LE CIIEILINE SC A IIE
j[?nre particulier dont le nom cheilinc * inl'ie la conformation des lèvres, qui rapi).0c"c des labres cette petite famille , pentàn • lïU e^e s'en éloigne par d’autres ca- 'onf °s‘ ^a’s '* nc 1 Pas sllr'out le >u t f fe avec osseux connus des na- 'lu'r' es m0(lcl'nes sous le nom de scores, i. 1 ‘«rment un genre très-distinct de tous diffèrent de notre chci-
j?* autres, et qu
ç Par des traits très-remarquables
quoi-
Ij”’ tuusier
ji0, ' éditerranée , comme le poisson dont (|ç ls écrivons l’histoire. La dénomination ’lai*1”’ e est Sénérique pour tous ces osseux '“st c°,lnposcnt une famille particulière : elle A 5Péciflque pour celui que nous décrivons. é(. u.s aurions cependant, pour éviter toute 0|tiivo(jue , supprimé ou ce nom générique l)^ Spécifique , si le premier n’avoil été géri.„a eu,ent adopté par tous les naturalistes e"s. et si le second n’avoit été consacré.
(il, . , - - j
1 6 Plusieurs de césanimaux habitent dans
i,J>*r lous les écrivains anciens, et
par tous du
.auteurs modernes qui ont traité .mnc que nous examinons.
poisson non-seulement habite dans la
iNilèr
yire
uranie , ainsi que nous venons de le
t’Ue ’ 111:118 encore vil dans les eaux qui bai- ’éir 1 et *a Sicile, ct la Grèce, et les îles 3,1 'lues auprès des rivages fortunés de su, c Grèce si fameuse. 11 u’est donc pas g,. lll*Mnt que les premiers naturalistes ciljjf aient pu observer cet osseux avec fa- Go cbeiiine est d’une couleur blani>af.,e ou livide mêlée de rouge. Il ne ttoi'ébt guère qu’a la longueur de deux ou ls dé- - •- - • —
'l'Ois ,1 ' •
mètres. Les écailles qui le recoui»0 ' sont grandes et très-transparentes. 11
Pci
"lire
"'lier
sur les côtés de sa queue, desap-
. frappé les observateurs. La
Iol'’ruialion de ses dents D’a pas été moins do arquée : elles sont émoussées, au lieu
ltis
"ou . Pni'dues , et par conséquent trésr<ls à couper ou arracher les algues et que le scare
tro(,'vutles plantes marines 'égéi° Sur *es rochers qu’il fréquente. Ces Pféie'1;* "aarins paroissent être l’aliment t’a . Par ce cheiline, et cette singularité lés j|| s éebapiié aux naturalistes d’Europe aériens. Mais ils ne se sont pas concilie | rechercher les rapports que pré- (]. e seare entre la forme de ses dents , IJiiajj.l!,éiisions de son canal intestinal, la de P® ses sucs digestifs , et la nature îttic0»v?'“'.lilure très-différente de celle "rient au plus grand nombre de pois-
■ ‘ signifie lim
sons : ils ont considéré le scare comme occupant parmi ces poissons carnassiers la même place que les animaux ruminans qui nc vivent que de plantes, parmi les mammifères qui ne se nourrissent que de proie ; exagérant ce parallèle, étendant les ressemblances, et tombant dans une erreur qu’il aurait été cependant facile d’éviter, ils sont allés jusqu’à dire que le scare ruminoit : et voilà pourquoi, suivant Aristote, plusieurs Grecs l’ont appelé /rnp'jx*.*.
Les individus de cette espèce vivent en troupes; et le poète grec Oppien, qui a cru devoir chanter leur affection mutuelle , dit que lorsqu'un scare a été pris à l’hameçon, un de scs compagnons accourt, et coupe la corde qui Tcticut le crochet et l’animal , avec scs dents obtuses dont il est accoutumé à se servir pour arracher ou scier l’herbe qui tapisse le fond des mers ; il ajoute que si un scare enfc nié dans une nasse cherche à en sortir la queue la première , ces mêmes compagnons l’aident dans ses efforts en le saisissant avec leur gueule par cette queue qui se présente à eux , et en la tirant avec force et constance ; et enfin , pour lie refuser à l’cspécc dont nous nous occupons aucune nuance d’attachement, il nous montre les mâles accourant vers une femelle retenue dans une nasse ou par un hameçon , et s’exposant , pour l’amour d’elle , à tous les dangers dont les pêcheurs les menacent. Mais je n’ai pas besoin de faire remarquer que c’esl un poète qui parle ; et combien le naturaliste, plus sévère que le poète, n'est-il pas forcé de réduire à quelques faits peu extraordinaires des habitudes si touchantes, cl que la sensibilité voudrait conserver comme autant d’exemples utiles cl d'heureux souvenirs!
Le scare s’avançoit, lors 'des premiers siècles de l’ére vulgaire, dans l’Archipel et dans la mer dite alors de Carpalliic , jusqu’au premier promontoire de la Troade.
< l’est de ces parages que, sous l’empire de Tibère Claude , le commandant d’une flotte romaine, nommé Oplalus lüipcriius ou Elipartiu*, apporta plusieurs scarcs vivans qu’il répandit le long du rivage d’Ostie et de la Campanie. Pendant cinq ans on eut le soin de rendre à la mer ceux de ces poissons que les pêcheurs prenoient avec leurs lignes ou dans leurs filets ; et par cette attention bien facile et bien simple , mais soutenue, les scares multiplièrent promptement et devinrent très-communs auprès tics côtes italiques, dans le voisinage des-
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LE SCHEILINE SCARE.
quelles on n’en avoit jamais vu auparavant . Ce fait est plus important qu’on ne le croit, et pourrait nous servir à prouver ce que nous dirons avant de terminer cette histoire, au sujet de l’acclimatation des poissons , à ceux qui s’intéressent à la prospérité des peuples.
Le commentateur d’Aristote , PEg-yplien Ehiloponus, a écrit vers la fin du sixième siècle , ou au commencement du septième , que les scares produisoient quelque son , lorsque, placés à la surface de la mer, et élevant la tète au-dessus des ondes, ils faisoient jaillir l’eau de leur bouche avec rapidité. Peut-être, en effet, faudra-t-il attribuer à ces cheilines la faculté de faire entendre quelque bruissement analogue , et par sa nature , et par sa cause , à celui que font naître plusieurs irigles et d’autres espèces de poissons cartilagineux ou osseux , dont nous avons déjà parlé1.
Dans le temps du grand luxe des Romains, le scarc éloit très-recherché. Le poète latin Martial nous apprend que ce poisson faisoit les délices des tables les plus délicates et les plus somptueuses; que son foie étoit la partie de ce poisson que l’on préférait, et que même l’on mangeoit ses intestins sans les vider; ce qui doit moins étonner lorsqu’on pense que cet osseux ne vit que de végétaux, que de voir nos gourmets modernes manger également , sans les vider, des oiseaux dont l’aliment composé de substances animales est sujet a uuc véritable corruption. Dans le siècle de Rondelet , ce goût pour le scarc , et même pour ses intestins, étoit encore très-vif : ce naturaliste a écrit que cet osseux devoit être regardé comme le premier entre les poissons qui vivent au milieu des rochers; que sa chair étoit légère, friable, facile à digérer, très-agréable, et que ses boyaux, qu’il ne falloir pas jeter, seuloient la violette. Mais le prix que l’on donnoit du scare , à l’époque où Rondelet a publié son Histoire des poissons, étoit bien inférieur à celui qu’on en offrait à Rome quelque temps avant que Pline ne mil au jour son immortel ouvrage. Ce poisson entroit dans la composition de ces mets fameux pour lesquels on réunissoit les objets les plus rares , et que l’on servoit à A itcllius dans un plat qui , à cause de sa grandeur, avoit été appelé le bouclier île Minerve. Les entrailles du scarc paroissoieul dans ce plat
1 ■ Vovc le Discours sur la nature de» pois-
sons.
avec des cervelles de faisans et de .
des langues de phénicoptéres, et des la* du poisson que les anciens appeloient ** rêne , et que nous nommons murénopbO >
Au reste . ce ne sont pas seulement , plantes marines qui conviennent au scare il se nourrit aussi de végétaux terrestre5' et voilà pourquoi , lorsqu’on a voulu le P cher, on a souvent employé avec succt • ' pour amorce , des feuilles de pois , de 1 ves, ou d’autres plantes analogues à c dernières *.
