LES MONOPTÈRES

Point

d autre nageoire que cette de ta queue; tes ouvertures des narines placées entre les yeux.

espèce.

CARACTÈRES

Le MoxoPTi-,., ( Lo corPs PIus lonS 1ue ,a havanais l queue et dénué d’é- * j cailles facilement visi- A Mes.

LE MONOPTÈRE JAVANAIS.

Ce poisson n’csl pas entièrement privé rte nageoires, comme la cécilio brandcrienne ; mais il n’en a qu’à la queue , et meme l’extrémité de cette partie est une sorte de pointe assez, déliée , autour de laquelle on n’aperçoit qu’à peine la nageoire caudale. C’est de ce caractère que nous avons tiré le nom de monoptère , ou de poisson à une seule nageoire , que nous avons dnnnéau genre non encore connu des naturalistes, dans lequel nous avons inscrit le javanais; cl cette dénomination de javanais indique le pays qu’habite l’espèce dont nous allons décrire rapidement les formes. Cette espèce se trouve en effet dans le détroit de la Sonde, auprès des côtes de l’îlc de Java : elle y a été vue par Commersou, auquel nous devons d’ être instruits de son existence, et qui a laissé dans ses manuscrits des observations très-détaillées au sujet des formes et des dimensions de cet animal, qu’il avoit rapporté au genre des anguilles ou des congres, parce qu’il n’avoit pas fait attention au caractère tiré du nombre des nageoires. Elle y est très-bonne à manger, et si nombreuse eu individus, que chaque jour les naturels du pays apportoient une très-grande quantité de ces monoptères javanais au vaisseau sur lequel étoit Coinmer son. Son goût doit ressembler beaucoup à celui des murènes, dont elle a etr trèsgrande partie la conformation , et particuliérement le corps serpenti forme, visqueux, et dénué d’écailles facilement visibles. La tète est épaisse , comprimée , bombée cependant vers l’occiput, et terminée en devant par un museau arrondi. L’otiverlure de la bouche est assez grande : la mâchoire

supérieure n’avance guère au-delà de l’inférieure ; elles sont toutes les deux garnies de dents courtes et serrées comme celles d’une lime ; et une rangée de dents semblables est placée dans l’intérieur de la gueule, tout autour du palais. La base de la langue, qui est cartilagineuse et creusée par-dessous eu gouttière, présente deux tuberculesbianchâtres. Les ouvertures des narines ne sont pas placées au haut d’un petit tube ; on ne les voit pas au - devant des yeux , comme sur le plus grand nombre de poissons, mais au-dessus de ces mêmes organes. L’opercule. des branchies , mollasse et flasque , pareil comme une duplicature de la peau ; la membrane branchiale n’est soutenue que. par trois rayons , que l’on ne distingue qu’eu disséquant cette même membrane; les branchies ne sont qu’au nombre de trois de chaque côté ; les os qui les soutiennent sont très-peu courbés, et ne montrent, dans leur côté concave, aucune sorte de dcnticule ni d’aspérité. Sa nageoire caudale renferme des rayons: ils sont imperceptibles, tant que celle nageoire n’est pas altérée ; et comme la queue est très-comprimée, cette dernière partie ressemble assez à une lame d'épée à deux tranchons. La ligne latérale, plus rapprochée du dos que du ventre, s’étend depuis les branchies jusqu’à l’extrémité de cette même queue; elle est presque de la couleur de l’or. Le dos est d’un brun livide et noirâtre; les côtés présentent la même nuance, avec de petites bandes transversales couleur de fer : cotte dernière leinte s’étend sur tout le ventre , qui est sans tache. La longueur des monoptères javanais est ordinairement de près de sept décimètres; leur circonférence, dans l’endroit le pins gros de leur corps, d’un décimètre ; et leur poids, de plus d'un hectogramme.

Wv\v\v\\vvWvwvwv\wvvwv\'v\v\yv\A\.vvwiv\^\,wVv\iv\v'.\v\v\v\vv\ vvvwvvvVvVA \\\W\,vv\w*,W\yv\vw\v» w*