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connoîlre. I/orhe est d’un gris livide sur toute sa surface ; mais ce fond est varié par des taches de formes et de nuances différentes. Premièrement, des gouttes blanchâtres sont répandues sur tout le dos ; secondement, quatre taches plus grandes, noires, et presque arrondies , sont situées , nue auprès de chaque nageoire pectorale , et une sur chaque côté du corps; troisièmement , une cinquième tache également noire, mais Irès-ècliancrée . paraît auprès de la nageoire caudale ; quatrièmement, un croissant noirâtre est au-dessous de chaque mil ; et cinquièmement , la hase de chacun des aiguillons placés sur le ventre est d’un jaune plus ou moins pile.

An reste, on remarque souvent des variétés dans la forme du corps de l’orbe, et dans celle de ses aiguillons. Ces piquans sont quelquefois . par exemple , taillés , pour ainsi dire, à pans plus sensibles, et attachés par des racines plus fortes et plus divisées. D’un attire côté, la sphéricité de l’animal se change cil une sorte d’ovoïde ou de petit cône, qui le rapproche du tacheté, ou de l’holocanthe . ou de l’atinga, surtout lorsque ces derniers, ayant accidentellement leur partie inférieure très-gonflée, s’éloignent davantage de la figure allongée, et soulplus prèsde la rondeur d’une boule. Mais les aliugas , les holocanthes et les tachetés les plus voisins de la forme globuleuse seront toujours sépares de l’orbe dont la sphéricité sera la moins parfaite, par la conformation des piquans de ce dernier, plus courts, plus forts, plus clair-semés, mieux enracinés, et plus comprimés latéralement et sur plusieurs faces, que ceux des autres diodons *.

L’orbe a , comme d’autres cartilagineux de sa famille, doux dents molaires presque plates. Lès- étendu es en surface, et situées l’une au palais, et l’autre en bas vers le bout du museau. Sa chair est un aliment plus ou moins dangereux, au moins dans certaines circonstances, comme relie de l’alinga et d'autres diodons.

(i’èsl principalement dans l'orbe que •l’on avait cm voir de véritables poumons en mémo temps que des branchies ; et c’est cette observation qui avoit particulicrenieut engagé Linné à séparer les Cartilagi-

'• Ata nageoire du dos. . , 44 rayons,

aux nageoires pectorales , 2 ï

à celle ,1e l'anus. , "lé

à celle de la queue .... y

i. A la nageoire du dns. . . . 14 rayons,

aux nageoires pectorales . . 22

rondie , ...... 10

LE DIODON OKB E.

ri eux des poissons proprement dits, et à les considérer comme appartenant à la classe que ce grand naturaliste a désignée par le nom (ï amphibin' .

LE DIODON MOLE.

Ce diodon., que le savant naturaliste Pallas a fait connoîtro, a beaucoup de ressemblance avec le létrodon lune par le grand aplatissement de son corps, qui est très-comprimé par les côtés, et par la forme demi-ovale qu’il présente, lorsqu’on regarde une de scs faces latérales. Mais ces deux poissons appartiennent à deux familles dilféren les; il est donc très-aisé de les distinguer Pnn île l’autre : d’ailleurs le diodon mole , au lieu de parvenir aux dimensions très-étendues clc la lune, n’a encore été vu que de la longueur de quelques

I Discours sur lu nature des poissons.

pouces, et l’on n’a encore comparé ^ grandeur de l’espèce de disque qu’offre ^ corps de ce cartilagineux . qu’a celle de paume de la main.

Le sommet de la tète du mole est crcii" en petit canal dont les deux bouts sont gsÇ jais d’une petite pointe ; le museau estsa*| lant; la grande dent qui compose la part'1 antérieure de chaque mâchoire est pli# cartilagineuse qu’osseuse. Le dos est an11' de deux piquans cl de trois tubercules ; voit aussi deux aiguillons auprès de ^ gorge, et d’autres piquans sur les côtés d'1 corps ou sur la caréné formée par le d<* sous de l’animal. La partie postérieure tl|! mole pareil comme tronquée. On coinp|f quatorze rayons a chacune de ses nageoi»'1’' pectorales. On le trouve dans les mers vo' sincs des tropiques, ainsi que les autres péces de diodons, qui habitent , au veste non-seulement dans les eaux salées qui ha1' gnent l’ancien continent, mais dans ccllfr qui avoisinent les rivages du nouv eau.

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QUATORZIEME GENRE