TROISIÈME TUE DE LA NATURE. SS

. ^-‘5 seconds en s’enfonçant dans les proonde>uis de l’océan. On diroit du moins > parle vol et la natation, les oiseaux J **» poissons laissent, pour ainsi dire, *jre leurs actions, une telle distance, ne pourroit en donner une idée fn* u11 'a comParanl à celle 1n> sépare le nu des mers , des plus hautes régions de ahnosphèrc ; et cependant, malgré cette Wande dissemblance apparente , les habi- Ut*es les p],)S générales et les plus remar- Wables des poissons et des oiseaux mon- , | ,u les rapports les plus frappans. La na- 'um et le vol ne sont, pour ainsi dire , Ilî.le même acte exécuté dans des fluides lierons. Les instrumens qui les produi- "l, les organes qui les favorisent, les ativemens qui les font naître, les accé- OK °ln ’ les retardent on les dirigent; les '“Maries qui les diminuent , les détournent ] u lés suspendent , sont semblables ou ana- ; et d’après ce rapport si remarqua- . nous ne serons pas étonnés de toutes Analogies secondaires que nous trouve- , as entre les mœurs des oiseaux et celles acs Poissons.

^ En effet > l’aile de l’oiseau et la nageoire J1 Poisson différent l’une de l’autre bien d> J13 qu’on ne le croiroit au premier coup

eient

et voilà pourquoi , depuis les ant Js naturalistes grces jusqu’à nous, le lia"1 d’"i(c a s> souvent donné à celte s' Spire. L’une et l’autre présentent une ju ace assez grande relativement au vo- Sçlrie du corps, et que l’animal peut , selon t(1s besoins, accroître ou diminuer, en l’é- „‘,tldant avec force , ou en la resserrant en

ni,, "1 avec u ^Us,eurs plis.

sp —o pus. La nageoire , comme l’aile , J! Prèle à ces différons déploicmcns, ou à ^diverses contractions , parce qu’elle est disposée, comme l’aile, d’une substance <lu’n imcuse ’ mo"fl et souple ; et lorstào ' e a "’ÇU la dimension qui convient c(lta'entanémcnt à l’animal , elle présente, agit n'e ’ une surface qui résiste ; elle par a'ec Pfécision, elle frappe avec force, Vnl eJ«e , de même que l'instrument du

dn

Près,

e’ (>de est soutenue par de petits cylins reguliers ou irréguliers, solides, durs,

'IUe inflexibles; et si elle n’est pas forr,'" a Par des plumes, elle est quelquefois "“Om - e Par des écailles dont nous avons cdl 'f f'"l‘ l’1 substance éloitla même que j ' Ps Plumes de l’oiseau, tj^, P^aanteur spécifique des oiseaux est PQiss' '''i’I’'orlu'e de celle de l’air : celle des 0,îs est encore moins éloignée de la eau , et surtout de celle de

l’eau salée que contiennent les bassins des mers.

Les premiers ont reçu une organisation très-propre à rendre un grand volume trèsléger : leurs poumons sont très-étendus ; de grands sacs aériens sont placés dans leur intérieur; leurs os sont creusés etpercésde manière à recevoir facilement dans leurs cavités les fluides de l’atmosphère. Les seconds ont presque tous une vessie particulière qui, en se gonflant à leur volonté, peut augmenter leur volume, et, bien loin d’acoroitre en même temps leur masse, la diminue en se remplissant de fluides ou de gaz d’une légèreté très-remarquable.

La queue des oiseaux leur sert de gouvernail, et leurs ailes sont de Véritables rames. Les nageoires du dos et de l’anus peuvent être être aussi comparées a une puissance qui gouverne cl dirige, pendant que la queue proprement dite, prolongée par la nageoire caudale, frappe l’eau comme une rame, et, communiquant à l’ensemble de l’animal l’impulsion qu’elle reçoit, lui imprime le mouvement et la vitesse.

Les oiseaux précipitent ou retardent les battemens de leurs ailes : mais lorsqu’ils leur laissent tonte l’étendue qu’elles peuvent présenter, et qu’ils veulent s’en servir pour changer de place , ils ne leur font jamais éprouver deux mouvemens égaux de suite ; il les relèvent avec une vitesse bien moindre que celle avec laquelle ils les abaissent; ils donnent alternativement un coup très-fort, cl une impulsion trés-foible, afin que lorsqu’ils montent , par exemple , les couches supérieures de l’atmosphère, frappées moins vivement que les inférieures, opposent moins de résistance que ces dernières , et que l’animal soit repoussé de bas en haut.

Plusieurs nageoires des poissons donnent aussi très-souvent des coups alternativement égaux et inégaux ; et si la queue frappe avec la même rapidité à droite et à gauche, c’est parce que les résistances égales des couches latérales, contre lesquelles l’animal agit obliquement, le poussent dans une diagonale qui est la véritable direction qu’il désire de recevoir.

On pourroit dire que les oiseaux nagent dans l’air, et que les poissons volent dans l’eau.

L’atmosphère est la mer des premiers :

la mer est l’atmosphère des seconds. Mais les poissons jouissent bien plus de leur domaine que les oiseaux. Ceux de ces derniers dont le vol est le plus hardi, lésai-