DROMADAIRE
Le corps quadrangulaii* une bosse garnie d’un guillon sur le dos.
I/OSTR ACION TRIANGl - LAI RE.
On cliroit que la Nature, en répandant la plus grande variété parmi les êtres vivons et sensibles dont elle a peuplé le globe, n’a cependant jamais cessé d’imprimer a scs productions des traits de quelques formes remarquables , dont on retrouve des images plus ou moins imparfaites dans presque toutes les classes d’animaux. Ces formes générales, vers lesuuclles les lois
cpii régissent l’organisation des êtres a»1 mes paraissent les ramener sans cesse . soi1 comme des modèles , dont la puissant1 créatrice semble avoir voulu s’écarl(l d’autant moins, que les résultats de ff’ conformations principales tendent prestrf tous à une plus sûre conservation desespj' reset des individus. Le genre dont nous 5' Ions nous occuper va nous présenter exemple frappant de celte multiplicatif de copies plus ou moins ressemblant*' d’un type préservateur, et de leur dissén'f nation dans presque toutes les classes df:
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il. Ls©STlRA€iï©N T1MANOTILAIKIE . 2. E,50ST1[U.€I©N MAïïïï.ïï.w. S. H^OSTTKACroN IPOTNTttiLE
L’OSTIiAC ION T UI A N GU LA I U U
•'1res organisés cl sensibles. Cette arme défensive, celte enveloppe solide, cette cuirasse tutélaire , sous laquelle la Nature a luis à l’abri plusieurs animaux dont llullon , ou nous , avons déjà donné l’histoire , nous allons la retrouver autour du corps des ostracions ; et si nous poursuivons nos réciterches jusqu’au milieu de ees légions iunomh râbles d eues connus sous le nom d’anf- "* a,sn”9 l>tanc, nous ht reverrons a vec des dissemblances plus ou moinsm aut os.eur des ramilles entières, eî sur des
rts soVTJ î'^ï C1' fi,u)illcs- d’épaisse cniftloiis * i ’ai“ eS osseuses q«« revêtent les ni . r;"';il’acc'’1 le plastron qui dé-
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rangement puisse être compàt?”* k distri bubon s, régulière et si bien' ordonnée me Ion vot dans le, petites inégalités de a croule des oursms, ]0I-sq„e Ccs derniers ont été prives de leurs piquons. La nature de la cuirasse des ostracions n’est pas néanmoins crétacée ni pierreuse : elle est véri laidement osseuse; et les dit erses portions qm la composent sont si bien jointes les unes aux autres, due l’ensemble de cette enveloppe qui recouvre le dessus ct le des ' sous du corps ne pareil formé que d’un seul os , et représente une espèce de boîte ou de coffre allongé, a trois ou quatre faces dans lequel on auroil placé le corps dit poisson pour le garantir contre les attaques fie ses ennemis, et qui, en quelque sorte ne laisserait à découvert que les organes extérieurs du mouvement, c’osl-à-dire les nageoires, et une partie pinson moins glande de la queue. Aussi plusieurs vovn gettrs, plusieurs naturalistes, ei les habi-
tans de plusieurs contrées équatoriales, ontj dnoeieoom de poUs„n coffre aux ditfe entes espèces d’ostracions dont iis se sont occupes. On croiroit que celte matière «me et osseuse, que nous avons vue ramassée en boucliers relevés et pointus, et distribuée en plusieurs rangs très-sépa- 'és les uns dos autres sur le corps des aripensères, rapprochée autour de celui des ostracions, y a été disposée en plaques plus minces ct étroitement attachées les unes aux autres, et que par là une armure défensive complète a été substituée à des moyens de défense très-isolés, et par cou séquent bien moins utiles.
Nous venons de voir que l’espèce de coflre dans lequel le corps des ostracions est renfermé est en forme tantôt de solide ti iangulaire , et tantôt de solide quadrangulaïre , c’csl-à dire, que les deux faces qui révélent les côtés se réunissent quelquefois sur le dos et y produisent une arête, longitudinale plus ou moins aigue, et que d’autres fois elles \ ont s’attacher à une qua triéme face placée horizontalement et audessus du corps. Mais, indépendamment de cette différence, il en est d’autres qui nous ont servi à distinguer plus facilement les espèces de celle famille, en les distri huant dans quatre sous-genres. U est de ces poissons sur lesquels la matière osseuse qui compose la cuirasse s’étend en pointes ou aiguillons assez longs, le plus souvent, siltonnes ou cannelés, et auxquels le nom de renies a etc donné par plusieurs auteurs. , autI'os “tracions n’ont , au contraire , aucune de ces proéminences. Parmi les pret-n l’ ,P'""V “ oslracion8 cornus ou ai. au , , ’ CS uns om de longues pointes rieur de ivïe"îi ; d’au,ra vers 1(1 b<»'d inféct d’auuns c°Ppe’ <|ui touchc la queue; non J t s nfin présentent de ces pointes
ënem-e mcm daus co,te extrémité, encore auprès des yeux. Nous avons en conséquence , „,is dans le premier sons genre ceux de ces poissons ont . .s'
d’aiguillons; nous avons placé din\POlnt coud ceux qui eu ont üttpî’éfië " Ux-Te
troisième comprend „ -V ' ■ ,e
dans la partie do loin- r 1 en présentent
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Le tië VC,'0.PPC « ai'P*» «'es yeux, la-bm ië !"la!fCr°Sl .],c P'emier des carli famille que nous ayons à ‘ -oinme tous les poissons do ' p ? Je solide allongé gué repré-
L’OSTRACION TRIANGULAIRE.
sente sa couverture peut être considéré comme composé de deux sortes de pyramides irrégulières, tronquées, et réunies par leurs bases.
Au-devant de la pyramide antérieure, on voit, dans presque tous les ostracions, l’ouverture de la bouche. Les mâchoires peuvent s’écarter d’autant plus l’une de l’autre , qu'elles sont plus indépendantes de la croule osseuse, dont une interruption plus ou moins grande laisse passer et déborder les deux ou seulement une des deux mâchoires. La partie qui déborde est revêtue d’une matière quelquefois assez dure , et presque toujours de nature écailleuse.
Chaque mâchoire est ordinairement garnie de dix nu douze dents serrées , allongées, étroites, mousses, et assez semblables aux dénis incisives de plusieurs quadrupèdes vivipares.
JÎansle triangulaire, les yeux sont situés h une distance à peu prés égale du milieu du dos et du bout du museau, et la place qu’ils occupent est saillante.
L’ouverture des branchies est située de chaque côté au-devant de la nageoire pectorale. E.lle est très-allongée , très-étroite , et placée presque perpendiculairement à la longueur du corps. On a été pendant longtemps dans l’incertitude sur la manière dont cette ouverture peut être fermée, à la volonté de l’animal ; mais diverses observations faites sur des ostracions vi\ans, par Je savant Commerson et par d’autres voyageurs, réunies avec celles que j’ai pu faire moi-même sur un grand nombre d’individus de cette famille conservés dans différentes collections, ne permettent pas de douter qu’il n’y ait sur l'ouverture des branchies des nsi rations un opercule et une membrane. L’opercule est couvert de petits tubercules disposés comme sur le reste du corps, mais moins régulièrement; et la membrane est mince , flottante , et attachée du même côté que l'opercule.
On ne trouve les oslracions que dans les mers chaudes des deux coutinens, dans la mer Rouge, dans celle des Indes, dans '■elle qui baigne l'Amérique équinoxiale. Ils se nourrissent de rjustacées , et des animaux qui vivent dans les coquilles, et dont iis peuvent briser facilement avec leurs dents l’enveloppe . lorsqu’elle n’est ni liésépaisse ni très. volumineuse. Ces poissons ont, en général, peu de chair; mais elic x'sl de bon goût dans plusieurs espèces.
Le triangulaire habile dans les deux bi-
des. Sur cet animal , ainsi que sur presquè tons les ostracions , les tubercules qui recouvrent l’enveloppe osseuse sont placés de manière à la faire paraître divisée en pièces hexagones et plus ou moins régulières, mais presque toutes de la même grandeur.
Sur le triangulaire , ces hexagones sont relevés dans leur centr e, et les tubercules qui les composent sont très-sensibles. Celte conformation suffit pour distinguer le triangulaire des autres cartilagineux compris dans le premier sous-genre des ostracions , et qui n’ont que trois faces longitudinales.
Le milieu du dos de l’oslractun que nous décrivons est d’ailleurs très-relevé , de telle sorte que chacune des faces latérales de l’enveloppe de ce poisson est presque triangulaire. De plus, la forme bombée des hexagones, et les petits tubercules dont ils sont hérissés , font paraître la ligne dorsale, lorsqu’on la regarde par côté . non-seulement fe.->tonnée . mais encore finement dentelée.
Au rest e , sur tous les ostracions , et par conséquent sur le triangulaire , l’ensemble de l’enveloppe osseuse est recouvert d’un tégument très-peu épais, d’une sorte de peau ou d’épiderme très-mince , qui s'applique très-exactement à toutes les inégalités, et n’empêche de distinguer aucune forme. Après un commencement d’altéra lion ou de décomposition, on peut facilement séparer les unes des autres, et cette peau, cl les diverses pièces qui composent la croûte osseuse.
Les nageoires du triangulaire sont toutes à peu près de la même grandeur, et presque également arrondies. Celles du dos et celles de l’anus sont aussi éloignées l’une que l’autre du bout du museau t.
La queue sort de l'intérieur de la croûte osseuse par une ouverture échancrée de chaque côté, et l’on en voit au moins le» deux tiers hors de l’enveloppe solide. Une plus grande partie de la queue n’est libre dans presque aucune espèce d’ostracion ; et il est, au contraire, des poissons du même genre dans lesquels la queue est cncoie plus engagée sous la couverture osseuse. Les ostracions sont donc bien éloignes d’avoir, dans la totalité de leur queue et dans la partie postérieure de leur eotps. cette liberté de mouvement nécessaire pour frap-
r. Il y a comiuunémenl à chaque nageoire pectorale je ravons.
à celle du vins 10
à cette (le l’anus. ..... 10
a celte (te ta quelle. . , . .10
L’OSTKACION rRIASGüLAIItE.
per l’eau avec vitesse , rejaillir avec force , et s’avancer avec facilité. On doit donc supposer que , tout égal d’ailleurs, les ostracions nagent avec bien moins de rapidité que plusieurs autres cartilagineux ; cl il paraît qu’eu tout ils soûl, comme les balisics, formés pour la défense bien plus que pour l’attaque.
Le triangulaire parvient à la longueur d’un pied et demi, ou d’un demi-mètre.
•Sa chair est plus recherchée que celle de presque tous les poissons des mers d’Arnénque, dans lesquelles on le trouve. Quoiqu il ne paroisse se plaire que dans les contrées équatoriales, on pourrait cherchera 1 acclimater dans des pays bien plus éloignés de la ligne , les différences de température que les eaux peuvent présenter a dmeiens degrés de latitude , étant moins grandes que celles que l’on ohscrve dans 1 atmosphère. D’un autre côté, on sait avec quelle facilité on peut habiliter à vivre au milieu de l’eau douce les poissons que l’on navoit cependant jamais trouvés que dans tes eaux salées. Le goût exquis et la nature tres-salubre de la chair du triangulaire devraient engager à faire avec constance des tentatives bien dirigées à ce sujet : on po«rrort tendre à cette acclimatation, qui serait utile a plus d’un égard , par des degrés bien ordonnés; on n’exposeroit que successivement l’espèce a une température moins chaude; on attendrait peut-être plusieurs générations de cet animal, pour l’abandon. lier entièrement, sans secours étranger, au climat dans lequel on voudrait le naturaliser. On pourvoit faire pour le triangulaire ce que 1 on fait pour plusieurs végétaux : on apporterait des individus de celle espèce , et on les soignerait pendant quelque temps dans de l’eau que l'on conserverait à une température presque semblable à celle des mers équatoriales auprès de leur surface; on diminuerait la chaleur artificielle des petits bassins dans lesquels seraient les triangulaires, par degrés presque insensibles, et. par des variations extrêmement lentes, Dans les endroits de l’Europe ou d’autres parties du globe, éloignés des tropiques et où coulent des eaux thermales, on pourrait du moins profiler de ces eaux naturellement échauffées pour donner aux triangulaires la quantité de chaleur qui leur serait absolument nécessaire , ou les amener insensiblement h supporter la température ordinaire des eaux douces ou des eaux salées de ces divers pays.
Le corps et la queue du triangulaire sont
bruns, avec de petites taches blanches; les nageoires sont jaunes.
L’OSTRACION MAILLÉ.
C’est d’après an dessin trouvé dans des manuscrits de Plumier que le professeur liloch a public la description de ce poisson *. Son enveloppe est triangulaire, comme celle de Postracion que nous venons d’examiner. A l’aide d’une loupe, ou avec des yeux très bons et très-exercés, on distingue des rangées de tubercules, placées sur des lignes blanches, formant des triangles de différentes grandeurs et de diverses formes, et se réunissant de manière à représenter un réseau , ou un ouvrage à mailles. La mâchoire supérieure est plus avancée que l’inférieure. La tète est d’un gris cendré avec des raies violettes ; les facettes latérales sont d’un violet grisâtre ; le dessous du corps est blanc; les nageoires sont un peu rouges.
L’OSTRACION POINTILLÉ =,
Li: voyagent’ Oommcrson a trouvé ce cartilagineux dnnslcs mers voisines de l’ilcde-Ftuiicc. Il n’a vu de celte espèce que des individus d’un demi-pied de longueur. Lie poisson a une enveloppe osseuse, quadrangulairc, c'est-à-dire, composée de quatre grandes faces, dont une est placée sur le dos. Celle couverture solide présente un grand nombre de petits points un peu rayonnaus. qui lu font paraître comme ciselée; mais elle n’est pas garnie de tubercules qui en divisent la surface en comparjimens polygones et plus nu moins réguliers. ,l 'ai tiré le nom que j’ai donné à cet "s trac ion de celle sorte de pointillage que présente sa cruùtc osseuse, ainsi que de la disposition de ses couleurs. On voit, en eflot . sur tout l’animal , tant sur l’espèce de cuirasse qui le recouvre que sur les par tics de son corps que ce tèt ne cache pas.
'• D yii aux nageoires pectorales. 12 rayons.
acclleiln dos \ q
à celle île l’anus, . . . î)
a celle de Ju queue, qui cal arrondie. ..... 8
2,. Oslracion tetrogonus oblongus mulicus seuils lesta: iudiatinclis, loto corpore maculis lenticulanbus, sub ventre majoribus, gutlato. (Commersun, manuscrits déjà cités.) J’ai fait graver le dessin que cc naturaliste a laissé de ce cartilagineux.
L’OSTRACION POINTILLÉ.
une quantité innombrable de très-petites taches lenticulaires et blanches, un peu moins petites sur le dos, un peu moins petites encore et réunies quelquefois plusieurs ensemble sur le ventre, et paroissant d’aulant mieux, qu’elles sont disséminées sur un fond brun.
Les deux mâchoires son également avancées; les dents sont souvent d’une couleur foncée, et ordinairement au nombre de dix à la mâchoire d’en haut et à celle d'enbas.
Au-dessous de chaque œil, on voit une place assez large, aplatie, déprimée même, et ciselée d’une manière particulière.
La nageoire de la queue est arrondie *.
L’OSTRACION quatre- TUBEUCULES.
Cm oslracion est quadrangulaire comme Je pointillé; mais il est distingué de tous les cartilagineux compris dans le premier sous-genre par quatre gros tubercules places sur le dos, disposés en carré, et assez éloignés de la tète. On le trouve dans l’Inde.
L’OSTRACION MUSEAU- ALLONGÉ.
Cet oslracion osL remarquable par la forme de son museau avancé . pointu et prolongé, de manière que l’ouverture de ia bouche est placée au-dessous de celle extension. On trouve quatorze dents à la mâchoire supérieure, et douze a l’inférieure. L’iris est d’un jaune verdâtre, et la prunelle noire. La croûte osseuse présente quatre faces ; elle est toute couverte de pièces figurées en losange, et. réunies de s,x en s*x» manière à offrir l’image d’une sorte de fleur épanouie en roue et à six touilles ou pétales. Au milieu de chacune de ces espèces de fleurs paroissent quelques tubercules rouges. On voit d’ailleurs des taches rouges sur la tète et le corps ,
X* compte aux nageoires peclo-
* 10 rayons.
a la nageoire dorsale. . . 9 3 celle de l’anus, qui est un IM‘u pjus étendue que
Celle du dos ]
à celle de la queue. ,
qui sont gris; d’autres taches brunes sont répandues sur la tête et la queue , et les nageoires sont rougeâtres L
L’OSTRACION DEUX TUBERCULES2.
L’enveloppe dure et solide qui revêt ce cartilagineux est à quatre faces. Elle est toute couverte de petites plaques hexagones, marquées de points disposés en rayons, moins régulières sur la tète , moins distinguées l’une de l’autre sur le dûs, eteependant aussi faciles à séparer que celles que l’on voit sur les autres ostracions. Celles de ces plaques qui garnissent le dos sont noires dans leur ccnlre. D'ailleurs la couleur générale de la croûte osseuse est d’un rouge obscur. Toutes les nageoires sont brunes; l'extrémité de la queue , l’iris, et les intervalles des pièces situées auprès des opercules des branchies, sont d’un beau jaune, et le dessous du corps est d’un jaune sale et blanchâtre3.
Le museau est comme tronqué, l’ouverture de la bouche petite; les dents sont brunes, et au nombre de dix à chaque mâchoire; mais ce qui distingue principalement l’oslracion que nous cherchons à faire connotlre, c’est qu’il a deux tubercules cartilagineux et blanchâtres, l’un audevant de Pouverlurc de la bouche, et l’autre au-dessous. Ce dernier est le plus grand.
La langue est une sorte de cartilage informe , un peu arrondi , et blanchâtre.
L’ouverture des narines est étroite, c?l situées au-devant cl très-prés des yeux.
Les branchies sont au nombre” do quatre de chaque côté, et la partie concave des demi-cercles qui les soutiennent est finement dentelée.
l. Aux nageoires pectorales. . . 9 rayons,
à celle du dos
à celle de l’a u us 9
à celle de la queue , qui est arrondie 9
2. Ostraciou oblongus, quadrangularis (niulicus) , luberculo carlilagioeo supra et infra os; sentis corporis hexagonis punctato-rndialis ; dorsalilms centro nigricantibus ; eaudre bu si croccâ. (Cnmmcrson, manuscrits ilcjà cites.)
