L’opmcEphale wiuar

Quarante-trois rayons à la nageoire dorsale ; grand nombre de bandes étroites, transvc^* les et irrégulières.

sens compris dans cette petite famille remarquables par la forme des écailles recouvrait leurs opercules , leur corps , leur queue. Ces écailles , au lieu « c)jr ou lisses , ou rayonnées , ou relevées 1 une arête, sont parsemées, dans la P(jc tion de leur surface qui est découverte ’ )|r petits grains ou de petites élévations a1 !^et dies qui les rendent rudes au toucher. ^ eaux des rivières et des lacs de la cêtf fl. Coromandel , et particulièrement du ‘ quebar, nourrissent ces animaux; tiennent dans la vase, et ils peuvent 1,1 ,j s’enfoncer dans le limon d autant pl|lS • (K fondement, que la pièce postérieur^, chacun de leurs opercules est garnie >, rieurement d’une sorte de lame ossc f| perpendiculaire à ce même opercu18’

L’OHIICÉJPIIALE KARRUWEY.

5ui , en se rapprochant de la lame opposée, ne laisse pas de passage à la bourbe ou terre délayée, et ne s’oppose pas cependant à l’entrée de l’eau nécessaire à la respiration de l’ophicépliale. l e côté concave des arcs des branchies est d'ailleurs garni d'un grand nombre de petites élévations hérissées de Pointes, et qui conlribuent à arrêter le limon que l’eau cntralncroil dans la cavité branchiale, lorsque l’animal soulève ses opercules pour faire arriver auprès de ses Organes respiratoires le fluide sans lequel d cesscroit de vivre.

On ne compte encore que deux espèces d’ophicéphales : le karruwey, auquel nous avons conservé le nom que lui donnent les f amilles; et le wrahl , auquel nous avons cru devoir laisser la dénomination employée par les Malais pour le désigner. Le Premier de ces ophicéphalcs a l’ouverture de la bouche médiocre, les deux mâchoires aussi longues l’une que l’autre et garnies de dents petites et pointues, le palais rude, la langue lisse , l’orifice branchial assez large , la membrane branchiale cachée sous l'opercule , le ventre court , la ligne latérale droite, le corps et la queue allongés, la caudale arrondie, la couleur générale d’un blanc sale , l'extrémité des nageoires boire , et presque toute la surface parsemée de points noirs.*. C’est un de ces poispons que l’on trouve dans les rivières de la Jpartie orientale de la presqu’île de l’Inde, *t particuliérement du Kaiveri , lorsque ,

vers le commencement de l’été et dans la saison des pluies , les eaux découlant abondamment des montagnes de Gâte, les fieuves et les lacs sont gonflés , et les campagnes arrosées ou inondées. 11 présente communément une longueur de deux ou trois décimètres , est recherché à cause de la salubrité et du bon goût de sa chair, se nourrit de racines d’algue, et fraie dans les lacs vers la fin du printemps ou le milieu de l’été. Le missionnaire John avoit envoyé des renseignemens, sur cette espèce, à son ami Bloch , en lui faisant parvenir aussi un individu de l’espèce du ivrahl.

Ce second ophicépholc a sa partie supérieure d’un vert noirâtre , sa partie inférieure d’un jaune blanchâtre , e l scs bandes transversales jaunes et brunes. Il parvient quelquefois à la longueur de douze on treize décimètres. Sa chair est agréable et saine ; et comme il se tient le plus souvent dans la vase, on ne cherche pas à le prendre avec des filets, mais avec des bircs ou paniers d’osier, ronds, hauts de six ou sept décimètres , larges vers le bas de quarantecinq ou cinquante centimètres , plus étroits vers le haut, et ouverts dans leur partie supérieure. On enfonce ces paniers en différens endroits plus ou moins limoneux ; on sonde, pour ainsi dire ; et le mouvement du poisson avertit de sa présence dans la bire. le pêcheur attentif , qui s’empresse de passer son bras par l’orifice supérieur du panier, et de saisir l’ophicéphale *.