C X X X» LETTRE

u4 une Jieligieuse,

h. Londres.

Ma. TRÈs-ciii:RE Soevu ,

Si je pouvais vous faire une lettre aussi longue que je le souhaiterais, je répondrais amplement à tous les points de vos lettres que j'ai toutes reçues. C'est assez pour celte heure , que je ne puis vous dire combien vous me causez de joie ; avec quel plaisir je songe à tout ce (jue vous me mandez, et combien je prie Dieu qu'il vous donne la persévé* rance. Courage , ma pauvre Fille , vous voilà au beau chemin ; si vous continuez de marcher gêné* reusement , vous allez devenir la bien-aimée de

Jésus-Christ Sur ce que vous me marquez,

j'observe trop d'emprci^semeut pour ceux que voui avez ici quittés ; trop de curiosité pour savoir dcâ

556 Lettres spiniTUELiEs. .

choses que je souhaiterais être tout-à-faît hors de votre cœur, comme le succès qu'ont vos lettres, et l'effet qu'elles produisent. Je n'ai point rendu la dernière que vous avez écrite , dans laquelle votre N.,. avait mis une page pour votre N... non plus que celle que vous iui avez procurée de N... laissez-moi tout ce soin , et ne songez plus qu'à vous et à votre Époux. Celui qui a mis la main à !a charrue et regarde encore derrière soi n'est pas digne du Royaume du Ciel. Je suis un peu mortifié des plaintes que vous avez faites aux N... touchant la conduite qu'on a tenue à votre égard. Vous dites des choses qui me semblent opposées à l'humilité et à la parfaite soumission que vous m'avez promise. On dirait, à vous entendre parler, que vous attendez votre récompense ici-bas, et que vous n'êtes pas bien payée de toutes vos peines par l'honneur que vous avez de servir Notre-Seigneur dans sa maison et en la personne de ses Filles. Je vous avoue que je ne puis accorder ces sentimens avec la résolution que vous avez prise. De plus n'y a-t-il pas un peu de volonté propre et d'orgueil à dire qu'on ne veut point recevoir l'argent des pauvres , et qu'on prendra plutôt tout autre parti que d'y consentir. J'espère que vous ferez tout ce que je voudrai , et que vous oublierez pour toujours que vous ayez une volonté. Je consens à l'abstinence du fruit. Souvenez-vous qu'il faut mortifier et humilier l'esprit sur toutes choses. Vous ne serez pas fâchée que je vous dise ainsi mes pensées ; j'en suis sûr. Cela vient d'un certain fonds d'estime qui s'est accrue de beaucoup depuis votre sacrifice , et que Dieu veut bien que je conserve pour vous jusques à la mort. Adieu. Jésus-Christ vous comble de ses bénédictions. Mais point de confiance , point de volonté , point de murmure , point de réserve pour Dieu qui a tant de bonté pour tous*

La CoLOMBiiî&E.

Lettres spirituelles. 337

GXXX? LETTRE.

A une Religieuse.

* A :Lcndres.

I^CE VOUS êtes heureuse, ma très-chère Sœur, si vous supportez avec soumission les horribles coups que vous recevez , soit qu'ils vous viennent de la main de Dieu , soit que ce soit les démons qui vous tourmentent par les ordres de celui que vous avez offensé. Ne vous tourmentez pas trop pour vous défaire des pensées effroyables dont votre esprit est assiégé ; toute la résistance qu'il faut taire , c'est celle que vous faites en vous humiliant sous le bras tout. puissant de la justice de Diea qui vous frappe , et acceptant de tout vôtre cœur tout ce qu'il lui plaira d'ordonner à votre égard. Vous ne consentez point à ces imaginations impor* tunes ; mais quand par la force de la tentation vous seriez tonibée, il faudrait vous relever courageuse-^ ment, demander pardon à Dieu, espérer en lui malgré votre chute , en recevoir l'humiliation avea courage , et en détesler la malice de toute votre ame. L'incertitude où vous êtes si vous péchez ou, si vous ne péchez pas , est une autre croix qu'if faut aussi porter avec une résignation parfaite. Jô ne vous conseille pas de vous confesser de ces choses, tant qu'elles resteront précisément en l'état que vous me marquez. Vous pourriez dire si vous voulez en général qu'il vous a passé diverses sortes de pensées par Tesprit très -mauvaises en ellesmêmes ; mais que vous les croyez tout-ù-fait in* volontaires. Courage , ma chère Fille , souffrez avec soumission et avec amour les vengeances du Seigneur, mettez-vous vous-même de son parti contre vous-même >' et faites-vous un plaisir de le 7» *5

558 Lettres spirituelles.

voir se renger de vous d'une manière proportion* née à vos désordres, et lâchez de lui plaire par un parlait dévouement à toutes ïes di.-^posilions 1er plus rigoureuses de sa divine justice , par l'acceptation volontaire de tout ce qui vous arrive de plus douloureux , de plus humiliant au corps et eo J'ame , et particulièrement de la confusion et du rcpenlir qui vous reste d'avoir si mal employé une vie dont vous pouviez l'aire un usage si avantageux. Il faut qu'il se mêle à votre componction une certaine complaisance à vous trouver pauvre , misérable , anéantie , dépourvue de tout mérite et de toutes vertus. Tenez-vous tant qu'il vous sera possible dans l'oraison, et hors de l'oraison, aux pieds de Jésus-Christ , comme la plus imparfaite et la plus malheureuse de toutes les créatures , et comme celle qui mérite le mieux l'Enfer. Ne laissez pas toutefois de mettre en lui toute votre confiance , et ne craignez pas qu'il vous rebute à cause de vos infidélités. Vous savez bien qu'il re^ cherche ceux qui l'offensent , et que c'est pour le pécheur qu'il s'est fait homme ; ne quittez point ses pieds adorables, et les serrez si étroitement, que quand il voudrait vous précipiter dans les Enfers il fût comme contraint de s'y laisser entraîner avec vous. Pour vos exercices spirituels , lorsque vous n'y pouvez rien faire , exercez-vous en des actes d'humilité , comparant votre néant avec Ta grandeur de Dieu, vos ingratitudes avec ses bienfaits , votre vie passée avec la sainteté de vos Règles , votre peu de vertu avec la pureté et la perfection des Saints , et vos défauts avec les vertus de vos Sœurs. C'est assez pour cette fois ; si Dieu nous fiiit la grâce de nous conserver la vie , il y a apparence que je ne serai pas long-temps sans vous voir. Cependant priez Dieu pour moi , je le fais tous les jours pour tous à la sainte Messe. Je suis f

Lettres spirituelleSo o5q

CXXXIP LETTRE.

y^ un Jésuite.

A Londres.

Mon cher Fils ,

l^roiQtîE j'aie différé si long-temps de vous répondre à cause de ma santé et faute d'occasion , ce n'est pas à dire que je n'aie reçu avec bien de la joie et de la reconnaissance les marques de votre souvenir ; j'en ai élé d'autant plus touché, que j'ai appris d'ailleurs mille choses de vous qui m'ont fait plaisir, et qui m'ont donné lieu de louer Noire- Seigneur et de lui rendre pour vous de très-sincères actions de grâces. Votre lettre m'a été une bonne preuve de l'application qu'on m'a dit que vous avez à l'élude ; je m'en réjouis , parce que cette application est par elle-même fort agréable à Dieu qui la demande de nous , et parce qu'elle est un bon moyen pour conserver la ferveur de votre dévotion , et vous rendre capable de vous acquitter des obligations de votre état. Continuez, mon cher enfant, devons faire un saint Religieux; je prie tous les jours Notre-Seigneur qu'il vous fasse cette grâce. Si je connaissais qu'il y eût quelque chose au monde de meilleur que cela , je vous !e souhaiterais , et je voudrais vous le procurer au prix de ma vie. Mais plus j'acquiers de connaissance , plus je me persuade que c'est un grand malheur de nous amuser à tout ce qui peut nous plaire ici-bas, pouvant employer noire temps et notre esprit à nous sanctifier par la pratique de l'humilité et du détachement entier de nous-mêmes. Priez Dieu , s'il vous plaît, que je fasse bicQ le premier ce que je vois et ce que je dis aux autres. Dieu vous comble de ses bénédictions et de son pur amour.

La COLOMBIÈBE'

54o Lettres spirituelles.

CXXXIIP LETTRE.

^ une Religieuse,

A Londres.

Ma Révérende Mère,

tï E ne puis vous écrire qu'un mot. Je dirai à N... €l à vos deux Filles , tout ce que vous souhaitez de moi. Votre N... portera mes lettres que je ferai avec plus de loisir que celle-ci. Ne craignez nul mauvais succès des tentations de ces deux bonnes Sœurs, tant qu'elles vous les découvrent : le temps viendra que tout sera calme ; mais ce calme mérite bien d'être acheté par la peine qu'elles soufTrent à combattre. Je bénis Dieu de ce qu'il a mis N... entre vos mains. Jusques ici il l'a trèsîîien conduite , et tant à son égard que pour les autres , vous ne ferez jamais de faute pendant que TOUS espérerez beaucoup en lui qui sait tout, et qui de nos fautes mêmes sait très-bien tirer l'avantage des âmes qu'il nous a confiées, comme je l'ai souvent expérimenté. S'il ne nous conduit pas en ja direction des autres pour l'amour de nous , il le fera pour l'amour de ses prédestinés dont il nous a donné le soin. Une personne qui va avechumilité lie fait guères de mauvais pas dont les suites soient fâcheuses. Je n'ai point oublié Messieurs N... ; j'avais prié Dieu pour eux ce matin avant que d'avoir lu votre lettre. Continuez à bien préparer à Jésus-Christ les âmes qu'il a choisies pour ses ïîpouses. Je suis en lui tout à vous. Souvenez-vous de la dévotion que je recommandai l'an passé à N... pour le Vcndrçdj après l'Octave du §âiût- Sacremeqt.

La COLOMBIÈRE.

Lettres spirituelles. 34 i

CXXXJV^ LETTRE.

A une Religieuse.

A Londres.

tlE VOUS SUIS fort oblige , ma Révérende Mère , (îe la bonlé que vous avez eue de me procurer des nouvelles de nos clières N... el de me donner des vôtres. Je vous remercie encore des avis que vous me donnez sur Télat de N... ; ce que vous me dites ne m'alTIige point. Mes propres misères m'ont tel- Icmcnl accoutumé à celles des autres, que je ne m'en étonne point. On ne parvient pas en un moment à la perfection , nous avons loule la vie pour cela 5 et pourvu qu'on ne perde pas le dé^ir de s'avancer je ne désespère de rien. Je lui écris mes senlimens sur ses défauts , et je le fais avec douceur pour cette fois, afin qu'elle ne se défie de rien, et qu'elle ne croie pas que c'est pour satisfaire ses Supérieures. Je lui parle à peu près comme vous lui parlez vous-même ; cependant si la N... ne trouvait pas bon que je me servisse de celle langue étrangère , vous seriez obligée de me le dire , je ne le trouverais point mauvais, et je me corrigerais. Je vous soubaite plus de sanlé que vous n'en avez, 61 c'est la volonté de Dieu , afin que vous puissiei continuer à le servir et le faire aiîuer de toutes les âmes qui ont confiance en vous. Je soubaiterais bien de vous aller voir, si Dieu le voulait, j'ai présentement assez de santé pour cela ; s'il s'en présente quelque occasion , je m'en servirai avec plaisir. Priez Dieu pour cela et pour ma guérison. Ayez la bonlé d'offrir mes respects à N... , je lui soubaite mille bénédiclions aussi bien qu'à VOUS et à toute la Communauté,

La ('OLOMBIÈRB.

34^ Lettres spirituelles.

ex XXV* LETTRE.

A une Religieuse.

A Londres.

Ma très-chère Soedr ,

I5i vous ne vous plaignez point de ma paresse et de mon incivililé , vous êtes la plus patiente personne du monde ; mais quoique je n'aie point répondu à la première lettre que j'ai reçue de vous, «et que j'aie différé si long-temps de répondre à la seconde , je n'ai pas laissé d'être touché fort sensiblement des bontés que vous avez pour nos deux pauvres N... , et de prier Notre-Seigneur qu'il voulût bien vous récompenser. Il n'est rien de plus sage que la conduite que vous avez observée envers l'une et l'autre, et je ne doute point que Dieu, qui est leur Père , ne vous ait inspiré tout ce que vous avez fait à leur égard. Je ne m^étonne point des tentations de N... , ce n'est pas un méchant signe , au contraire j'en tire un bon augure pour sa sancliGcation , et pour le bon exemple qu'elle donnera quelque jour à tout le Monastère. J'approuve fort la rigueur apparente dont vous usez envers elle. Ce n'est pas que selon mes vues il faudrait peut-être changer quelquefois , et imiter en cela Dieu même , qui mêle ordinairement \a douceur et la sévérité , et qui pour l'ordinaire fait succéder la consolation à la désolation , pour nous remettre ensuite à de nouvelles épreuves. Ce procédé est plus conforme à notre faiblesse". , et nous rend même les épreuves plus sensibles et plus miles ; mais je me trompe si souvent dans mes sentimens , que je ne sais si celui que je vous propose est en effet raisonnable. J'espère que Noire-Seigneur qui a remis ces amcs entre vos

ï55. Lettre. 343

maîns , vous donnera des lumières pour les conduire pendant que vous lui demanderez , comme vous faites avec humilité et avec confiance., Vous voyez que par sa miséricorde i! a béni jusques ici vos soins , et je ne puis croire qu'étant aussi bon qu'il est , il permette que vous vous égariez dans la direction de ses Épouses : vu que vous n'avez d'autre but que de les lui conserver toutes pures , et les lui rendre tous les jours plus agréables. Je le prie de tout mon cœur qu'il vous comble vous et elles de mille bénédictions. Je suis en lui tout à vous.

La CoLOMDiiîRiî.

CXXXVP LETTRE.

A une Religieuse.

A Londres»

ItIa très-chère Sœur en Notre-Seignenr, la paix de Jésus-Christ règne toujours dans voire cœur. Je n'ai pas encore reçu votre première lettre , la seconde m'a été rendue par N... , je l'ai entretenue quelque temps , et j'espère de la voir encore. J'espère qu'avec la grâce de Dieu vous serez contente d'elle à l'avenir. Elle me paraît toute disposée à cela , vous lui pourrez dire que je vous ai prié de m'en rendre compte , afin que si elle résiste à l'amour que Dieu îui témoigne , je l'accable de reproches de sa part. Je rendrai à N... tous les services qu'il souhaitera de moi, je suis bien aise que sa petite N... soit partie, je prie Notre-Seigneur qu'il la veuille conduire heureusement. Tous les bruits qu'on peut fait courir à N... de notre N... ne nous font ni bien ni mal , et ainsi il n'en faut pas faire grand état. Je lai ai envoyé les lettres que vous demandez de sa part. Je la recommande toujours à vos soins et à votre charité , et moi à vos bonnes prières.

La CoLOMBlkRE. "^

544 Lettres spiniTUEiLEs.

CXXXVIP LETTRE.

A une Religieuse, Ma chère Sœur ,

WE me suis assez bien porté , Dieu merci, depuis Roanne ; je partirai après demain pour Calais , et j'espère qu'avec le secours de Notre-Seigneur, je me rendrai ù Londres le 14 de ce mois. Je ne m'étonne point que votre première confession vous ait fait xin peu de peine , c'est un nouveau sujet de mérite. Il est bon de faire connaître ce que vous souffrez , cela vous soulagera sans doute; mais il faut tâcher de chercher moins ce soulagement , que l'humiliation que vous doit causer la déclaration que vous faites de vos misères. Soyez contente, ma chère Sœur, et ne vous épouvantez de rien , Jésus-Christ sera votre force et votre consolateur. Le démon se moque de vous quand il vous suggère la pensée de tout quitter. Cette tentation est ridicule après les engagemens que vous avez pris : cela aurait été moms extravagant, les premiers jours de votre conversion. Mais c'en est fait , votre parti est pris , vous êtes à Dieu et vous ne pouvez plus vous donner à nu! autre. Il est temps de vous consoler de mon absence, vous me devriez avoir déjà oublié. Vous m'écrirez quand il vous plaira , mais souven(^z-vous de ne me point traiter de Père dans vos lettres, mais de ne me point donner de qualité , ou de m'appeler Monsieur. Gardez-vous bien de témoigner à personne que vous recevez de mes leilres ; vous aurez de la peine à le taire , mais cependant il faut faire ce 'Çacrifice à Dieu. Je vous recomr.iande à Notrc- Seigneur, et je le prie de tout mon ;œur qu'il vous soutienne par sa grâce, et qu'il vous fasse toujours ressentir l'effet de sa miséricorde infinie.

La CoLOMBlîiEB.

Lettres spiritxjeues. 5^5

CXXXVIÎF LETTRE.

A une Religieuse*

RTa chère Soeur 5

J E n'ai reçu qu'aujourd'hui voire lettre du 6 ; je l'ai toute très-bien comprise , et surtout l'endroit que vous savez bien qui me doit donner le plus de joie. J'en remercie Dieu de tout mon cœur. Je vous confesse de bonne foi que ce point m'a toujours extrêmement touché^ et a fait un des plus grands chagrins ou des plus grands plaisirs de ma vie , selon les changemens bons ou mauvais que j'y ai observés. Il faut vous avouer que cesTelours si subtils et si fréquens m'ont donné quelquefois d'étranges pensées même de désespoir de voir jamais les choses sur le bon pied. Mais enfin rien n'est impossible à Dieu , et sa miséricorde n'a point de bornes. Je vous prie d'assurer la personne dont vous me donnez des nouvelles si agréables, qu'après vous j'y prends plus de part que tous ses autres amis , et que je prierai Dieu qu'il achève et rende parfait ce qu'il a si souvent commencé dans cette belle ame. Pour ce qui me regarde , je suis toujours fort incommodé d'une grande toux et d'une oppression continuelle , cela a de temps en temps de petites diminutions et de petits accroissemcns , je ne sors point , je ne parle qu'avec peine , quoique d'ailleurs j'aie bon appétit et presque toutes les autres marques de santé. Je n'ai pu encore expérimenter si cet air m'est bon , car je ne puis respirer que celui du feu et de ma chambre. 11 est vrai qu'il y a environ deux mois que mes forces et le beau temps m'ayant permis de faire quelques promenades ; j'en reçus du soulagement;

346 Lettres spirituelles.

mais riiumiilii.é des pluies me replongèrent bientôt dans l'état où j'étais auparavant. II y aura bientôt cinq mois qu'il faut que Ton m'habille et me déshabille, car je ne puis me rendre aucun service à moi-même. Pour le reste je ne puis être mieux , et les domestiques et les séculiers ont un zèle pour me fournir tout ce qui peut me ragoCiter, qui va jusqu'à l'excès. Il faudra voir ce que Dieu nous enverra avec le printemps. La personne dont je vous ai communiqué les lettres , a dit toujours jusques à présent qu'elle était sur le point de ne prier plus Dieu pour moi , voyant que plus elle priait , plus mal je me portais. Il y a un mois et demi que l'étant allé voir elle me dit que Noire-Seigneur lui avait dit que si je me portais bien je le glorifierais par mon zèle , mais qu'étant malade il se glorifiait en moi. Néanmoins elle me recommande extrêmement le soin de ma santé , et me conseille de ne plus dire la Messe , que j'avais dite durant l'octave de saint Xavier, mais de me contenter de communier tous les jours ; et ce malin une personne de ses amis et qui prend beaucoup d'intérêt à ce qui me louche , m'a dit qu'elle espérait si fort d'obtenir de Dieu ma giiérison , qu'elle lui en avait parlé comme d'une chose dont elle ne doutait plus. Dieu pourrait bien me renvoyer la santé pour me punir du mauvais usage que je fais de la maladie; sa sainte volonté soit faite. Tout ceci s'il vous plaît sous le dernier secret. Priez pour moi.

La CoLOMSiÈ&K.

Lettres spirituelles. 3^7