XXIV* LETTRE

VJONsotEZ-vors , Mademoiselle, je suis ravi de m'être trompé. Il faudrait être bien insensible, si Ton ne criait un peu quand ou s'imagine que l'ennemi de notre salut sème de la zizanie, et travaille à séduire les épouses de Jésus-Christ. Vous vous inquiétez trop quand il s'agit de m'écrire ; je ne suis pas si délicat que vous pensez. La simplicité me plaît mille fois plus que le bel esprit. Je suis très-content de vos lettres, elles sont comme elles doivent être , il ne s'agit pas de donner ici des preuves de votre élo(pience : si quelque chose vous fait de la peine pour l'intérieur , a lez à la Mère Supérieure de Sainte-Marie , et suivez ses sages conseils. Pour les choses du dehors, vous en pouvez communiquer avec les per^jonnes sages que

i56 Lettres spirituelles.

vous jugerez àpropos. Je ne crois pas que Madame votre mère consentît jamais à votre retraite , que j'approuverais extrêmement sans cela. Toutefois s'il luiprenaitenviede seretirerelle-même , lachose ne serait pas impossible. Il se présente un autre moyen à mon esprit que je ne puis pas encore vous dire ; priez Dieu pour cela , et cependant vivez contente dans votre état, ettâchezdevous y avancer, comme si vous n'en deviez jamais sortir. Pour ce qui regarde vos charités , je les loue ; mais elles seront mille fois plus agréables à Dieu , quand vous vous comporterez avec votre mère avec une simplicité d'enfant. Il vous est permis de lui représenter vos raisons, mais quand elle refusera, réjouissez-vous de ce refus; considérez l'impuissance où vous serez de faire l'aumône comme un effet de votre pauvreté. Réjouissez-vous d'être pauvre vous-même comme Jésus-Christ, et privez-vous pour l'amour de lui du plaisir qu'il y a à faire la charité. Je me suis trompé au commencement quand j'ai dit que vous ne me marquiez pas les causes de votre mal de tête , il y a des remèdes contre ces vapeurs. L'oraison ni la recollection ne demandent nulle contention : il faut en éviter les défauts ; il faut que notre cœur s'unisse à Dieu ; si notre esprit résiste à celte union , aimez , et faites tout ce qu'il vous plaira pour le reste. Rien n'est difiicile à celui qui aime, et il n'a que faire de violence pour sentir son amour; je dis sentir, car il n'est pas même nécessaire de l'exprimer toujours dans l'oraison. Celui que vous aimerez verra votre coeur, et c'est assez; il ne veut pas qu'on se tourmente dans l'impuissance où l'on se trouve quelquefois d'agir et de produire des afleclions avec le goût qu'on désirerait. Il faut se soumettre huml)lement en cela à sa volonté, nous jugeant indigues d'élever nos pensées jusque à lui. O que vous seriez heureuse , Mademoiselle, si vous pouviez bien apprendre celle leçon , et mettre par-là votre ame dans une sainte liberté et dans uoc parfaite résignation à lu conduite de Dieu

î^4- Lettre. 167

sur TOUS. J'ai lu votre lettre sans nulle difficulté, la crainte que vous avez du contraire est une tentation. Je prie Notre-Seigneur qu'il vous conduise par ses voies droites et sûres, qu'il vous remplisse de son puramour, et qu'il augmente tousles jours en votre aine ce qu'il y a commencé si miséricordieusement.

La. Colombière.

XXy LETTRE.

A Londres.

V 'ÉTAIS bien persuadé , Mademoiselle , que vous persévéreriez dans le service de Dieu , et que Notre-Seigneur Jésus-Christ, entre les mains duquel je vous avais remis en partant , aurait soin de vous. Mais encore est-on bien aise de l'apprendre de vous-même , qui seule pouvez rendre sur cela un témoignage infaillible. Je me réjouis donc avec vous de ce que vous êtes toujours à celui que vous avez choisi pour votre maître et pour voire époux. Je lui rends mille et mille actions de grâces des bontés qu'il a pour vous et des miséricordes qu'il exerce en votre endroit. Je le conjure de tout mon cœur qu'il veuille bien ne se jamais lasser de vous aimer , et devons attirera lui toujours davantage. C'est assurément une grâce de Dieu que cette tranquillité où vous êtes , c'est un signe bien évident que le Dieu de paix habite en vous. Faites tout ce que vous pourrez pour vous y entretenir ; je vous avoue néanmoins que si j'étais dans le même état, j'en serais véritablement humilié, et que je me croiraisextrêmemcnl faible voyant que Nolre-Seî» gneur garderait avec moi une conduite, si amoureuse à la vérité , mais si délicate , et si éloignée de celle qu'il ol)serve à l'égard de ses grands serviteurs. Quand je dis que j'en serais humilié , je ne dis pas que j'en serais troublé, Au conirairç,

^iSS Lettres. spiRiTCELLEs.

rhumilité sert à augmenter le calme , et à le reîi<? dre conlinuel. De plus je yous conseille , sans tallérer en rien votre cœur , de le détacher au* tant qu'il est possible de ces douceurs que Dieu ,vous présente, comme d'un bien très-sensible, et qui peut corrompre votre amour ; lequel doit avoir pour objet Dieu seul , et nullement ses dons et ses grâces. Je souhaiterais que vous eussiez besoin de résignation, pour demeurer dans un état si agréal)le, et que vous portassiez une forte envie à ceux qui ont assez de force pour porter la croix. Enfin "VOUS devez croire que la raison pourquoi Notre- Seigneuron use ainsi avec vous, c'est qu'il espère que vous suppléerez aux croix qui vous manquent , par un exercice conlinuel de la mortification intérieure : et qu'à mesure qu'il vous comble dun côté de douceurs spirituelles , vous vous retrancherez toutes les douceurs temporelles. Je n'ai rien à vous dire sur Madame N.... Je souhaite que Noire-Seigneur la convertisse , je l'ai souvent prié pour cela ; mais vous voyez quel crédit j'ai auprès du bon Dieu , et si vous avez sujet de penser que ce sont mes prières qui vous soutiennent. Dieu soit loué éternellement et aimé , s'il est possible, de tous les cœurs ! J'approuve extrêmement votre complaisance pour Madame votre xMère. Vous faites bien de lui obéir en tout ce qui n'est pas contre Dieu ; si c'est une croix pour vous de la suivre dans les visites qu'elle fait , c'est tant mieux pour vous. Je prie Dieu de toute mon ame , que le monde vous fasse toujours de la peine ; tant que cela sera ainsi , il ne vous fera jamais du mal. Pour l'oraison , je crains que vous ne vous y attachiez trop au point de votre livre : néanmoins si vous vous en trouvez bien ne changez pas. Souvenezvous que toutes les fois que vous êtes remplie de quelques sentimens extraordinaires, soit de reconnaissance , soit d'amour de Dieu , soit d'admiration pour ses bontés , soit de désir de lui plaire, soit de mépris pour les choses de la terre ,§qit

2 5. Lettre. iSg

«nfîn de sa présence , il faul en faire le ?iijet de vos oraisons , et vous y occupera goûter et à fortifier ces senlimens ; vous faites très -bien de le faire avant que de sortir. Je nie réjouis extrêmement de ce que vous êtes si fulcic à observer ce que Dieu demande de vous ; continuez , et croissez tous les jours en l'amour de celui qui vous aime tant. Ne soyez jamais contente de vous-même, que vous n'ayez conçu de rindifférence et de l'horreur même pour tout ce qui n'est pas votre Epoux ; que vous ne vous semiez languir et comme mourir de son amour. Puisque vous trouvez tant de douceurs après quelques démarches , que sera-ce lorsque vous aurez fait de plus grands progrès. Pour la prière que vous souhaitez à saint Jean , je n'ai pas à celle heure le loisir de la faire : mais réjouissez-vous avec lui de ce qu'il a été sanctifié au sein de sa mère ; de ce que depuis ce temps-là il n'a jamais été en la disgrâce de Dieu ; et de ce qu'il a mérité de recevoir des louanges de la bouche de Jésus- Christ , et d'être préféré par lui à tous les en fans des hommes : remerciez Dieu de ce qu'il a fait de si grandes grâces à ce Saint ; demandez, par ses mérites, la grâce de bien connaître Jésus-Clirist , et de le suivre avec autant de fidélité qu'il l'a devancé en qualité de précurseur. J'ai quasi fait l'oraison en disant que je n'avais pas le loisir de la faire , il vous sera aisé de là composer vous-même sur ce que je vous ai marqué. Ne faites nulle diflTiculté de m'écrire , et sans fticon , car autrement j'aimerais mieux que vous ne m'écrivissiez pas. Faites-moi savoir les choses dont vous êtes le plus touchée ; les senlimens qui sont le plus ordinaiiement dans votre cœur ; si l'exercice de la présence de Dieu vous plaît ; si vous y faites quelque profit ; si vous dites des prières vocales ; si vous y avez du goût; si vous n'êtes point tentée de les quitter ; mais ne changez rien pourtant et faites tout comme auparavant, à moins que je ne vous écrive le contraire. Adieu , Mademoiselle , continuez de m'olTrir à

i6o Lettres spiritlellesI

Notre-Seigneur , j'ai grand besoin de prières , je crois que sans ce secours j'aurais péri mille fois.

La COLOMBIÈRE.

XXVP LETTRE.

A Londres.

Mademoiselle,

Je prie Notre-Seigneur qu'il vous comble de ses plus grandes bénédictions. Je vous suis bien obligé des prières que vous faites , et que vous faites faire pour moi ; je n'ai jamais douté de votre charité ; mais néanmoins j'ai vu avec joie le détail que vous m'avez fait; j'en ai été consolé , et confirmé dans l'espérance que j'ai , que Notre-Seigneur aura pitié de moi ; puisqu'il en est prié avec tant d'instance par une de ses plus chères servantes, à la prière de laquelle je ne crois pas qu'il refuse rien , puisqu'elle s'est donnée à lui tout entière. J'ai examiné tout ce que vous me marquez de votre oraison ; vivez en repos , tout va bien , et fort bien, Dieu merci; continuez avec une entière confiance en votre bon Maître. Vous me parlez d'entrer à Sainte-Claire, mais je voudrais savoir, pour vou9 répondre, i° Si celte pensée vous plaît, si elle TOUS réjouit quand elle se présente ù vous , ou si elle vous trouble en arrivant, ou en vous quittant; 2** Comment pourriez- vous exéctiter ce dessein? 3° En quel lieu ? 4" Comment vous ménageriez cette affaire ? 5° Comment votre mère recevrait cela : et si en un besoin vous auriez le courage de tout quitter sans dire adieu ? Quand vous m'aurez répondu sur cela , je vous dirai ce que je pense. ' Entretenez- vous toujours dans les pensées de confiance tant qu'il plaira à Dieu de vous les doniner ; el!es lui font i)caucoMp plus d'honneur que 'Ie§ autres. Plus nous sommes misérables, et plyj

2» 6. Lettre. 161

Dieu est honoré de la confiance que non? avons en lui. Mais il me semble que si votre confiance était au point qu'elle devrait être , vous ne vous tourmenteriez guère sur ce que vous deviendrez ; vous remettriez cela entre les mains de Notre-Seigneur , espérant que quand il souhaitera de vous quelque chose, il vous le fera connaître. Si vous n'étiez pas dans l'état où Dieu vous veut présentement , il ne vous ferait pas les grâces qu'il vous fait. Dieu soit loué du profit que vous avez tiré de votre tentation, et des autres deux faveurs, dont vous me devez parler la première fois; j'attends cela comme une chose qui me doit être fort agréable , et qui m'obligera à louer la bonté de celui que vous ser- Tcz. Je n'ai rien à vous dire au sujet de la confession générale : vous pouvez prendre votre résolution sur ce que je vous avais écrit. Visitez les pauvres malades le plus que vous pourrez ; entrete- Dcz-vous de Dieu quand l'occasion s'en présente, surtout avec votre sœur : mais toujours sobrement , de peu que le parfum ne s'évopore. Il est pourtant bon de témoigner un peu de confiance à votre bonne sœur, sans vous faire trop connaître à elle, ni sans vouloir l'enseigner. Mais je ne trouve pas bon que vous tourniez les discours d'oraisoa en raillerie. Il faut désirer de faire aimer Dieu; mais , comme je vous dis, sobrement. Car je crois que Notre-Seigneur demande de vous une vie fort cachée et qui soit toute pour lui. Ayez une ferme confiance. ISesongezplusqu'àvivrcen rélatoù vous êtes. Jouissez du domaine de vos biens ; épargne» ce que vous pourrez sans pourtant vous inquiéter, et puis nous verrons ce que vous ferez de vos épargnes. Ne parlez plus à votre mère de rien , et ne lui faites point connaître vos internions; honorezla; ayez de la complaisance pour elle ; mais ne lui léraoignez plus rien de tous les desseins de retraite que vous pourriez avoir.

La CoLOMBliiRE.

162 Lettres spirituelles.

XTVIP LETTRE.

A Londres, Mademoiselle ,

WE vous suis fort obligé de votre souvenir et de la part que vous me témoignez prendre à ce qui me touche. J'ai Dieu merci beaucoup de santé ; je ne sais si ce sera pour long-temps, la volonté de Dieu soit faite en toutes choses. Ne me parlez plus, s'il vous plaît , de la perte que vous avez faite à mon départ, c'est trop regretter un misérable , qui était plus capable de vous nuire par lui-même que de vous servir. Ne changez point votre conseil, croyezmoi ; vous vous plaignez de ce qu'on vous fait marcher trop lentement : et moi je me plains de votre peu d'humilité ; eh ! qui peut vous arrêter si vous avez un vrai désir de vous avancer ? votre cœur ,n'cst-il pas en votre disposition ? qui est-ce qui peut donner des bornes à votre amour, si votre amour propre ne lui en donne ? est-ce que désormais vous avez besoin qu'on vous excite à penser à votre Dieu , qui est toujours avec vous ? à reconnaître les bontés infinies qu'il a eues pour vous, ù réparer le temps que vous n'avez pas employé à son service ; à vous détacher toujours davantage de tout ce qui vous a été une occasion de l'offenser? Croyez-vous que tout consiste aux pratiques extérieures que l'on vous retranche ? Ne savez -vous pas qu'il vaut mieux obéir que de faire des sacrifices ? Vous empOche-t-on de mortifier vos pas*» sions, et de vous unir à Jésus-Clirist au saint 'Sa^H crement de l'Autel , et à Dieu partout où vous êtes î! Ne craignez rien , Notre-Seigneur est avec vousi ^Tant que vous persévérerez dans le désir de lui plaire, vous ne manquerez jamais des moyens qui vous sont nécessaires pour cela ; je vous prie de ne:

Lettres spirituelles. i63

point perdre courage , quoi qu'il arrive ; je vous oflVe à Dieu tous les jours ; j'aurais bien besoia qu'on en fît autant pour moi.

La CoLOMBli^RE.

XXVIIP LETTRE.

A Londres.

wEne sais, Mademoiselle, ce que vous avez pensé d'un si long silence; je vous en demande pardon; j'ai été extrêmement occupé ; et présentement je le suis encore plus que jamais ; mais je no puis plus différer de vous répondre : à l'avenir je veux lAcher d'être plus exact, quoiqu'avant Pâques cela me sera difiTicile. Pour vous , lâchez d'être précise duns les choses que vous m'écrirez , afin que je trouve un peu plus de facilité à vous satisfaire. Cela "veut dire qu'il faut mettre dés le commencement, et en peu de paroles, les points sur quoi vous souhaitez d'être éclaircie ; et s'il est possible distinguez par chapitres , ensuite vous pouvez ajouter tout ce qu'il vous plaira. Faites en sorte que vos lettres soient à peu près comme celles-ci.

1. Vous me demandez si les sentimens que vous avez à l'égard des Saints qui ont souffert pour Dieu, sont de bons sentimens; oui. Mademoiselle, ils sont bons ; mais si vous en voulez avoir une bonne marque, imitez-les dans les occasions grandes ou petites qui se présentent de souffrir pour Dieu.

2. Sur la tristesse dont je vous faisais des plaintes , vous avez cru qu'on s'en était plaint à moi; non, je n'en ai jugé que par vos lettres. Quoi qu'il en soit, il n'est point nécessaire que vous vous justifiiez, il suffit que vous vous en corrigiez , si cela est vrai : sinon , Dieu en foit béni,

3. Vous me demandez encore s'il faut que vous entriez au couvent, dans l'état où sont les choses;

a 64 Lettres spirituelles.

et sur cela vous m'écrivez trois pages, comme si je ne vous avais jamais fait de réponse sur cet article. Mais si vous voulez prendre la peine de voir mes lettres , vous trouverez que je vous al marqué là-dessus mes senliniens si au long , que je ne puis douter que le démon pour vous tourmenter ne vous empêche d'y faire réflexion ; ne m'écrivez plus sur cela, tenez-vous à ce que jugera la Mère Supérieure.

4. Vous n'êtes obligée de dire à votre Confesseur que vos péchés , à moins qu'il ne vous interroge : car alors il faudrait répondre avec simplicité par le respect qu'on doit au tribunal delà pénitence, mais brièvement : hors de cela rien du tout.

5. Vous voulez que je vous dise nettement ma pensée , sur le besoin que vous croyez avoir d'un Directeur dansl'élat où vous êtes. Non, Mademoiselle , vous n'en avez nullement besoin : tant de communication nuisent beaucoup , et ne servent à rien. Vivez en repos au nom de Jésus-Christ ; une fois pour toutes laissez le bien temporel : qu'on en fasse tout ce qu'on voudra. Si après vous avoir dépouillée d'une partie, on voulait encore vous ôter tout , il faudrait y consentir pour l'amour de Dieu. 0 quand sera-ce que Jésus-Christ vous occupera sans réserve ! et que nul prétexte ne vous obligera à donner vos soins et vos pensées à autre chose ! il faut aller à lui avec une simplicité d'enfant, et l'aimer en tout. Il suflit que de temps en temps vous rendiez un petit compte à votre Confesseur des grâces que Dieu vous fuit , et des désirs qu'il vous inspire , afin qu'il juge si tout va bien , et pour ne vous en fier pas à vous-même ; mais ne doutez point que Dieu ne vous donne ou par luimême , ou parce Confesseur, tout ce qui vous sera nécessaire , ni qu'il laisse jamais périr \]ne ame qui aimerait mieux périr que de lui dépicùre. Je vous avoue que je ne puis pardonner un moment d'inquiétude à une servante de Jésus-Christ. Cela fuit un très-grand tort à votre boa Maître, qui