VINGT-NEUVIEME GENRE

LES APTÉRONOTES.

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queue ; point {le

nageoire du dos ; les mâchoires non extensibles •

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^ APTéBOIIOTE *\SSAN.

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U)1 iong filament charnu , Place au-dessus do la Partie supérieure de lu queue,

L’APTÊRonotiï PASS

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faisant éviter toute équivoque, rappelât scs rapports, et , pour ainsi dire, sa parenté avec la famille des gymnotes.

Le passati a le museau très-obtus; la tète dénuée d’écailles sensibles, et parsemée de très-petits trous destinés à répandre une bulueur visqueuse ; l’ouverture de la bouche étendue jusqu'au-delà des yeux, qui sont voilés par une. membrane , comme ceux des gymnotes; les orifices des narines à une distance à peu près égale des yeux et du bout du museau ; et les deux mâchoires festonnées de manière que la mâchoire supérieure présenté une portion saillante à son extic-

L’APNERONOTE PASSAN.

h mité , ainsi que quatre autres parties avan- ' cées, deux d’un côté et deux de l’autre , cl que la mâchoire inférieure oppose un enfoncement à chaque saillie et une saillie a chaque enfoncement de la mâchoire d’en haut, dans laquelle d’ailleurs elle s’emboîte.

Les opercules des branchies sont attachés dans la plus grande partie de leur contour, et les ouvertures branchiales un peu en demi-cercle.

Par une conformation bien rare . et bien remarquable même à côté de celles qu’offrent les apodes de la première division des osseux et particuliérement les gymnotes, l’anus est si près de la tête , qu’il est situé dans le petit espace anguleux qui sépare les deux membranes branchiales , cl trèsprès du point on elles se réunissent. Derrière l’anus , on voit un orifice que l’on croit destiné à la sortie de la laite, ou des œufs.

Mais nous allons décrire une conformation plus singulière encore.

Vers le milieu de la partie supérieure de l’animal comprise entre la tète et la nageoire caudale, commence une sorte de filament, ou de lanière charnue très-longue et très -déliée. Le savant naturaliste du Nord, le célèbre Pallas, auquel on doit un si grand nombre de découvertes en histoire naturelle, a le premier fait attention à cette espèce de lanière. En voyant que ce long filament convexe par-dessus et comme excavé par-dessous répondoit à une sorte de canal longitudinal dont les dimensions paroissoient se rapporter exactement à celles du filament, il fut d’abord tenté de croire que l’on avoit entaillé le dos de l’animal, et qu’on en avoit détaché une lanière, au point qu’elle ne fût retenue que par son extrémité antérieure. Il s’aperçut cependant bientôt que la conformation qu’il avoit sous ses yeux étoit naturelle : mais l’état d’altération dans lequel étoit apparemment le passan de la collection de l’académie de Pétersbourg empêcha ce savant professeur de connoître dans tous scs détails la véritable conformation du filament; et comme depuis la description publiée par ce naturaliste on n’a pas cru devoir chercher à ajouter à ce qu’il a écrit, la vraie forme de rettc portion du passan n’est pas encore connue de ceux qui cultivent les sciences naturelles. La voici telle que j’ai pu la voir sur un individu très-bien conservé qui faisoit partie de la collection donnée à la

France par la république batave : et la gure que j’ai fait dessiner et graver en d°|r nera une idée très-nette.

Celle lanière charnue est en effet cO»' vexe par-dessns , concave par-dessous , **' tachée par son gros bout vers le milieu1!11 dos de i’aptéronote , et répondant à un cil nal dont les dimensions diminuent a mosüf qu’elle devient plus déliée, ainsi que 1 ' très-bien dit le professeur Pallas : mais (t que ce naturaliste n’a pas été à même d1 voir, cl ce qui est plus extraordinaire, c’e*1 que ce filament est attaché aussi , par s#* bout le plus menu, très-prés de l’origine df la nageoire de la queue. Lorsqu’on le so" lève, on le voit retenu par ses deux bout* formant une espèce d’arc dont la queue df l’animal est la corde; et de plus on apd' coït très-distinctement une douzaine de pf tils fils qui vont du canal longitudinal * cette lanière , la retiennent comme par a"' tant de liens, sont inclinés vers la nageoi1* caudale , et se couchent dans le canal lot'gitudinal , lorsqu’on laisse retomber !c grand filament dans la longue gouttière' qu’il remplit alors en entier.

C’est de la présence de cette lanière qfe nous avons tiré le caractère spécifique d# passan.

La nageoire de l’anus 1 commençant tré* près de cette dernière ouverture, s’éte11" presque depuis la gorge jusqu’à la base dj la nageoire caudale ; elle comprend de 14” à 152 rayons.

Le corps et la queue sont couverts d’d' cailles petites et arrondies.

L’animal est de deux couleurs, d’un u0|f plus ou moins foncé, et d’un blanc éclatait1' Ce blanc de neige s’étend sur le moSca11' il règne ensuite en forme de bande étroif depuis le devant de la tête jusqu’à la parti11 postérieure de la queue , qui est blancW ainsi que la nageoire caudale, et laderniéé1 partie de celle de l’anus. C’est cette porri»" très-blanche de la nageoire de l’anus.

1 image a été oubliée par quelques-uns df ceux qui ont représenté le passan; et voÜ* pourquoi on lui a attribué une nageoire d* l’anus beaucoup plus courte que celle qu ' a réellement.

Cet aptéronole parvient quelquefois j«s' qu’à la longueur de quatre décimètres. O11 le trouve dans les environs de Surinam.