LE SQUALE TUYAU
cependant Ces légères apparences qui ont introduit ce mot hippocampe , et d’abord quels sont les traits de la conformation cx-
SYNGNATHEHYPPOCAMPE',
ET LE
SYNGNATHE DEUX-PIQUANS.
Quel contraste que celui des deux images rappelées par ce mot hippocampe , qui "«Signe en même temps et un cheval et une chenille ! Quel éloignement dans l’ensemole des êtres vivans et sensibles sépare ces "eux animaux, dont on a voulu voir les traits réunis dans l’hippocampe , et dont on ? est efforcé de combiner ensemble les deux '"ees pour en former l’idée composée du syngnathe que nous décrivons! L’imagina- ,lon <jui, au lieu de calculer avec patience es véritables rapports des objets, se plaît airt à se laisser séduire par de vaines apparences, et à se laisser entraîner vers les approchemens Jes plus bizarres, les res- S' utblanceslcs plus trompeuses et les résiliât8 les plus merveilleux, a dû d’autant plus Jouir en s’abandonnant pleinement au sens j e ce mot hippocampe, que, par l’adoption a plus entière rie cette expression, elle a *erc<U pour aiusi dire, eu même temps, triple puissance. Iteconnoîtrc. en qnelpte manière, un cheval dans un petit car- "agiueux, voir dans le même motnenl une PI ."''le dans un poisson, et lier ensemble . "ans un même être une chenille et un . °ut été trois opérations simultanées, llulsesPécesde petits miracles conqu is dans . 5eul acte, trois signes de pouvoir devetii|S lna"l,arables , dans lesquels l’imuginanu’* llS eSt Clnnp'" sans réserve, parce (lai ° nc trouve de véritable attrait que soif CH <'1" Permet de s’attribuer une cette 1.' foiTe créatrice : et voilà pourquoi a,,-; "no“»natioü A' hippocampe a été Irês-
lors ; cl T0.U,à P0,mluoi>
i. I ' '"le n’a rappelé qu’une eide charmées 0UnUC ’ ellc a conserTÈ assez sec*eis pour être généralement
par les naturalistes. Quelles sont
1 CwaÜ0 marina, en Italie.
tête un peu grosse ; la partie antérieure dit corps , plus étroite cpie la tête et le corps proprement dit; ce même corps plus gros que la queue, qui se recourbe; une nageoire dorsale dans laquelle on a trouvé de la ressemblance avec une selle ; et de petits filamens qui, garnissant l’extrémité de tubercules placés sur la tête et le devant du corps , ont paru former une petite crinière : tels sont les rapports éloignés qui ont fait penser au cheval ceux qui ont examiné un hippocampe , pendant que ces mêmes filamens, ainsi que les anneaux qui revêtent ce cartilagineux, comme ils recouvrent les autres syngnathes, l’ont fait rapporter aux chenilles à anneaux hérissés de bouquets de poil.
Mais, en écartant ces deux idées trop étrangères de chenille et de cheval , déterminons ce qui différencie l’hippocampe d’avec les autres poissons de sa famille.
Il parvient ordinairement à la longueur de trois ou qnalrc décimètres , ou d’environ nu pied. Scs yeux sont gros, argentés et brûla ns. Les anneaux qui l’enveloppent sont à sept pans sur le corps , et à quaire pans sur la queue : chacun de ces pans, qui quelquefois sont très -peu sensibles, est ordinairement indiqué par un tubercule garni le pins souvent d’uue petite houppe <le filnmens déliés, (les tubercules sont eonrimmémcnt plus gros au-dessus de la tête, et l’on eu voit particuliérement cinq d’assez grands au-dessus des yeux. On compte treize anneaux à l’étui qui enveloppe le corps, cl de Irente-cinq à trciilc-huit à celui qui renferme la queue, laquelle, est armée, de chaque coté, de trois aiguillons, de deux en liant et d’un en bas. Au t este, ce nombre d’anneaux varie beaucoup, au moins suivant les mets dans lesquelles on trouve l’iiippocampe.
Les couleurs de ce poisson sont aussi très-sujettes à varier, suivant les individus. 11 est ou d’un livide plombé , ou brun , ou noirâtre, ou verdâtre ; et , quelque nuance qu’il présente , il est quelquefois orné de pelites raies ou de petits points blancs on noirs *.
I 11 y a à la membrane des
branchies. .... 2 rayons.
LE SYNGNATHE HIPPOCAMPE.
Les branchies de l’hippocampe ont été mal vues par un grand nombre de naturalistes, et leur petitesse peut avoir aisément induit en erreur sur leur forme. Mais je me suis assuré, par plusieurs observations, qu’elles étoient frangées sur deux bords , et semblables, à très-peu près, à celles que nous avons examinées dans plusieurs autres Syngnathes, et que nous avons décrites dans l’article de la trompette.
La vésicule aérienne est assez grande ; le canal intestinal est presque sans sinuosités. La bouche de l’hippocampe étant d’ailleurs conformée comme celle des autres cartilagineux de son genre, il vit, ainsi que ces derniers, de petits vers marins, de larves, d’insecles aquatiques, d’œufs de poissons peu développés. On le trouve dans presque toutes les mers, dans l’Océan, dans Ja Méditerranée, dans la mer des Indes. Pendant qu’il est en vie, son corps est allongé comme celui des autres syngnathes : mais lorsqu’il est mort, et surtout lorsqu’il commence à se dessécher , sa queue se replie en plusieurs sens, sa tète et la partie antérieure de son corps se recourbent ; et c’est dans cet état de' déformation qu'on Je voit dans les cabinets , et qu’il a été le plus comparé au cheval.
On a attribué à l’hippocampe un grand nombre de propriétés médicinales, et d’autres lacultés utiles ou funestes, combinées d’une manière plus ou moins absurde : et comment n’auroil-on pas cherché à douer des vertus les plus merveilleuses et des qualités les plus bizarres un être dans lequel on s’est obstiné , pendant tant de temps , à réunir par la pensée un poisson , tin cheval et une chenille?
Le syngnathe deux-piquans habite dans la mer des Indes. Il est varié de jaune et
à chacune des nageoires pectorales . . . . 9
(On en a compte 18, parce que chaque rayon «e divise eu deux, presque dès sou origine. )
à celle de la queue. , . 16 à 20
à celle de l’anus, ... 4
de brun. Les anneaux qui composent sa longue cuirasse ne présentent chacun que quatre pans ; et au-dessus des yeux on voit deux aiguillons courbés en arriére *.
LE SYNGNATHE BARBE,
ET LE SYNGNATHE OPHIDION.
Non seulement le barbe n’a point de nageoire caudale , mais encore il n’a pas de nageoire de l’anus. Aussi le voit-on placé dans un cinquième sous-genre sur le tableau méthodique de la famille que nous décrivons. Son corps est d’ailleurs à six pans longitudinaux 2.
L’ophidion est encore plus dénué de nageoires : il n’eu a pas de pectorales ; il n’en montre qu’une qui est située sur le dos 3 , et qui est assez élevée. De tous les syngnathes il est celui qui ressemble le plus à un serpent, et voilà pourquoi le nom d ’ophidion lui a été donné , le mot grec osi,- désignant un serpent. Nous avons cru d’autant plus devoir lui conserver cette dénomination, que son corps est plus menu et plus délié à proportion que celui des autres cartilagineux de son genre. Il parvient quelquefois à la longueur de deux pieds, ou de plus de sept décimètres. Son museau est inoius allongé que celui de la trompette. Cet animal est verdâtre avec des bandes transversales et quatre raies longitudinales, plus ou moins interrompues, d’un trèsbeau bleu. Il habite' dans l’Océan septentrional.
t A la membrane des branchies. 2 rayons, à chaque nageoire pectorale. 21 à celle du dos . »... 34
à celle de l’anus 4
sur le corps 17 anneaux,
sur la queue ...... 45
2 A chaque nageoire pectorale
du barbe 22 rayons.
a celle du dos 43
3 A la membrane des branchies
de l’ophidion 2
à la nageoire dorsale ... 34
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quinzième ordre
de LA CLASSE ENTIÈRE CES POISSONS,
Oü TROISIÈME ORDRE
