Le iuodon tacheté

CARACTERES

f Le corps uu peu allongé ; des piquans très-rapproclic's les uns des autres, cl deux ou trois fois plus longs sur le dos que sur le ventre; la nageoire delà queue, arrondie; trois grandes taches de chaque colé du corps ; nue ta clie en forme de croissant sur la nuque.

f Le corps sphérique , ou 5. LedIODON OJtBc. ^ Pj-raquo sphérique ; des piquans forls, courts, et ciair-semés.

Î Très - comprimé ; demiovale; comme tronqué par derrière.

LE DIODON AT1NGA.

LE DIODON ATINGA.

Les diotlons ont de très-grands rapporte , dans leur conformation et dans leurs habitudes, avec les tetrodons et les ovoïdes : mais ils eu différent par la forme de leurs mâchoires osseuses, dont chacune ne présente qu’une pièce ; et de la vient le nom qu’on leur a donné , et '[ni désigne qu’ils n’ont que deux dents, l’une en haut, et l’autre en bas. Ils eu diffèrent encore par la nature de leurs piquans beaucoup plus longs, beaucoup plus gros, beaucoup plus forts, que ceux des tel rodons les mieux armés. Ces piquans sont d’ailleurs trés-mooiles , cl répandus sur toute la surface de ia plupart des diodons. Celte dissémination, ce nombre, celle mobilité, celte grandeur, ont fait regarder, avec raison, les diodons comme les analogues des porc-épicé et des hérissons, dans la classe des poissons. La diversité de couleurs que montrent fréquemment ces aiguillons a dû contribuer encore à ce rapprochement ; et comme on a pu en faire un presque semblable entre les cartilagineux que nous examinons et les vers que l’on a nommés oursins, on doit considérer la famille des diodons comme formant un des principaux liens qui réunissent et attachent ensemble la classe des quadrupèdes à mamelles, celle des poissons, et celle des vers.

Ce genre remarquable ne renferme qu’un petit nombre d’espèces : mais le plus grand nombre des naturalistes en ont mal saisi les caractères distinctifs ; et comme d’ailleurs elles sont presque toutes très-variables dans plusieurs points de leur conformation extérieure, une grande confusion a régné dans la détermination de ces espèces, dont on a très-souvent trop étendu ou resserré le nombre; et le même désordre s’est trouvé dans l’application que plusieurs auteurs ont faite aux espèces qu’ils avoient admises , des noms donnés aux diodons , ou des descriptions de ces animaux déjà publiées. Ce n’est que parce que nous avons été à portée de comparer de ces cartilagineux de différons âges, de différons sexes, de différens pays, et pris à des époques de l’année tréséloignées l’une de l’autre , que nous avons pu parvenir à fixer le nombre des espèces de diodons connues jusqu’à présent, à reconnoître leurs formes distinctives et invariables, et a composer la table méthodique qui précède cet article.

L’atinga a le corps trés-allongé ; chaque

narine n’a qu’une ouverture placée (la#* une sorte de petit tube : les yeux sont asse* près du museau ; l’anus en est , an contrai!* à une assez grande distance, et par cotisé quent la queue proprement dite est tré*' courte. Les nageoires du dos et de l’an"’ se ressemblent beaucoup, sont petites, fl placées au-dessus l’une de l’autre ; celle <i' la queue est arrondie *.

Les piquans mobiles dont l’atinga pc"!

se hérisser sont très-forts, très -long?

creux vers leur racine , variés de blanc ' de noir, et divisés à leur base en trois poi" tes qui s’écartent, s’étendent, et vont s’a1 tacher au-dessous des tégumeus de l’an' mal. Us sont , revêtus d’une membrat'1 plus ou moi us déliée, qui n’est qu’une co» tillualion de la peau du diodon. Cet" membrane s’élève autour de l’aiguilloa jusqu’au-dessus de l'extrémité de ce pi quant, ou jusqu’à une distance plus a1 moins grande, de la poiulc de ce dard , q"1 le plus souvent perce cede membrane paroîl à découv ert.

L’atinga est brun ou bleuâtre sur le do? et blanc sur le ventre ; ses nageoires su" quelquefois jaunes dans le milieu de Ici" surface; et ces mêmes nageoires, ai«' que toute la partie supérieure du poisso" sont semées de petites taches lenliculair" et noires, que l’on voit fréquemment U p, indues aussi sur le dessous de l’atinga.

Ce cartilagineux vit au milieu des iiifr de l’Inde et de l’Amérique , voisines tropiques, ainsi que dans les environs à* cap de Bonne-Espérance. Il s’y nourrit** petits poissons, de cancres, et d’animau* coquille , dont il brise aisément l*env[ loppc dure par le moyen de ses fortes iff1 choircs. 11 ne s’éloigne guère des côlcs, f quoiqu’il ne parvienne qu’à la longueur** quinze pouces ou d’un pied et demi , il St" si bien, lorsqu’on l’attaque, se retourné en différons sens, exécuter des mouvenff11 rapides, s’agiter, se couvrir de ses aruff’ en présenter la pointe, qu’il est très-di$ cilc et même dangereux de le prend"" Aussi le poursuit-on d’autant moins que • chair est dure et peu savoureuse.

C’est principalement, dans les moine?

où l’on veut Je saisir qu’il gonfle sa paJ'1’1 inférieure. Il a la faculté de ï’enfler conii'1' les tétrodons et les ovoïdes, quoique c"

i. A la nageoire du dos. . 15 ou 16 ray^ aux nageoires pectorales. V\ ou 25 à celle de l’anus. . . l.îoulô

à celle de la queue. . . 9