XX P LETTRE

A une Religieuse,

A Londres.

\JuoiQUE j'élisse appris de vos nouvelles d'autre part, ma 1res -chère Sœur en Notre-Seigneur , j'ai été bien aise d'en apprendre encore par vousmcmc , et de voir que Jcsus-Clirist vous conserve par sa grâce dans des sentimens qui peuvent vous rendre constamment heureuse. Je le loue mille ibis des victoires qu'il vous a fait remporter sur vousmême , et je le conjure de toute mon ame d'achever en vous ce qu'il y a commencé. Pour les plaintes que vous ne laissez pas de faire de vous-même, je veux bien les recevoir , et y répondre comme si elles étaient bien fondées. En un mot , ma chère Sœur , on surmonte tout par Thumilité, et par la simph'cité ; et ces vertus ne sont pas , comme on pourrait croire , des vertus d'un petit esprit , et des personnes idiotes : au contraire les esprits faibles et bornés n'en sont nullement capables. Il faut avoir bien des lumières pour se connaître soimême , et bien de la force pour mépriser tout ce qui n'est pas notre Dieu ; pour s'abandonner à lui, et à ceux qui nous gouvernent de sa part ; de sorte que les personnes qui ont moins de docilité , et qui s'appuient sur elles-mêmes , parce qu'elles se persuadent qu'elles ont plus de conuaissance , ces personnes, dis-je, me font grand'pilié. Ce serait un étrange aveuglement de penser qu'il y eût quelque savoir ou quelque prudence au-dessus de celle de Dieu, etqui ncusdispensûtde suivre l'Évangile. Pour moi , ma chère Sœur, je vous confesse qu'à mesure que je deviens plus raisonnable , plus je trouve ridicule la confiance que je n'ai que trop eue en mon propre esprit ; plus j'acquiers de lumière

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parTexpénence et par l'élude de moî-mAme, plus je trouve de facililé à être humble , et à pratiquer cette admirable simplicité qui renonce i\ ses propres vues , à ses intérêts , pour obéir ù Dieu et aus hommes. Je ne sais si je me trompe, mais après avoir assez examiné la chose, toute la sagesse me semble renfermée dans ces deux vertus. Au reste, ma chère Sœur, quand une fois on est entré dans le véritable exercice de ces mêmes vertus , il me semble qu'on n'est plus sujet à l'inconstance , et qu'on se sent comme inébranlable ; on jouit d'une paix et d'une tranquillité que rien ne peut altérer: on se console de tout ; on est toujours content de toutes choses ; on est véritablement philosophe , qui est une qualité que les plus grands esprits d'entre les Païens ont affectée, et que les seuls disciples de la croix peuvent s'attribuer avec justice. O ! l'excellente marque d'un bon esprit, d'un esprit grand et solide , que le peu d'estime de soimême , et le renoncement à son jugement propre , lequel nous trompe toujours quelque habiles gens que nous soyons. Je vous dirai encore ceci de moimême : Dieu veut bien se servir quelquefois de mon ignorance pour donner quelques avis à des personnes qui ont envie de lui plaire ; mais je me garde autant que je puis de nîe conseiller moimême. On a quelquefois des confesseurs , qui ne sont pas infiniment éclairés , et des supérieurs de même , mais je ne me trompe jamais à suivre leurs ordres ; et si j'ai quelque douceur dans la vie . je l'attribue au soin de me laisser conduire à eux comme un enfant ; il m'est arrivé quelquefois de sentir d'abord quelques oppositions à leurs pensées ; mais dans la suite j'ai toujours trouvé qu'ils avaient raison , et que je n'étais qu'un ignorant. Je prie Notre-Seigneur , lequel a bien voulu se faire enfant pour notre amour , et qui nous a dit qu'à moins que de revenir en enfance , nous ne devions pas prétendre à îa perfection Chrétienne , jejc prie qu'il vous éclaire tcUemcût de,sa lumière

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céleste , que vos lumières naturelles en soient comme éteintes ; et que vous vous serviez sagement et chrétiennement de toutes les facultés de votre ame. Le retranchement des amitiés particulières est une belle disposition à la haine de vousmême , et au parfait amour de Dieu. Je vous plains tout de bon dans la perte que vous allez faire ; je sais ce que vous perdrez , mais tant qu'il nous reste une grande confiance en Dieu , et im désir sincère de nous perdre en lui , il n'y a rien de perdu. Je vous suis très-obligé de vos prières, je ne vous oublie pas à l'autel , tout à vous en Jésus- Christ.

La CoLOMBlÈPvE.

XXIP LETTRE.

A Londres.

iM E me traitez plus de Révérend Père , Mademoiselle , parce que si vos lettres venaient à être ouvertes en Angleterre , cela me ferait une affaire : ne songez plus à la condition de Sœur servante ; c'est une chimère , on ne vous souffrirait pas en cet état , et vous ne pourriez pas le supporter. Pour votre manière de coucher , changez-la sans scrupule dès que vous vous en sentirez incommodée. Si cela ne vous fait pas de mal aujourd'hui y il vous en fera encore moins à l'avenir; mais si vous en êtes fatiguée , si vous en dormez avec moins de tranquillité , il faut quitter absolument, et se contenter de le faire une ou deux fois la semaine. Vous appréhendez que Dieu ne vous mette à des épreuves que vous ne pourrez pas soutenir; c'est une pensée qui vous passe par l'esprit , car si je croyais que ce fût votre sentiment , je ne vous pardonnerais pas cette défiance , et l'outrage que vous feriez à la sagesse et à la bonté de Notre- Seiguenr. Vous ne pouvez vous mettre assez dans

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l'esprît , que c'est lui principalement quî , à nos péchés près, fait tout en nous; et qu'il ne faut avoir égard ni à vos fautes , ni ù votre faiblesse , mais tout attendre de lui seul.

Notre-Seigneur vous donnera lui-même les secours que vous auriez reçus de la sainte fdie dont vous me parlez. Vous ne manquez pas de lumières pour servir Dieu , contentez-vous de cela , et n'en souhaitez jamais d'extraordinaires ; attachez-vous sur toutes choses à ce que la foi et l'Évangile nous eui^eignent, cela nous doit tenir lieu de tout. Priez Dieu pour moi , je lui demande pour vous de la fermeté et du progrès en son service.

La Colombière.

XXIIP LETTRE.

 Londres.

Je réponds à la dernière des vôtres. Premièrement, plus d'inquiétude , je vous en prie au nom de Notre-Seigneur. Je voudrais bien que vous pussiez faire entrer bien avant dans votre esprit , que ce qui vous inquiète ne vient pas du bon esprit ; et que quand les choses sont inspirées de Dieu , elles laissent une liberté entière de prendre conseil sans troubler le cœur, pourvu qu'on soit dans la volonté d'exécuter ce qu'on nous ordonnera : mais en attendant qu'on puisse être conseillé, on jouit d'un pa;Tail repos. Ainsi sur tous les doutes qui vous viendront, répondez-vous ù vous-même: nous verrons quelle sera la volonlé de Dieu , et avec sa grâce nous la suivrons : ensuite vivez en paix, jusqu'à ce que vous ayez communiqué vos doutes à ceux qui les doivent résoudre, attendant leurs sentimens avec une entière indiflerence. '»2. On vous a répondu très-prudemment qu'après Ja faute que vous avez faite de communiquer de

i54 .Lettres spirituelles.

Totre propre mouvement , ce qu'on élaît conyenii que vous ne communiqueriez pas ; qu'après cette faute, dis-je , il n'en fallait pas faire une secondo en vous en inquiétant ; il faudrait être dans un perpétuel chagrin , s'il fallait se chagriner de tou- [tes les fautes qu'on fait; il faut se contenterdes'en humilier devant Dieu , et d'accepter les mortifications qu'elles vous causent.

3. Si vous aviez consulté N.... sur le chagrînque TOUS avez témoigné des dépenses qui se font, et des oppositions qu'il vous est venu dans la pensée de faire , je ne doute point qu'elle ne vous eût dit , que ces pensées et ces chagrins ne plaisent nullement ù Dieu , et qu'il faut tout abandonner à la providence. Vous avez une mère qui vous aime et qui apparemment n'oubliera pas vos intérêts. Si vous étiez seule, je vous conseillerais de poursuivre vos droits, mais imaginez- vous que Notre- Seigneur vous gouverne par Madame votre mère.

4- Continuez de voir et d'assister l'ame que je TOUS ai recommandée , dites-lui de vivre en paix puisque Dieu est avec elle. Elle serait bien malheureuse, si elle n'était pas contente maintenant rqu'elle désire de servir Notre-Seigneur , elle qui, il a été un temps , n'avait pas une si bonne volonté. La peine où elle est , est une tentation du démon , il est enragé de voir qu'elle est bien avec Jésus-Christ, et il voudrait le chasser de son cœur, en y faisant entrer le trouble et Tinquiétude. Mais qu'elle se garde bien de donner cette joie à son ennemi ; que toutes les fois qu'il lui viendra dans l'esprit qu'elle a fait une perte dans mon éloignèrent , elle ne manque point de dire au Seigneur: O mon Dieu , ne suis-je pas a?sez riche quand je vous possède ! vous êtes mon tout , et personne ne peut vous ravir à moi. Au reste ne faites nulle difficulté de lui dire vos senlimens sur les choses qui lui font de la peine, dût-elle en prendre bonne opinion de vous. C'est un grand bien que dêlre inconnu : mais il vaut encore mieux faire connaî-