U SCORPÈNE HORRIBLE

^ Om dirait que c’Pst dans les formes trèsmposécs, singulières, bizarres en appa- . "ce, monstrueuses, horribles, et, pour S(,nsi dire, menaçantes, de la plupart des )^0|'pénes. que les poètes, les romanciers, ]„: "‘ytbologues et les peintres ont cherché v' Modèles des êtres fantastiques, des lar- ,i.’ des ombres évoquées et des démons, ont environné leurs sages enchanteurs magiciens redoutables et leurs

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Utip le,s ''dicules; ce n’est même qu'avec être S°rlP c*° Peine <Iue l’imagination paroît p] e Parvenue à surpasser ces modèles, à dp Ce* 5es productions mensongères aussus de ces réalités , et à s’étonner encore ^.Us des résultats de ses jeux que des comnn.aisons par lesquelles la Nature a donné Usance au genre que nous examinons.

Iu‘*s *L en façonnant les scorpénes, la Nal’ijq,0, donné un exemple remarquable de

,rp variété que ses ouvrages peuvent Mus?16'’’ ptle a montré d’une manière bien Cjj *raPpante combien sa manière de prol’jr, | ®-st toujours supérieure à celle de tan( n P *e a imPrîmé d’une manière ëclad’aui.SUl ces SC01pènes , comme sur tant leSr„rps produit* de sa puissance créatrice,

,LCe?“dcs

"«mai,

pas j,me : et celle considération u’est-elle 5°Phe?,îC *,alllc importance pour le pliilosêpa,, ' ‘e génie de l’homme rapproche ou ainjj c> réunit ou divise, anéantit, pour çoit . c > ou reproduit tout ce qu’il conà cû:,««is de quelque manière qu’il place Iran *es uns des autres ces êtres qu’il cornue à son gré , il ne peut pas les lier llüaiîce •n’cnt Par celte série infinie de diait-jj8 '".sensibles, analogues et intermél(‘ gia’?"' ne dépendent que de la Nature ; excelle a'î (*es transitions appartient par veiH np°* cette Nature féconde et merr0l,nes " 1j0is m<'IIIC qu’elle associe les c ""rnc ?J*e *a Première vue considère le'ête -Ps l’*us disparates, soit qu’elle en <I"elles m°nstruosités passagères auxs°it qn>„,, ['-fuse le droit de se reproduire, l:uis qn. 10 les applique à des sujets cons- !nai'ifès!c° m."'l’plient et se perpétuent sans î« coordn ' e changement sensible , elle

lhr, . ,.011ne, les rrrmmn ci Inc ni,

1 prééminence sur l’intelligence

, «ne

ci|etnei'/^ ma“icie, qu’elles montrent fasorte* al!?0 aUeiu‘on un peu soutenue " habilp, ,i • air Sénéral de famille , et que dégradations ne laissent que des

les groupe et les modifie

rapports qui s’attirent , à la place de nombreuses disconvenaaces qui se repousseroient.

La scorpéne horrible offre une preuve de cette manière d'opérer, qui est un des grands secrets de Ja Nature. Ou s’eu convaincra aisément, en examinant la description et la figure de cet animal remarquable.

Sa tête est très-grande et Uês-inégale dans sa surface : creusée par de profonds sinus, relevée en d’autres endroits par des protubérances trés-sailiunles, hérissée d’aiguillons, elle est d’ailleurs parsemée , sur les côtés, de tubercules ou de callosités un peu arrondies, et cependant irrégulières et très-inégales en grosseur. Deux des plus grands eiifoncemeiis qu’eJle présente sont séparés , par une cloison trés-indinée , eu deux creux inégaux et irréguliers, et sont placés au-dessous des yeux, qui d’ailleurs sont très-petits, et situés chacun dans uue proéminence très-relevée et uu peu arrondie par le haut; sur la nuque s’élèvent deux autres protubérances comprimées dans leur partie supérieure, anguleuses, et qui munirent sur leur côté extérieur une cavité assez profonde ; et ces deux éminences réunies avec celles des yeux forment, sur la grande tète de l’horrible, quatre sortes de cornes trés-irréguliéres, trés-fiappaiitcs, et. pour ainsi dire, hideuses.

Les deux mâchoires sont articulées de manière que, lorsque la bouche est fermée, elles s’élèvent presque verticalement, au lieu de s’étendre horizontalement : la mâchoire inférieure ne peut clore la bouche qu’en se relevant comme un battant ou comme une sorte de pont-levis, et en dépassant même quelquefois en arriére la ligne verticale, afin de s’appliquer plus exactement la mâchoire supérieure; et quand eilc est dans cette position , et qu’on la regarde par-devant . elle ressemble assez à un fer-à-cheval : ces deux mâchoires sont garnies d’un grand nombre de très petites dents, ainsi que le gosier. Le palais cl la langue sont lisses; cette dernière est, de plus, large, arrondie et assez libre. On la découvre aisément, pour peu que la scorpéne rabatte sa mâchoire inférieure cl ouvre sa grande gueule ; l’orifice branchial est aussi très-large.

Les trois ou quatre premiers rayons de la nageoire du dos. très-gros, très-diflormes, très-séparés l'un de l’autre, très-inégaux, très-irréguliers, très-dénués d’une véritable membrane , ressemblent moins à des pi-

LA SCORRÈjNE HORRIBLE.

ffuans de nageoire qu’a des tubérosités branchucs, dont le sommet néanmoins laisse dépasser la pointe de l'aiguillon ; la ligne latérale suit la courbure du dos.

Le corps et la queue sont garnis de tubercules calleux semblables à ceux qui sont répandus sur la télé ; et l'on en voit d’analogues, mais plus petits, non-seulement sur les nageoires pectorales, qui sont trés-longucs, mais encore sur la membrane qui réunit les rayons de la nageoire dot sale *.

La nageoire de Ja queue est arrondie et rayée ; la couleur générale de l’animal est variée de brun et de blanc ; et c’est dans les Indes orientales que l’on rencontre cetlc espèce, qui se nourrit de crabes et de mollusques, sur laquelle, au milieu des ropprochemetis bizarres en apparence et cependant merveilleusement concertés, des formes liés -disparates au premier coup d’œil se liant par des gradations intermédiaires et bien ménagées . montrant des parties semblables où l’on n’avoil d’abord soupçonné que des portions très-différentes, paroissent avoir été bien plutôt préparées les unes pour les autrus que placées de manière à sc heurter, pour ainsi dire, avec violence ; mais dont l’ensemble , malgré ces sortes de précautions, repousse tellement le premier regard , qu’on n’a pas cru la dégrader en la nommant horrible, en l’appelant de plus crapaud de mer, et en lui donnant ainsi le nom d’un des animaux les plus hideux.