , ]a cf ®e ; les genres, l’ordre ; les r,-gnes , ia v„. e ’ cs classes, le règne ; les Nous i>alu,’c*

dète.mina“;r00“s fait »n grand pas vers la ‘"diquons W !*“ '”°l esV.ece’ s> nous Cmrc 'esrâm ^."eeenees qm sc trouvent pece, et cml,1 a s {|es individus avec l’cs- Tous les in^espwcs avec le gem.c.

se ressembler dan, ? ' ",l0,esI,écE Peuvent

de maniei-,, , mutes leurs parties, et

les dns des autres qu’en les voyant à la tois : les espèces d’un genre doivent différer le» unes des autres par Un Irait assez marqué pour que chacune de ces espèces , considérée même séparément, 11e puisse être confondue avec une des autres dans aucune circonstance.

L’idée de l’individu amène nécessairement Pidcc de l’espèce : on ne peut pas concevoir l’un sans l’autre. Une espèce existeroit donc , quoiqu’elle ne présentât qu’un seul individu , et quand bien même ou la supposerait seule. On ne peut imaginer un genre avec une seule espèce , qu’au tant qu’on le fait contraster avec un autre genre.

On (loil donc rapporter à la meme espèce deux individus qui se ressemblent en tout. Mais, lorsque deux individus présentent des différences qui les distinguent, d’après quel principe faudra-t-il se diriger pour les comprendre ou ne pas les renfermer dans la même espèce? De quelle nature doivent être ces dissemblances offertes par deux êtres organisés, du même âge et du même sexe , pour qu’on le considère comme de deux espèces différentes? Quel doit être le nombre de ces différences ? Quelle doil être la constance de ces signes distinctifs? ou, pour mieux dire , quelles doivent être la combinaison ou la compensation de la nature, du nombre et de lu permanence de ces marques caractéristiques? En nn mot, de qoelle manière en doit-on tracer l’échelle? Et lorsque cette mesure générale aura clé graduée, par combien de degrés faudra-t-il que deux êtres soient séparés , pour n’ètre pas regardés comme de la même espèce ?

Il y a long-temps que nous avons tâché de faire sentir la nécessité de la solution de ces problèmes. Plusieurs habiles naturalistes partagent maintenant notre opinion à ce sujet- Nous pouvons donc concevoir l’espérance, de voir réaliser le grand travail que nous désirons a cet égard.

Les principes généraux, fondés sur l’observation , dirigeront la composition et la graduation de l’échelle que nous proposons. et dont il faudra peut-être autant de modifications qu’il y a de grandes classes d’être organisés. Mais, noos sommes obligés de l’avouer, la détermination du 110m- Ivie de degrés qui constituera la diversité

manière qu

°n ne puisse les disting’u

brode degré d’espèce ne pourra etre constante et régulière qu’autant qu’elle sera l’effet d’une suite de convention entre ceux qui cultivent la science. Et pourquoi ne pas pro-

DISCOURS

toi

clamer une vérité importante? 1! en est de l’espèce comme du genre , de l’ordre et de la classe ; elle n’est au fond qu’une abstraction de l’esprit , qu’une idée collective, nécessaire pour concevoir, pour comparer, pour connoitre. pour instruire. La Nature n’a créé que des êtres qui se ressemblent, et des êtres qui différent. Si nous lie voulions inscrire dans une espèce que les individus qui se ressemblent en tout, nous pourrions dire que l’espèce existe véritablement dans la Nature et par la Nature. Mais les produits de la même portée ou de la même ponte sont évidemment de la même espèce ; et cependant combien de différences au moins superficielles ne présentent-ils pas très-fréquemment ! Dés l’instant que nous sommes obligés d’appliquer ce mot espèce à des individus qui ne se ressemblent pas dans toutes leurs parties, nous ne nous arrêtons à un nombre de dissemblances plutôt qu’à un autre, que par une vue de l’esprit fondée sur des probabilités plus ou moins grandes ; nous sommes dirigés par des observations comparées plus ou moins convenablement : mais nous ne trouvons dans la Nature aucune base de notre choix , solide, immuable , indépendante de toute volonté arbitraire.

l'-o attendant que les naturalistes aient établi sur la détermination do l’espère la convention la plus raisonnable, nous suivrons cette sorte de définition vague, ce résultat tacite d’une longue habitude d’observer, ce tacl particulier, fruit de nombreuses expériences, qui a guidé jusqu’ici les naturalistes les plus recommandables parla variété de leurs connoissances et la rectitude de leur esprit. Et afin que cet emploi forcé d’une méthode imparfaite à quelques égards ne puisse jeter aucune défaveur sur les conséquences que nous allons présenter, nous restreindrons toujours dans des limites si étroites l’étendue de l’espèce, qu’aucune manière plus parfaite de la considérer ne pourra à l’avenir nous obliger à rapprocher davantage ces bornes, ni par conséquent à nous faire regarder comme appartenanl à deux espèces distinctes, deux individus que nous aurons considérés comme faisant partie de la même.

Une espèce peut s’éteindre de deux manières.

Uhe peut périr tout entière, et dans un temps très-court , lorsqu’une calastrophe violenta bouleverse la portion de la

surface du globe sur laquelle elle vivod’ et que l’étendue ainsi que la rapidité u mouvement qui soulève, renverse , tra"8 porte, brise et écrase, ne permettent aucun individu d’échapper à la dcslnicu0"' (les phénomènes funestes sont des évén( mens que l’on peut considérer, rela1i,c meut à la durée ordinaire des indiv idus. * même des espèces , comme extraordinaire dans leurs effets, et irréguliers dans le"1; époques. Nous ne devons donc pas no® servir de la comparaison de leurs rèsull*1; pour lâcher de parcourir la route que n'1" nous sommes tracée.

.Mais, indépendamment de ccs grand' coups que la Nature frappe rarement avec éclat, une espèce disparoît par o®* longue suite de nuances insensibles et d’-'l' térations successives. Trois causes piiiV'1 pales peuvent l’entraîner ainsi de dégradation en degradalion.

Premièrement , les organes qu'elle pif sente peuvent perdre de leur figure , leur volume , de leur souplesse , de ieut élasticité , de leur irritabilité , au point d* ne pouvoir plus produire , transmet*®?

ou faciliter les mouvemons nécessaires ’ l’existence.

Secondement, l’activité de ces inèn'ci organes peut s'accroître à un si haut dc' gré , que tous les ressorts tendus avec ti'°P de force . ou mis en jeu avec trop de rai1' dité, et ne pouvant, pas résistera unition trop vive ni à des efforts trop fréquent soient dérangés, réformés et brisés.

Troisièmement, l’espèce peut subie 1:11 si grand nombre de modifications dans sc> formes et dans ses qualités, que, sans ri®11 perdre de son aptitude au mouvement ,r tal, elle se trouve, par sa dernière col1' formation et par ses dernières propriété5’ plus éloignée de son premier état que d’nUc espece étrangère -• elle est alors métaux11' phosée en une espèce nouvelle. Les ch" mens dont elle est composée dans sa s?' coude manière d’èfre sont de même natu]l! qu’auparavaut ; mais leur combinaison * change : c’est véritablement une second1 espèce qui succède a l’ancienne ; une no*' velle époque commence : la première d11' réc a cessé pour être remplacée par n||( autre ; et il faut compter les inslans d’n”( seconde existence.

Maintenant si nous voulons savoir da* (juel ordre s’opèrent ces diminutions , cC> accroissement . ces changcmens de la e»'1' foi malion de l’espèce . de ses pnmriétr de ses attributs ; si nous vouloir cherch®

quelv „ , SUR LA DURÉE

''otis, elr"? naturelle de ses altéra- S'-Hle ces déSatîn11 succossioi* «'ans la-

S'Ves"--^^T‘ Ici,)us

J c ‘ espèce ’ "0lls trouverons

1C l'a.- un e éS Ve, s 'a <"> «le sa ducon,posée dp ,i°u“

^ficauSn0,^- p, emier lle ccs degrés les ans 1^..- 1,5 <|u enrouvpm i«.. u!

?;Hlir>eaiions ■premier de ccs degrés les 2a,ls leur contPTie,n"ttvem lcs «éguinens ne"S des ÏÏÏ**®8 ct. dans les ramificaon'^d’d.flw s!1X,t|ui les arrosent, au . d absorbe,, i- 1 a. racuItê de réfléchir lu c°nséquc'ntV"“1é|e , et de changer ^ouleurs. (>I1 ou la disposition

^r'^^alÔrsïe'T. onl être plus «S dans ,*es legumens, varianlnonî>en ÎV ma« ^ encoSJT,c(,s'd0,>t ils sont de i! e second dans leur nature , ofj Gspéce. de la dégénéralion

ro,S •>.''0P°rfions l‘ln.de 1,1 grandeur et celui e^'O'çn, pertes par les dimensions Aifc "l'clle. ,emc et le quatrième de-

‘"é^cèn f,Cs hrnwset "°US plaçons les aI‘

’roùvn, ®s des 0rff»„! «encures ; au sixièl’exul? ®n cl nous

flui e,1,31101' de Ja 'c.l afloiblisscmcnt ou Cons én ,SU"1 doués. I\„h,"é dans les êtres tion n?'y toutes i,.""s y découvrons par !àct P1?^ê.aUonSJ,ua,,ccs do perfec- 4 toui.nj® g°«t, cesdè6 l’CUV0ul moutrer lentes il 6 a"'"ié • cl e"x SCIIS nécessaires sence , ,5 '.ariétés l" as ? de plus \uP oi °!1 ,de i’abseLrsJ jSU ,enl de la pré- ^intelc ? ’0uïc , ot dn tde l’odorat , de Ja moins p C (l,,e peuVontto!ites les diversités l*smfi?B*ls a l’cvill " ces"ois sens deurs l.'^’tés qu; p,.0,Alence de l’animal.

d- ccs’ £«* din'S r6;! T "*•*»-

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*nnssancca" huit'éme degrf , P'r’i a> ■

tUuen, e Mue ces mnlit/?1 r ' 'n force et la °„nt naître cons-

série naturelle de pas faits par l’espèce vers sa disparition agissent dans un ordre di lièrent de celui qu’elles observent ordinairement, elles dérangent la succession que nous venons d’exposer : les changemens subis par l’espèce sont les mêmes ■ mais les époques OÙ ils se manifestent ne sont plus coordonnées de la même manière.

La dépendance mutuelle de ces époques est encore plus troublée , lorsque l’art se joint à la INature pour altérer une espèce et en abréger la durée.

L’a| t , en effet, dont un des caractères distinctifs est d’avoir un but limité , pendant que la Natures toujours des points de vue immenses, franchit tout intervalle inutile au succès particulier qu’il désire , cl auquel il sacrifie tout autre avantage. 11 est , pour ainsi dire , de l’essence de l’art , de tyranniser par des efforts violens les êtres que la Nature régit par des forces insensibles : et l’on s’eu convaincra d’aulanl plus qu on réfléchira avec quelque constance sur les différences que nous allons faire remarquer entre la manière dont la Nature lait succéder une espèce à une autre , et les moyens que l’art emploie pour altérer celle sur laquelle il agit; ce qu’il appelle la perfectionner, et ce qui ne consiste cependant qu’à la rendre plus propre à satisfaire ses besoins.

Lorsque la Nature crée dans les espèces lies rouages trop compliqués qui s’arrêtent, ou trop simples qui sc dérangent; des ressorts trop foililes qui se débandent , ou trop tendus qui sc rompent ; des organes extérieurs trop disproportionnés par leur nombre, leur division, ou leur étendue, aux fonctions qu’ils doivent remplir ; des muscles trop inertes, ou trop irritables : des nerfs trop peu sensibles , ou trop faciles à émouvoir; des sens soustraits par leur place et par leurs dimensions à une assez grande quantité d’impressions, ou trop exposés par leur épanouissement à des ébranlements violens et fréquemment répétés ; et enfin , des inouvemens trop lents ou trop rapides ; elle agit par des forces foiblemcnt graduées, par des opérations tresprolongées, par des changcmens insensibles.

L’art, an contraire, lorsqu’il parvient à faire naître des altérations analogues, les produit avec rapidité , et par une suite d’actions très-distinctes et peu nombreuses.

La Nature étend son pouvoir sur tous les individus; elle les modifie eu meme

106 DISCOURS

temps et de la même manière ; elle change véritablement l’espèce.

L’art ne pouvant soumettre à ses procédés qu’une partie de ces individus, donne le jour à une espèce nouvelle , sans détruire l’ancienne : il n’altère pas, à proprement parler, l’espèce; il la double.

Il ne dispose pas, comme la Nature , de l’influence du climat. Il ne détermine ni les élémens du fluide dans lequel l’espèce est destinée à vivre, ni sa densité *, ni sa profondeur2, ni la chaleur dont les rayons solaires ou les émanations terrestres peuvent le pénétrer, ni son humidité ou sa sécheresse • en un mot . aucune des qualités qui, au: mentant ou diminuant l’analogie de ce fl eide avec les organes de la respiration, le rendent plus ou moins propre à donner aux sucs nourriciers le mouvement viviiiant et réparateur 5.

Lorsque la Nature lîxe le séjour d’une espèce auprès d’un aliment particulier, la quantité que les individus en consomment

1. Tout égal d'ailleurs , un fluide reçoit et perd la chaleur avec d’autant plus de facilite que sa densite' est moindre.

2. Le savant et habile physicien baron de Humboltz a trouve que l’eau de la mer a, sur tous les bas-fonds , une température plus froide de deux , trois on quatre degrés r qu’au-dessus des profondeurs voisines. Celte observation est consignée dans une lettre adressée par ce célèbre voyageur, de Caraecas en Amérique , à mon confrère Lalande, et que cet astronomes bien voulu me communiquer.

3. Nous avons déjà montré , dans le premier Discours et dans plusieurs articles particuliers de cette Histoire , comment un tluido trèschaud , très-sec , ou composé de tel ou tel principe, p ou Voit donner la mort aux animaux forcés de le respirer par un organe peu approprié, etparconséquenlcomment, lorsque l’action de ce fluide n’étoit pas encore aussi funeste, elle pouvoit cependant altérer les facultés , diminuer les forces, vicier les formes des individus, modifier l’espèce , en changer les caractères, on abréger la durée. Au reste, nous sommes bien aise de faire remarquer que l’opinion <jue nous avons émise en appliquant ces principes à la mort des poissons retenus hors de l eau, est conforme aux idées de physique adoptées dans la Grèce et dans l’Asie mineure dès le temps d’Homère, et recueillies dans l’un des deux immortels ouvrages de ce beau génie. Ce père de la poésie européenne compare en effet , dans le vingt-deuxième livre de son Odyssée, les poursuivans de Pénélope, défaits par Ulysse , à des poissons entassés sur un sable aride , regrettant les ornlrs qu’il-, viennent de quitter , et palpitant p«r 1*4*11 cl de la chaleur et de la sécheresse de Vair, qui bientôt leur ôtent la vie.

n’est déterminée que par les besoins (J11 éprouvent. u

L’art, en altérant les individus paf nourriture , contraint leur appétit, les»

met à des privations, ou les force à milcr une trop grande quantité de subst® ces alimentaires. La Nature ne commaj; que la qualité de ces mêmes alimens ; ' en ordonne jusqu’à la masse.

Ce n’est qu’à des époques incertaine5 éloignées, et par l’effet de circonsta^,, que le hasard seul paroi t réunir, qn° Nature rapproche des êtres qui, TCfljl quables par un commencement d’altérU'1 , dans leur couleur, dans leurs forme* jj dans leurs qualités, se perpétuent par 6 générations, dans la suite desquelles traits particuliers, que de nouveaux , sards maintiennent , fortifient et accrois*1, peuvent constituer une espèce nouvel^*.

La réunion des individus dans lcsA** |, on aperçoit les premiers linéaraens dc’ nouvelle espèce que l’on désire de voir 1 1 roître , leur reproduction forcée , et le • J prochement des produits de leur mêlai1»

qui offrent le plus nettement lescaracMK de cette même espèce, sont au coati'3 J un moyen puissant, prompt el assuré, jlff l’art emploie fréquemment pour alt^J les espèces, et par conséquent pour diminuer la durée.

La Nature change ou détruit les èspè*.

en multipliant au-delà des premières P1^ portions d’autres espèces prépondérant' en propageant , par exemple . l’espèce qj inaine , qui donne la mort aux êtres au redoute elne peut asservir, et relègue moins dans le fond des déserts, dans ± profondeurs des forêts ou dans les ab*jj des mers, les animanx dangereux qfl" ne peut ni enchaîner ni immoler. i

L’art seconde sans doute cet acte ble de la Nature en armant la main ^ l’homme de traits plus meurtriers ou ^ rets plus inévitables : mais d’ailleurs fi lire, au lieu de repousser; il séduit ». lieu d’effrayer; il trompe , au lieu de battre ; il hâte par la ruse les effets d * force qui n’acquorroit toute sa snpcnjB que par une longue suite de généra^, trop lentes à son gré ; il s’adresse au* ^ soins des espèces sur lesquelles il tem •, gner; il achète leur indépendance en faisant leurs appétits; il affecte leur ^ bilitc; il en fait des voisins constant » ! • des cohabitans assidus, oti des servît* . affectionnés et volontaires , ou des esc'% contraints et retenus par des fers , et (

, auK jjA DURE

avec pfomptitadteie^r empire’ ü modif,e

et lesquaCs Dai -f0r“eSpar

chement ou t ju lmutat,on’ Pa® l’allaçui OU par la crainte.

que nou^U‘ lt’'"< Ui illS®r Se tous les objets kStWf«l«r, Pour mieux •és q„i entrâînpif ?emens dnns los quali- ^ habiiudos nn • m°dification» dans variétés successif»! ""<'UX , C<-Ounoitrc les l®* formes es.(lue peuvent présenter

Mutuelle des iwmenx^<dr dépendance Mœurs, il f,... ,n<!s> des qualités et des

turc de avec soin la imitons. e des diverses conforina-

ttouvelle conform taut rechercher si la

Peut accroître 10,1 rluu l’on rcconnoll 11,1 peu rema.-r. , Jlminuer d’une manière ^a>>sieUel ! le,les P* c 1 1 1 lé s rie l’uni- *,lstrumens 11 Codifier sensiblement ses ^ux, ses * sa vitesse , ses vais-

ïespiratiott ses aliuiens, sa

Pi®, un dè nu! “^’i'il®- ®'c. Par exém- Modernes mm, P , *lahHes anatomistes ^ M. Cuvier, adéd Asie , ceux d’Afn'1 cntj'e ,es élépbans ossernens fossiles '««.“xU*1 ccux dont les d endroits de i> ,/ elé «Massés en tant téale , des (Rfféipnl.'L0? de l’Enr0Pe ho- . ? Pendes pour (In.i,de. information astres comme s doivent être considistinctes; et ceiiô,, t tna?1 a t, ü's espèces Pourroient pas L < a".t des naturalistes ne *ervafion pm„ ^n^,vir de cette belle obessembiance f|,,s , ' . ei a des géologues la « 1 éléphant d’Asie ' odes et des besoins ,nr l’éléphant de ùu.Cc.euv quc devoit Même éléphant (j> . /ll)érte. Puisque ce léicpie présentent les'm^1 léjéPhant d' A' Memes mœurs M» memes facultés et les ,0|éM pour Ic mn l ""* leu« formes Me celles dos ùu.’k auss' dissemblables éi|phans sibériens! hiUlS aSiatiql"s ®‘ des

qui donneTun êt£"unfor?'e ,pa,'ticuUère

}'"■ eu® soigneus ®“nf feeullé nouvelle a"?6 ^i distinguée d’une

ancienne faculté r a ‘ a". contraire une lerrompre première peut n>tn.

*érenéccssajrt Mehabitude; la seconde al- 1 animal. On sf nl la manière de vivre de « 1 on réfléchit que 'Va'"C" <Ie CeU® vé®ité, formation qui doù'rk w'" excmple * < on-

J.0lr d® nager ne la^r'® ospéce du P°«beu des eaux , lanrtk ,UÛ,,6roit Pas au mi- Xer°it de celle facnb'e l Ce!Ic l|ui ,a Pri- *rand nombre (|e „„ mlerdiroit on ses actes antérieurs.

Ajoutons à cette considération importante, que la même conformation qui accroît une qualité essentielle dans certaines circonstances peut l’afibiblir dans d’autres ; et pour préférer de citer les faits les plus analogues à l’objet général de cet ouvrage, ne veiToil-on pas aisément que les espèces aquatiques peuvent recevoir d’une tête allongée. d’un museau pointu, d’un appendice antérieur très-délié, en un mot d'un avant de très-peu de résistance . une natation plus rapide , lorsque l’animal ne s’en sert qu’au milieu de lacs paisibles, de fleuves peu impétueux, de mers peu agitées; mais que cette même conformation, en surchargeant leur partie antérieure, en gênant leurs moHveinens, en éloignant du centre de leurs forces le bout du levier qui doit coutre-balaneer l’action des flots, peut diminuer beaucoup la célérité de leur poursuite, ainsi que la promptitude de leurs évolutions, au milieu de l’océan boulc- \ ersé par la tempête ?

Tâchons maintenant d’éclaircir ce que nous venons de dire, en particularisant nos idées, eu appliquant quelques-uns des principes que nous avons posés, en réalisant, quelques-unes des vues que nous avons proposées.

L’espèce humaine, ce grand et premier objet des recherches lés plus importantes, ne doit cependant pas être dans ce moment celui de notre examen particulier.

L’homme a créé l’art par son intelligence, et, bravant avec succès, par le secours de son industrie, presque toutes les attaques de la Nature, contre balançant sa puissance, combattant avec avantage le froid, le chaud, l’humidité, la sécheresse, tous ses agens les plus puissans, parvenu à se garantir des impressions physiques, en même temps qu’il s’esi livré aux sensations morales, il a gagné autant de stabilité dans les attributs des êtres vivans et animés, que de mobilité dans ceux qui font naître le sentiment, l’imagination et la pensée.

D’ailleurs, que savons-nous de l’histoirè de cette espèce privilégiée? Avons-nous découvert dans le sein de la terre quelques restes échappés aux ravages des siècles reculés, et qui puissent nous instruire de son état primitif1? La Nature nous a-t-elle laissé quelques momimens qui nous révèlent les formes et les qualités qui dislin-

r. Consultez particulièrement ace sujet un Mémoire Irès-juuiciëux et très-important que le savant Forlis vient (le publier dans le Journal de physique de llorcal an 8,

DISCOURS

guoicnt Celle espèce supérieure dans les temps Yoisins de son origine ? A-l-elle transmis elle-même quelques documens de ces âges antiques témoins de sa première existence? A-t-elle pu élever quelque colonne milliaire sur la route du temps, avant que plusieurs siècles n'eussent déjà donné à son intelligence tout son développement, à ses attributs toute leur supériorité, à son pouvoir toute sa prééminence ?

Si nous jetons tes yeux sur l’une ou l’autre des trois races principales que nous avons cru devoir admettre dans l’espèce humaine que dirons-nous d’abord des modifications successives de la race nègre , de cette race africaine dont nous counoissons à peine les traits actuels, les facultés, le génie, les habitudes, le séjour? Parlerons-nous de celle race mongole qui occupe, depuis le commencement des temps historiques. la plus belle et la plus étendue partie de l’Asie, mais qui, depuis des milliers d’années, constante dans ses affections, persévérante dans ses idées, immuable dans ses lois, dans son culte, dans ses sciences, dans ses arts, dans ses mœurs, ne nous montre l’espèce humaine que comme stationnaire , et, ne nous présentant aucun changement actuel, ne nous laisse soupçonner aucune modification passée ? 1

Si nous considérions enfin la race arabe ou européenne, celle que nous pouvons le mieux connoitre, parce qu’elle a le plus exercé ses facultés, cultivé son talent, développé son génie, entrepris de travaux, transmis de pensées, tracé de récits, effacé les distances des temps cl des lieux par remploi des signes de la parole ou de l’expression du senti meut, parce qu’elle nous entoure de tous les côtés, parce que nous en faisons partie, quelle différence spécifique trouvons-nous, par exemple , entre les Grecs des siècles héroïques et les Euro péens modernes? L’homme d’aujourd’hui possède plus de connoissanccs que l’homme de ces siècles fameux : mais il raisonne comme celui des premiers jours de la Grèce; mais il sent comme l’homme du temps d’Homère; et voilà pourquoi aucun poète ne surpassera jamais Ilomèrc, et voilà pourquoi aucun statuaire ne l’empor-

i. J’ai expose mes idées sur le nombre et les caractères distinctifs des différentes races et vajl,e,es de l’espèce humaine, dans le Discours

ouverture du cours de zoologie que j’ai donne M* Pi"1 ^ScoUrs a c,e imprimé chez

tera sur l’auteur de l’Apollon Pythie pendant que , Je trésor des sciences 1 vant à chaque instant des faits nouveau* il n’est point de savant du jour qui ne être plus instruit que le Newton de J’ veille , et voilà pourquoi encore les progjv des arts pouvant être renfermés dans limites déterminées comme les combiwj sons des senlimens % les chefs-d’ceu^ qu’ils produisent peuvent parvenir à la p*c tenté avec la gloire de Jours auteurs, pfjj dant que , les progrès des sciences dev°* être sans limites . comme les combinais0* des faits et des pensées, les découvert sont impérissables, ainsi que la renom#1, des hommes de génie auxquels on les d»*1 mais les ouvrages mômes de ces hoin»1* fameux passent presque tous, et sont rè*J placés par d’autres, à moins que le sîF qui les a tracés, et qui appartient à ne les sauve de celte destinée et ne h’" donne l’immortalité.

Les animaux qui ressemblent le plu* J l’homme, les mammifères, les oiseaux, quadrupèdes ovipares et les serpeus, ne ront pas non plus les sujets des réflexif par lesquelles nous terminerons ce cours : nous préférerons d’appliquer idées que nous \ cnons d’émettre à ceux fl1"' dans la progression de simplicité des êii,ps' suivent ces animaux, lesquels, de que l’homme , respirent, par des pounio^ En nous arrêtant aux poissons pour 'p considérations qu’il nous reste à présent nous attacherons notre attention à des maux dont non-seulement, cet ouvrage destiné à faire connoitre l’histoire, encore qui vivent dans un fluide partie* lier, où ils sont exposés à moins de cl[ constances perturbatrices , de variations ^

i . Il faut faire une exception relativement^ arts, tels que la peinture, la musique, dont les procédés , en se perfectionnant cb^", jour, multiplient, les moyens d’exécution • par conséquent le nombre des créations sibles.

Il est d’ailleurs évident, que celle déterrO'0 tion de limites n’a point lieu pour les arts, 1° ^ qu’en appliquant leur puissance à de nouvel, objets, en combinant leurs produits, et en h1,, donnant y-pour ainsi dire, par ces opérations» ! nature des sciences, le génie les rend proprCSj exprimer un plus grand nombre de sentirne*15’ peindre des sujets plus varies ou plus nonibrfi**j ù présenter de plus vastes tableaux, à toUc\{ par conséquent avec plus de force, et à f"1 , naître des impressions plus durables, VoyeZ..^ que nous a' ons dit , à cet égard , dans la t/tie de la musir/ue , imprimée en 1786,

j -, SUR L A. DURÉE

extraordinai-

11 'dure Je leur sS’, T sui“' ,1(> la «rigiae de la amin'] 10 11 <late dl' ,011r ête clù plus Jrràn 'u Soli(le et **■ >'<*, et (lV ]aSJr„,d,n.0mbl;e de leurs par- Portions (ie l’Ile,e qu om ces mêmes îcrre ..&« dans le sein de la lflnfî pour y rov,J, diml "" |CI,II« assez u,il dû laisse nne empreinte durable, '“onumens d’«l °ut laissé e„ effet, des P'us «ombreux , -0xistçncc passée , bien noître que «J. ien plus faciles à reconses des êtres vivH,U' ,oules ,es autres clas- Nous avons en el ^nsMcs.

Pemcipales nar ,"lpt<! douze modifications Passer de décradsf'*Ue cs lme espèce peut ‘P* a la nerie L.' ,lon an dégradation , just,neti['si de soi la 0 de ses caractères disde l’oïisten„„ ‘1 osscncfi , cl par conséquent Parcourons r!<’plCln.f'"1 dite.

'Nous avons ri* édifications.

dps cxcniples ,i>!?(|uo j°ur sous les yeux fansportées dans ,tPCCes d® poissons qui, p us claires ,u dîs eaux Pllls troubles ou P’os chaudes ou m ? üu Pllls rapides, é>H se montreVlve f*.üitles» non-seule- 'cll<-s, mais, èpro“' dcs ««“leurs nou-

gemenSpius P 0uxant encore des clum-

aignees, attaquée^ et ?eUrs lég«uiens,

Hurde différent ■ Pénétrées par un

présentent dés ,WnClui f'ui <“ arrosoit tubercules , (les ai-'J p!.’, des. 'enues, des ; ; P» leur figure, Uuc," ,1,'e5-peu semblante nu lcur p0sili > *®ur dureté , leur „om- •.evétus. Ilest év,dlr:,x dont ils etoiém, '«ns produites <tans]V1Ue.-Ces modificada!,s »n lieu difeen, ,U<ime ‘««P* et être dans un te ,r P“ « dû “ente lieu, et C01 - r, 1Wenl et dans J (1?ns la suite des t;(vu,Uer p?r c°asêquem réc de ï’esi irw c.les’ a diminuer U ’

la diminution <1,. c est-a-dire , de

éprouver. E" <!»’eUe

que les requins dmu 01*‘ th“‘ p« conclure tes, et dont nous avons ^ 3 conservé des res.

trouvées dans le sein deu'SUR' des dents toientsur les requi, sa .n ,U'n'P’ rpmPor-

de«rprepremem dife1 cVsTn lrir8""-

’ v l a-(lsre, nar

leur masse . par l’ensemble de leurs dimensions, dans le rapport de 3/(3 à 27. Leur grandeur a donc été réduite au douzième au moins de son état primitif. Une réduction plus frappante encore a été opérée dans l’espèce de la roussette, puisque nous avons donné les moyens de voir que des dents de ce squale , découvertes dans des couches plus ou moins profondes du globe, dévoient avoir appartenu à des individus d’un volume dix-neuf cent cinquante-trois fois plus grand que celui des roussettes qui infestent maintenant les rivages de l’Europe. Et relativement à ces deux exemples des altérations dans les dimensions que peuvent offrir les espèces d’animaux, nous avons deux considérations à proposer. Premièrement, la diminution subie par la roussette a été a proportion cent soixantesix lois plus grande que celle du requin , el cependant , au point où cette dégradation a commencé, le volume du requin n’étoit pas trois fois plus considérable que celui delà roussette. Il est à présumer que si, à cette époque, il avoit été six ou huit fois supérieur, la modification imposée à la roussette auroit été plus grande encore , proportionnellement à celle du requin. En général , on ne sanroit faire trop d'altenliott à un principe très-important . que nous ne cesserons de rappeler : les forces de la Nature , celles qui détruisent comme celles qui produisent, celles qui troublent comme celles qui maintiennent, agissent trèssouvent, et tout égal d’ailleurs, en raison des surfaces, soit extérieures, soit intérieures , des corps qu’elles attaquent ou régissent; mais tout, le monde sait que plus les corps sont petits, et plus à proportion leurs surfaces sont étendues. II ne faut donc pas être étonné de voir les grands volumes opposer une résistance bien plus longue proportionnellement que celle des petits, aux causes qui tendent à restreindre leurs dimensions dans des limites plus rapprochées. Secondement , il est curieux d’observer que les deux espècos qui ont perdu, l’une les onze douzièmes, et l’autre une portion bien pins étonnante encore de ces dimensions primitives, sont des espèces marines, et par conséquent ont dû être exposées à un nombre de causes altérantes d'autant moins grand, que la température et la nature des eaux des fleuves sont bien plus tariables que ecllcs de l’océan, et que, s’il faut admettre les conjectures les plus généralement adoptées, toutes les espèces de poissons ayant commencé par apparie»

DISCOURS

nir à la mer, les fluvialiles ont été exposées à une sorte de crise assez forte et à des changemeus très-marqués, lorsqu’elles ont abandonné les eaux salées pour aller séjourner an milieu des eaux douces.

Les exemples des proportions changées et des formes altérées , soustraites ou introduites dans une espèce, à mesure qu’elle se dégrade et s’avance vers le terme de sa durée , peuvent être saisis avec facilité dans les diverses empreintes qu’ont laissées des individus de ditférens genres , enfouis par des catastrophes subites.

11 n’en est pas de même de la sixième et de la septième modification générale : des hasards très-rares peuvent seuls conserver des individus dans un tel état d’intégrité, ou de destruction commencée et de dissection naturelle , qu’on puisse rçconnoîtrc la lorme de leurs organes intérieurs, et celle des parties de leur corps dans lesquelles résidoieut les sens dont ils avoient été doués.

Il est encore plus difficile de remonter à la connoissance des qualités, de la force, des habitudes, des mœurs, quidistinguoient une espèce à une époque plus ou moins enfoncée dans les âges écoulés. Ces propriétés ne sont que des résultats dont l’existence peut sans doute être l’objet de conjectures plus ou moins vraisemblables, inspirées par l’inspection des formes qui les ont produits, mais sur la nature desquels nous n’avons ce pendant de notions précises que lorsque des observateurs habiles ont recueilli ces notions et les ont transmises avec fidélité.

La détermination des endroits dans lesquels habitoit une espèce dans les temps anciens est au contraire plus facile que celle (le toutes les modifications dont nous venons de parler. Les traces que des individus laissent de leur existence doivent être distinctes jusqu’à un certain degTé , pour qu’on puisse , en les examinant , reconuoîtie dans leurs détails les dimensions et les formes de ces individus; mais un trésfoible vestige suffit pour constater la place où ils ont péri, et par conséquent celle où ils avoient vécu.

Cette douzième modification des espèces, cette limitation de leur séjour à telle ou telle portion de la surface de la terre, peut être liée avec une ou plusieurs des autres altérations dont nous avons tâché d’exposer

I ordre ; et elle peut en être indépendante.

II en résulte, premièrement, des espèces altérées dans leurs qualités , dans leurs formes ou dans leurs dimensions, et reléguées dans telle ou telle contrée , seconde-

ment, des espèces modifiées trop peu P1^ fondement dans leur conformation P0^ que leurs propriétés aient éprouvé un gement sensible , non altérées même leurs formes ou dans leurs dimensions».’ cependant confinées sous tel ou tel clifljî et troisièmement , des espèces dégrâ$\ dans leursqualités, ou seulement dans 1e*: formes, mais habitant encore dans lesm^1' parties du globe qu’avant le temps où ^ métamorphose n’avoit pas commencé. ,

Nous avons assez parlé de cesderrii^

Quant aux autres espèces, combien^ pourrions-nous pas en citer! Ici les cxeiup^ nous environnent. Le seul mont volcan'^ deBolea, auprès de Vérone, a déjà nioH'J sur scs couches entr’ouvertes desfragtf?

très bien conservés et très-reconnoissaF d’une ou deux raies, de deux gobies* de plusieurs autres poissons qui ne vbf aujourd’hui que dans les mers de l’A de l’Afrique , ou de l’Amérique nale, dont plusieurs traits sont altéré? J qui cependant offrent les caractères J constituoieni leur espèce , lorsque - ré^Ç cm troupes nombreuses vers le fond mer Adriatique , une grande catastim les surprit au milieu de leurs course? » , leurs poursuites, de leurs combats, leur donnant la mort la plus prompte. J ensevelit au dessous de produits voK niques, de substances préservatrices, ^ matières propres à les garantir des «T de l’humîdité ou de tout autre corrupteur a.

De plus, parmi les espèces qui subi , au moins en apparence , aucune 0|t. dification dans leurs formes, ni dans h’1, proportions, ni dans leur grandeur, ni ^ leurs tégumens , nous comptons une $ l.

laire du Japon ou de l’Amérique éq^ riale , enfouie sous des couches schiste0"

i. Nous avons dit plus d’une fois que M*f comte de Gazole a commencé de donner a1* F;, ldic un grand ouvrage sur les poissous pétr* s conservés ou empreints dans les couche* ^ moût Bolca. Si ce savant recommandable* ^ qiicl je suis heureux de pouvoir témoiguor*^ vent mon estime, ne termine pas son tante entreprise, je tâcherai d'arranger nu* Uvaux de manière à le suppléer en partie , clV*> bliantla figure, la description et la compa1^ ^ de» poissons fossiles, ou des empreintes de sons, trouvés dans co métue mont Bolca, rccl,w? lis à Vérone avec un soin très -éclaire', appeau Muséum d’histoire naturelle de Paris , ellJ mant aujourd’hui une des parties les plu*^ «rieuses do l’immense et riche collection l* France.

SÜR LA DURÉE DES ESPÈCES

te6?6 ,,n Pégase de l’Inde Brésd T chtl0d°HS dt ^nde ou dt

ifi

“ "y* “içiuuons ne l'Inde ou du auuo ’ 1 ' * ,iuli'i,dus «'<' pins de trente des rivait Asle’ dc *’ Afrique, ou »isis o,u 7 P ,"S chauds <te l’Amérique, mont Iinlrn e-S vlts édifiés de ce même lion ' 81 di*llp ^attirer notre atien-

'egards V,??'msde porter rapidement nos U rées d11?li““'‘ ement’ sur les espèces alloin du s,.; 6Brs î)r!{imes, et repoussées préféré • serùLV1U elles avoie,lt autrefois altérées , d^tnent , sur les espèces non sur les espèces 7j“K“éesl troisièmement , dansuiie ■ j rees, et non confinées 'i'l’elles ' oin"!"1 8*oIkî différente de celle

considérer un,i.J?CC"pée ! 11 110118 rcsle 11

ni détyradéoE °îs ?1U celles (|ui n' ont été patrie (U,,, ’ 01 Classées de leur ancienne nu (fes’f, oous trouvons des individus, ■cconuoissablof’ a°u des empreintes trèseouches terrestres rd7SOOS dps mem°s catastrophes d„ 7 2ue luüe <1<,s dernières

des espèces ,mo gloht' a étendues au-dessus et qui . par !100s »t'Ons déjà indiquées, Plus defaèin,:' '1'"'1" ' °°< résisté, avec 'erses causes c®*.demiéres , aux dicn précipitom la 'PS CSp<icPS et

entier dansdesSus?*1'*1301’ poui' 00 Pas

‘é^ninesdeee Wscf Par'iC,Üié1'

ces que ir<"

reviendrons un jour, remarquables du ^oh* * d(i ** endroits

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«• «••• lesquelles Z"!Sno“,s interdisent,

de jeter les yeux

t"de du naturaliste W T,! <ml.fou™i à l’énettes oulesresies tes .PmPl'eintes les plus grand nombre d’espèces ,oxc<tnservés d’un t0°a que les environs du VT850,?' Nepi-

«■î*i - «St l'ont l’intérieur de ^ d“ Poisso“s

‘listes ou les îmn«'(!s on * ne,'e r°n ferma les llU*en donne ccMi»l,ile Ia doscr‘Pl‘on

les Alpes, ho nom de ce grand *io\P "Se dans

0 «f» âme affligée les Irnvani , 0gïerappclle

malheurs de son illustre «mi ’ A c»»*

colU-g“° Dolomi™ S*v“l

«tivuuit mois lnii^ Jul» do puis

1 '‘litre une affreuse caiMi viT * Cümla,nco h^“qur

cesser encore ies ^ . V <ïlle.n. 01,1 JHl faire noire partie qu'il OJi„f.Santj8 réclamations ,\c mont qui l’eiÜl T’,d".n01r<-' oUi'Vtjrne- «trangères qui partagent ®iola?'\rs puissance, 1 lançais, du roi ' ' "“t'1 d"

Nous trouvons dans les carrières d’Æningen ou de Boira le pétromyzon pricka , le squale requin, la murène anguille, le scomlire thon , le caranx trachure , le cotte chabot, la trigle nialarmal, la trigle milan, le pleuronecte carrelet, le cobite loche , le cobite barbolte , le salmone fario , l’ésoce brochet, l’ésoce bélone, la dupée alose, la dupée hareng, le cyprin carpe, lecyprin goujon, le cyprin tanche, et douze autrescyprins, j’bauibiirgc , le céphale . le vaudois, la dobule. le grislagine, le spirliu, le bouvier, l’aille, la brème le véroti , le roux et le nez.

Tous ces poissons vivent encore dans les diverses mers européennes qui entourent, pour ainsi dire , et le lac de Constance et le territoire vénitien; et la comparaison la plus exacte ne feroit remarquer entre les individus que l’on pêdieroit dans ces mers européennes, et ceux qui sont encore gisans sous les couches d’Æningen ou du Bolca, aucune différence plus grande que celles qui séparent souvent des produits de la même ponte.

La limite de toutes les altérations que nous venons de décrire est l’anéantissement de l’espèce.

Fendant que nous avons sous les yeux un si grand nombre de poissons qui ont résisté aux causes perturbatrices de leurs formes , de leurs qualités et de leurs habitudes, n’avons-nOuspasaussià considérer des exemples de leurs extrêmes, c’est-à-dire , d’espèces qui , par une suite de dégradations , se sont entièrement éteintes?

il paroît qu’on peut citer quelques-unes de ces espèces perdues. Les voyageurs, les naturalistes, les pêcheurs, ne retrouvant, du m oins dans aucune mer , ni dans aucune rivière , ni dans aucun lac , quelques poissons dont le corps presque tout entier a frappé les regards des observateurs qui ont examiné avec attention les pierres extraites des environs du Bolca, ou d’autres contrées du globe. 11 semble qu’on doit particulièrement indiquer deux espèces décrites par le savant Gazola , dans le bel ouvrage qu’il a commencé de publier sur les poissons pétrifiés du 1 éronais, et dont nous avons déjà eu occasion de faire mention. Ces deux espèces sont , premièrement , celle qu’il nomme uranoscope ra trait ( uranoscopiis rnstnnn) , et secondement , celle qu’il désigne par la dénomination de kurte porte -

dc la nation qu’il gouverne ; et d’un si grand nombre de ceux qui , en Europe , chérissent et font vénérer l’antique loyauté, les vertus et le» grands talens.

DISCOURS

v oile (kart us velifer ). Après les avoir examinées avec beaucoup de soin , j’ai même cru qu’elles différaient assez des espèces connues cl actuellement vivantes, pour qu’on ne dut les rapporter à aucun de leurs genres ; et en conséquence ce râteau et ce porte-voile ne sont à mes yeux ni un véritable uranoscope, ni un véritable kurtc .

Je ne balancerais pas non plus à regarder comme espèce éteinte celle de quelques autres animaux conservés dans l’intérieur des pièces de la collection ichtyolitbologique de Vérone qui ont été adressées au Muséum d’histoire naturelle de France , et notamment un chétodon (ù filament dorsal, double et très-long) dont j’ai \u plusieurs exemplaires conservés d’une manière très-curieuse.

Cependant ce n’est qu’avec une grande réserve que nous devons dire qu’une espèce a terminé sa durée : nous ne connoissons pas assez la surface du globe , ni les mers qui l’environnent , pour prononcer formellement qu’on ne trouvera dans aucune eau douce, ni dans aucun parage, des analogues très - ressemblai» des individus fossiles que nous n’avons pu encore inscrire dans aucune espèce décrite et vivante.

En effet, il nous reste à découvrir d’immenses contrées situées à des distances plus ou moins grandes de la ligne , dans l’un et l’autre hémisphère , et notamment l'intérieur de la Nouvelle - Hollande et de la terre de Diémcn . celui de la Nouvelle- Guinée et de la Louisiane, le vaste plateau du milieu de l’Afrique , compris entre le tropique du capricorne et le dixième degré de latitude boréale, et cette longue bande qui s’étend dans la partie occidentale de l’Amérique septentrionale, au nord du Nouveau -Mexique , commence prés du quarantième degré de latitude , s’avance pendant un giand nombre de degrés vers le nord, et régne sur une largeur de plus de soixante-dix myriamétres entre la lisière encore très-peu connue qui touche le rivage de la mer , et cette chaîne de montagnes très-élevées , nommées maintenant stony mountain s , dont nous avions conjecturé l’existence, la position, la direction et la hauteur1, et qui vont depuis Cattana llo-

i‘. Dans un Mémoire sur les parties du globe encore inconnues , que je lus dans la séance publique de la société Philotechniquc, le 20 floréal

es1

de 1;

wes, où le voyageur anglais M. Fidler | parvenu er 4.792 , jusqu’au bord occidri1^ de l’embouchure dans l’Océan glacial & tique, de la rivière vue par M. keitf,e le 12 juillet 1789*.

Mois n’avons - nous pas encore à reco®, noître presque toute la côte occidental6 * une partie de la cote du nord de la JW velle-Hoilande , plusieurs rivages du est de l’Asie et des îles qui en sont voisin*: presque tous les points de la côte orient* et de la côte occidentale de l'Afrique , puis une distance assez petite du cap l, bonne -Espérance jusque auprésdela W.

équinoxiale, et par conséquent dans ül|‘, étendue de plus de sept cenls myrinméUf

Combien de fleuves, combien de 1^.

combien de parages inconnus! Combien habitations qui se sont jusqu’à présent lobées à nos recherches, peuvent reidj mer d’espèces plus ou moins analogtt^L celles dont les individus vivans , ou

restes fossiles , ont été l’objet de nos triplions !

de5'

Cependant élevons-nous encore plus - , au-dessus des objets que nous venons 1 contempler.

Avons-nous quelque moyen de juger l’ancienneté de ces modifications dont "l’ venons d'examiner les caractères et d"11 , quer la succession ? Ne pouvons- nous r du moins déterminer quelques époq11’ pendant lesquelles subsistaient encore existoient déjà une ou plusieurs de ces 1,1 dificalions? L’espèce humaine, trop réce'lj. sur le globe , n’a pas pu observer les dt»‘f| des diverses nuances de ces altérations' ^ compter pendant le cours de ces durées nombre des périodes lunaires ou suis'1’ qui se sont succédé. Mais la Nature " , t elle pas gravé sur le globe quelques ll', auxquelles nous pourrions au moins *7,.

porter une partie de ces manières d’être espèces ? „

Nous ne mesurerons pas le temps retour d’un corps céleste au même P0't, du ciel , mais par ces boulcvcrscmens ,f , ribles qui ont agi sur notre planète plu*

moins profondément.

Nous n’appliquerons pas l’existence ' dégradations des espèces à des temps 1*1 liers et déterminés comme les années d1

tique,

mêrttfcaune'e > et que mon célèbre collègue, M. Fourcroy , voulut bien lire quelques jours apres dans la séance publique du Lycée de taris.

1. Consulter, une carte Irês-inléressanie ^ ^ grande partie de l’Amérique septentrionale P '}r sentéc à la compagnie anglaise d'Hudso^J^. M. An owsmilli , et dont la guerre nous ° péché d’avoir connoissance avant I’anné» * nière.

SUR LA durée des espèces.

avec des événement dont on reconnoît déjà

ménlnT dw ,éPotlues . en attendant 4 on ait dévoilé leur ancienneté absolue.

à rm! e flambeau de la géologie nous aide

nuit a drC liuc!,Iuc clarté au milieu de la des temps.

dansb,?0usiïumlre comment, en pénétrant P«cn“.0*“ du , et eu examinant 'aux mi iamsi le gisement des minèvoirs n S composent, nous pouvons samens <n> !!S avous s°us les yeux des mouuques ,,lme °o de l’autre des trois épodes c'ii] , "".oit distinguer dans la suite boire 'terré iles *l s "toins anciennes de mis do roo ’ 08 soules qu’il nous soit per- La m ' ° U° <lc lni,b

Ie dcrn?ot'S l de ces révolutions est notre elnlin . "''''fiscnienl général que profond,.» „ 8 cPÇonvé , et qui a laissé de la surface a '“P^tes sur l’universalité de

Ann* ue te ne.

faut i»lacer*flie cataslrophc universelle, il leversemens ,nS • 0l(',e des temps les bou- Pandu leurs m0UIS "leiKl"s, qui n’ont répartie du glob*"3®*8 <luc sur unc geande

connoissanrrlUi |las’. ('ans actuel des 'apports d(.s d;,mt“f"lcs ■ déterminer les cnliers : n„ ,. es <lc ces événemens partila seconde les rattacher tous à

Çhacun mie sans le,,r assigner à

la route du temps ”*** avPC Prcri,ion sur

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face auprès de la chaîne des Pyrénées , dont les environs nous ont montré les restes de ces grandes espèces marines, si réduites maintenant dans leurs dimensions.

Nous pouvons assurer également que , lors des convulsions de la terre , des éruptions volcaniques, des vastes incendies et des orages souterrains , dont les effets redoutables se montrent encore si facilement à des ycnx exercés cl attentifs , auprès de Venise et de l’extrémité de la mer Adriatique , plusieurs espèces, dont les flancs (lu mont Bolca recèlent les empreintes ou la dépouille , n’avoient pas éprouvé les dégradations dont nous pouvons compjhrtoutes les nuances , ou n’avoient pas encore été reléguées dans les mers chaudes de l’Asie, de l’Afrique ou de l’Amérique méridionale , ou se monli oient déjà avec tous les t raits qu’elles présentent, ainsi que dans les contrées qu’elles habitent aujourd’hui ; et enfin , que celles que l’on scroil tenté de considérer comme éteintes, et que du moins on n’a encore retrouvées dans aucun fleuve, dans aucun lac, dans aucune mer, figuroient encore clans l’ensemble des êtres sortis des mains de la puissance créatrice.

Lorsque la science aura étendu son domaine , que de. nouveaux observateurs auront parcouru dans tous les sens les terres et les mers . que le génie aura conquis le monde, qu’il aura découvert, compté, décrit et comparé et les êtres qui vivent et les fragmeDs de ceux dont il ne reste que des dépouilles, qu’il connoîlra et ce qui est et une partie de ce qui a été , qu’au milieu des monts escarpés . sur les rivages de l’Océan. clans le fond des mines et cl es cavernes souterraines, il interrogera la Nature, au nom du Temps , et le Temps au nom de la Nature, quelles comparaisons fécondes ne naîtront pas de tontes parts ! quels admirables résultats ! quelles vérités sublimes quels immenses tableaux ! quel nouveau jour se lèvera sur l’état primitif des espèces, sur les rapports qui les lioient dans ces âges si éloignés du nôtre, sur leur nombre plus petit à celle époque antique , sur leurs grandeurs plus rapprochées, sur leurs traits plus dilférens, sur leurs habitudes plus dissemblables. sur leurs alliances plus rliiiiciles, sur leurs durées plus longues . O heureuse postérité ; il combien de jouissances n’es-tu pas réservée , si les passions funestes, l’ambition délirante, la vile cupidité, le dédain de la gloire , l’ignorance présomptueuse, cl la fausse science, plus redoutable encore, n'enchaînent tes nobles destinée» 1