LE BALISTE ÉPINEUX

Les balistes compris dans le second sous-

inière nageoire du dos. Nous allons maintenant voir un plus grand nombre de rayons à celte première nageoire dorsale. Le ba- J liste épineux en présente trois dans celte partie de son corps. Plusieurs piquans sont placés sur son ventre à la suite du rayon garni de pointes qui. compose la nageoire thoracique; et de plus on voit, de chaque Côté de la queue, des aiguillons recourbés en avant, et dont le nombre des rangée; varie depuis deux jusqu’à cinq, suivant l’âge, le sexe ou le climat. Les couleurs de ce poisson sont très-belles. Les voici telles que les décrit Coin merson, qui a observe plusieurs fois ce baliste en vie et nageant au milieu des eaux qu’il préfère. L’animal est d’un brun foncé; mais, sur ce fond obscur, des raies transversales, rouges sur le devant du corps, et dorées sur le derrière, s’étendent obliquement, et répandent un éclat très-vif. Les yeux , les lèvres, et la base des nageoires pectorales, sont d’ailleurs d’un rouge de vermillon dont on aperçoit des traces plus ou moins fortes et mêlées avec un peu de jaune, sur les autres nageoires 1 , et particuliérement sur celle de la queue, où les intervalles qui séparent les rayons sont bleuâtres.

Ce baliste habite la mer Rouge et la mer de l’Inde, au milieu de laquelle Commerson l’a péché parmi les rochers, les coraux, et. les lécifs qui avoisinent l’ île Prasliu. Ce voyageur dit que ce poisson est très-bon à manger.

Nous croyons devoir rapporter à cette espèce Je baliste décrit par le professeur G me lin sous le nom de verr aqueux 3 et que Linné avoit. déjà fait connoître dans l’exposition des objets qui composoienl la collection du prince Adolphe - Frédéric de Suède. Ce baliste verruqueux ne diffère en effet, de l’épineux qu’en ce que le rayon qui représente la nageoire dite ventrale est garni de verrues , au lieu de l’être de pointes plus aiguës. Mais si ce caractère doit être regardé comme constant, il ne peut servir à établir qu’une simple variété.

genre , et que nous venons de faire connoître , n’ont que deux rayons à la pre-