SERPENT

CARACTÈRES

Point de taches , ou de très-petites taches.

^uemSURE O

férens pri^w®nt.H11 11'» re

distributions^ ï*.ous dir surpris que nous ï“<hH,lcs 1

suivantes du gcnr?.îrions le

bcIue des mure

quel elles ont été inscrites jusqu a présent. En effet, elles en diffèrent par l’absence d’une nageoire caudale. On leur a depuis long-temps donné le nom de serpens marins : et comme un des grands rapports qui les lient avec les véritables serpen* consiste dans la forme déliée du bout de la

Ii’OPHlSURE OPH1S.

queue, dénué de nageoire*, ainsi que l'extrémité de la queue des vrais reptiles, nous avons cru devoir donner au groupe qu’elles vont composer le nom d’ophisure, qui veut dire qitcuede serpent.

La première de ces deux espèces est celle à laquelle j’ai conservé le nom particulier d ’ophis, qui . en grec , signifie serpent. Son ensemble a beaucoup de conformité avec celui des véritables reptiles; et sa manière de se mouvoir, sinueuse, vive et rapide , rapproche ses habitudes de celles de Ces deniirs animaux. Il se contourne d’ailleurs avec facilité ; il se roule et dé roule ; et ces évolutions sont d’autant plus agréables à voir, que scs proportions sont très-sveltes , et ses couleurs gracieuses. Le plus souvent sou diamètre le plus grand n’est que la trentième ou même la quarantième partie de sa longueur totale, qui s’étend quelquefois au-delà d’un mètre ; et sa petite tête , son corps , sa queue , ainsi que sa longue et très basse nageoire dorsale, présentent sur un fond blanc, ou blanchâtre, plusieurs rangs longitudinaux de taches rondes ou ovales qui , par leur nuance foncée et leur demi-régularité, contrastent très-bien avec la teinte du fond.

On voit des dents recourbées, non-seu

i. A la membrane des branchies. 10 rayons, à chacune des nageoires pecto-

rales

à la nageoire du dos. . . .136

à celle de Tanus 79

lement le long des mâchoires , mais encore au palais. L’ophis habite dans les nier® européennes.

L’OPIIISURE SERPENT.

Cette seconde espèce d’ophisure est plu® grande que la première : elle parvient fréquemment à la longueur de près de deux métrés. Elle habite uou-seulemont dans les eaux salées voisines de la Campagne de Home , mais encore dans plusieurs autres parties de la mer Méditerranée. Elle y > été nommée plus souvent que presque tous les poissons, serpent marin, et elle y a été connue d’Aristote , qui la distinguent par le même nom de serpent marin , (le serpent de mer. Ses habitudes ressemblent beaucoup à celles de l’ophis : ses mouvement sont aussi agiles, ses indexions aussi multipliées, ses circonvolutions aussi faciles, sa natation aussi rapide, et ses courses ou ses jeux plus propres encore à charnier les yeux de ceux qui sont â portée de l’observer. parce qu’elle offre des dimensions plus grandes, sans cesser d’avoir des pro portions aussi sveltes. On ne voit pas sut son corps les taches rondes ou ovales qui distinguent l’ophis. Elle est jaunâtre sur le dos, blanchâtre sur sa partie inférieure ; et sa nageoire dorsale, ainsi que celle de l’anus, sont lisérécs de noir.

On compte dix rayons à la membrane des branchies, et seize à chacune des nageoires pectorales.

«■^vvv^v\v\vvvwv\vv\wvv\\A^wvvwVv\vwwvvvvVwvvwiAWwv\VwVwVV»

^AVtAAAVVvWvWv,

wuwwwwwvw