Lettre

(îrai en même temps à toutes deux. 1. Ce n'aurait pas été mon avis que vous lussiez ies œuvres ni la vie de sainte Thérèse : ce livre , tout excellent qu'il est, ne vous convient poiut dans les dispositions présentes où vous vous trouvez. 2. Prenez garde que vous ne recherchiez trop de communication , ce n'est pas le moyen de conserver la paix de l'ame , ni d'être assurée dans ce que l'on fait pour Dieu. Je ne trouve point mauvais que vous preniez votre revenu ni que vous vous le réserviez : mais je condamne entièrement le motif , qui semble marquer un peu de défiance en la providence de Dieu. De plus je ne puis approuver la manière dont vous en usez i&nvers votre frère et vos bellessœurs , ni ce que vous dites d'eux à votre mère , ni les chagrins que vous cause leur présence ; tout cela n'est nullement de l'esprit de Dieu. 3. Ce que vous sentez au fond de la poitrine n'est rien apparemment , n'y faites nulle réflexion , cela n'est ni bon ni mauvais. 4* Tous les sujets d'oraison que ,vous me marquez sont bons , aussi bien que toutes les manières de présence de Dieu. Il n'y a pas de mal de changer le temps de l'oraison quand il y a nécessité, mais il ne le faut pas faire simplement parce qu'on s'y sent attiré. 5. Ne vous embarrassez plus de votre vie passée : tout ce que vous me marquez dans votre première lettre au sujet des occasions , n'a point été dit pour vous ; me croyez-vous si idiot que de n'avoir pas su vous faire faire une bonne confession dans le péril de la mort : ne serez-vous jamais sage à cet égard, et le démon aurat-il le pouvoir de vous Iroullcr, toutes les fois qu'il lui plaira de vous faire ressouvenir de votre vie passée ? Qu'il vous sufllse que je vous ai laissée en bon état, et ne me parlez jamais plus sur ce sujet, je veux bien être votre caution. 6. Communiez selon la Règle que je vous ai laissée , que vous pouvez entendre de deux communions sur semaine ; pour le surplus rapportez-vous-en à vos confesseurs , pourvu qu'on ne vous porte pas à des excès,

igS Lettres sriniiUFLLES.

7. Profitez de l'avis que vous a donné N... 8. II est vrai que tous sujets d'oraison sont bons, surtout si vous vous sentez portée à vous y entretenir, g. Dites vos peines à Notre-Scigneur, qui est toujours auprès de vous et dans vous , et que vous oubliez pour aller chercher des consolations audehors. 10. Visitez votre confesseur à la bonne heure , et entretenez-vous de Dieu avec lui et avec les autres personnes spirituelles de votre connaissance ; mais à tout cela il faut beaucoup de modération. II. Ne faites pas plus de pénitence que ce que je vous ai marqué , et olîrez à Dieu pour l'expiation de vos fautes les peines que vous souffrez. 12. La jupe rouge me parait Irop éclatante. 1 5. Quand vous manquez de consolation à l'oraison , il faut supporterTimpalience oOi vous êtes de finir avec une grande humilité , et pour vous uîorlifier y être ua peu plus de temps qu'à l'ordinaire. 14. Vous me demandez à quoi il ne faut pas s'attacher : il ne faut s'attacher à rien , ni aux biens, ni aux parens , ni aux directeurs , ni aux douceurs intérieures, enfin Jlne faut pas qu'il y ait rien au monde dont nous ne .soyons prêts à nous passer sans inquiétude, si pieu veut nous en priver. i5. Vous faites bien de faire l'examen de tous les mois. 16. II y a des temps que vous n'osez dire à Dieu que vous l'aimez , je ne m'en étonne pas. Il faut l'aimer en ton s temps; mais il n'est pas toujours temps de le lui dire , il faut suivre en cela la disposition de votre cœur. 17. Je ne sais point du tout si je retournerai en France , et tant que je suis ici je ne puis riea pour les aflaires de N... laissez tout à la Providence. Je me réjouis du séjour que le Père N... a fait en vos quarliers et des consolations qu'il vous a données ; c'est un fort homme de bien , il y a long-temps que je le connais , j'approuve tous les conseils qu'il vous a donnés touchant votre bien , j'espère que vous en jouii-cz sans attache, et que votre Dieu sera toujours tout votre trésor. Je vous ûi déjà mandé ce que je pensais sur le sujet de vos

47^ Lettîih. 199

tentations » ne vous en inquiétez point , mais ne laissez pas de les déclarer à votre confesseur, s'il le veut souffrir. Mais je vous prie de demeurer contente de ce que je vous dis, si vous vous fiez en moi; quand j'ai dit une chose, tenez-vous-y ei ne me consultez plus sur cela. Le conseil que vous avez donné t\ Madame N. .. est bon. Au nom de Dieu retranchez tous les complimens. Je suis à vous enNotre-Seigneur sans façon et sans réserve.

La COLOMBIÈRE.

XLVIIP LETTRE.

A une Demoiselle.

A Londres.

On, ma très-chère fdle en Jésus-Christ, je consens que vous ne découvriez votre intérieur qu*à votre ancien directeur, quelque éloigné qu'il soit de vous. Pour vos tentations , vous les pouvez toujours dire à votre confesseur ordinaire afin de mettre votre conscience en repos. Ce n'est pas que vous ne puissiez trouver des personnes plus capables et plus saintes que celui qui vous a donné les premières instructions , mais c'est qu'il me semble que Dieu destine certaines âmes à certains pères sjurilucls, et non à d'autres, quoique ces autres vaillent cent mille fois mieux. Croyez moi , ma fille, vous êtes bien, et vous n'avez nul sujet de vous repentir des démarches que vous avez faites; ne songez qu'à vous avancer dans le clîcmin de la croix où Dieu vous a fait l'honneur de vous engager.

Vous me demandez des moyens pour vivre dans l'humilité et le désintéressement , il n'y a point de meilleur moyen pour cela, que de pens(;r que cela plait à Dieu davantage ; je parle à une liile el

200 Lettres' spirituelles.

à une épouse de Jésus-Christ , c'est assez de lui dire ce qui fait plaisir à son Epoux pour la porter à le faire. Quand je dis que vous devez regarder tous vos frères comme vos maître» , je n'entends parler que des sentimens intérieurs , et des marques de respect et de soumission extérieure ; car je ne prétends pas que vous passiez votre vie àleur service ; mais tant que vous serez en l'état où vous êtes , faites ce qu'ils souhaiteront de vous , et ce que votre mère désirera , avec autant de zèle , de douceur, d'humilité , de silence, de joie, que si vous étiez à leurs gages.

Quand je vous aurai répondu sur quelque point, vous ne devez plus douter de rien ; ce n'est pas que je ne me puisse tromper , mais cette erreur ne sera pas sur votre compte. Sans quitter vos exercices de dévotion , il y a un certain air d'humilité et de modestie mêlé d'une sainte joie , qui contente les gens. Il faut même quelquefois préférer l'obéissance à tout le reste, surtout quand on sent que le cœur y répugne ; car alors je préférerais la morlication à-l'oraison et même à la communion. Ne Retranchez rien de votre manger quand vous êtes avec la famille , contentez-vous de faire cette action pour Dieu , et d'y mêler certaines petites mortifications qui ne paraissent pas. Vous avez bien fait de suivre le conseil de M. N... Au sujet du confesseur, je vous ai marqué , ou j'ai prié la N... de vous dire comment c'est qu'on s'accuse des fautes contre la règle : vous pouvez croire cette personne en toutes choses : Il n'est point nécessaire de se confesser le lendemaind'.une^confession, ni même le jour d'après. ,

Continuez de faire votre oraison comme vous me marquez , selon que vous vous sentez attirée. Mais ne vous inquiétez point de ce que vous y faites , car cette inquiétude est un effet de l'amour propre. Il faut s'abandonner à la conduite de Dieu, sans autre intention que de lui plaire ; et quand on sent qu'on a ce désir bien avaut dan§ le cœur; il

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ne faut plus tants'nmuser \ faire des réflexions sur, soi-même , ni sur l'état de vertu où l'on est , il ne faut s'occuper que de celui qu'on aime, et se mettre fort peu en peine de soi-même : considérer attentivement ce dernier avis , il est pour vous de la dernière conséquence. Depuis que j 'ai commencé cette lettre, j'ai reçu celle que vous m'écrivez pour Madame N... Je consens qu'elle se sépare et qu'elle le fasse le plus doucement qu*il est possible. S.i sœur a toujours été un grand obstacle à cette séparation , si elle a pu se surmonter là-dessus , elle fera bien de se retirer; mais si cela est fait une fois , je ne veux point qu'elle change sans mon conseil. De plus il sera bon , ce me semble , qu'elle se serve de l'entremise de quelqu'homme raisonnable pour faire le traité qu'elle a dessein de faire, pour éviter le bruit et les contestations qui arriveraient si elle parlait elle-même. Je prie Notre-Seigneur qu'il lui plaise de l'assister en cette occasion qui est de si grande conséquence pour le repos de sa vie. Ne désespérez point d'elle, elle a beaucoup de courage ; si elle n'avait point de bien , elle serait bientôt une Sainte. Adieu , ma très-chère fille en Jésus-Christ^ je suis à vous en lui pour toujours.