L I P LETTRE

j^ une Demoiselle.

A Londres*

J 'ai reçu il y a environ quinze jours votre lettre du 21 Mars, mais tout ce que je pus faire alors ce fut de la lire. Je me réjouis et du mal que vous avei eu et de la santé que Notre-Seigneur vous a ren« due , ce sont deux grands biens qui viennent de la même main et dont j'espère que vous ferez un très -bon usage. Ne vous mettez plus en peine de moi, je suis en toute sûreté , et encore une fois crrivez-moi en la manière qui vous sera la plus

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agréable , car vous ne me sauriez nuire, quoi qu'il puisse arriver de vos lettres. Ce ménage à part me plairait assez; mais c'est assez de le proposer, sans faire des instances trop grandes pour cela. Je voudrais bien que vous pussiez en effet vous retirer de ce monde qui vous embarrasse j faites-le autant 'que vous le pourrez sans blesser la charité , qui doit toujours régner sur toutes les autres vertus. 'Je vous suis extrêmement obligé des dévotions ■que vous projetez de faire pour moi , je n'ai jamais eu un si grand besoin de prières; je loue Dieu mille fois de ce que vous me marquez que dans toutes vos peines vous n'avez jamais été troublée par la pensée du sacrifice que vous avez fait à Dieu , Yoili une grande preuve qu'il lui a été agréable. 'Ne vous inquiétez plus de la faute que vous avez faite en faisant voir le papier dont il est question. Une autre fois , vous pouvez dire tout ce qui est sans le montrer. Pour les fautes que vous y faites, Toici comme il faut vous en accuser : Je n'ai pas été exacte à suivre la règle de vie que je me suis proposée; ou bien , j'ai manqué à tel exercice de »dévotion que j'ai promis à Dieu de faire tous les [jours, ou toutes les semaines. Vous me ferez plaisir de saluer Madame de la N... de ma part , et de lui dire que je m'étonne extrêmement de ce que je n'ai encore reçu nulle de ses lettres. Je n'ai noïi plus de nouvelles de celte maison que j'ai tant aimée et qui m'est encore si chère, que si elles étaient toutes mortes , ou si elles avaient toutes renoncé à leurs saintes résolutions , ce qui me déjplairait encore plus mille fois. Vous ne sauriez m'apprendre rien de plus agréable que la volonté où vous m'assurez que Dieu vous conserve d'être constante jusqu'à la mort. Ne l'appréhendez point cette mort , ma chère fille , une ame qui craint Dieu ne doit rien craindre ni en la vie ni ù la mort» Pour le passé, consultez le Père Guilloré au cha-< pitre des confessions générales , et prenez pour TOUS ce qu'il dit , qu'il n'en faut point faire par

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scrupule. 11 y a quelquefois des mouvemens intérieurs qui portent si violemment à s'humilier et à se venger de soi-même par la confusion qu'on se procure , en disant ses fautes , qu'on peut se satisfaire sans rien hasarder ; mais à moins de cela , vous ne feriez qu'augmenter vos tentations en songeant au passé. Je ne comprends pas votre état de désirs , expliquez-vous au nom de Dieu , ne craignez non plus que si j'étais à Charolles. Appelezmoi mon Père, si vous voulez, dans la lettre , il n'y a nul péril , pourvu que vous ne me donniez pas celte qualité dans l'adresse, de peur que si quelque Protestant la voyait il ne la jetât dans la rivière ; voilà le pis qui puisse arriver. Vous ne m'écrivez plus de complimens ; mais vous m'écrivez des louanges qui me déplaisent encore plus, parce qu'elles me sont encore moins dues , et qu'elles me peuvent nuire. Quand je vous ai dit que je vous verrai bientôt dans le Ciel , je n'ai voulu dire autre chose si ce n'est que notre vie est fort courte , et qu'ainsi il n'y a pas sujet de désirer de se revoir jamais ici-bas, vu que nous sommes si près de l'Éternité. Soutenez la pauvre Madame N... autant que vous le pourrez dans ses bonnes résolutions. Il faut toujours dire vas sentimens avec beaucoup de réserve et d'humilité ; mais cette vertu ne doit point empêcher le zèle ni l'amour du prochain. Pourquoi feriez- vous difficulté de me parler de l'affaire du N..? J'ai reçu depuis quelque temps une lettre du Père N... écrite depuis quatre mois , par laquelle il m'en donne avis. J'ai appris la conversion de Mademoiselle N... mais vous êtes la première qui m'ayez dit des nouvelles de Mademoiselle de N... J'en attends d'elle -même au premier jour. Si vous lui écrivez, marquez-lui, s'il vous plaît , qu'elle adresse ses lettres à Paris au Père N... Souhaitez-lui de ma part mille bénédictions. Courage , ma pauvre fille , les peines qui vous attendent en cette vie ne seront pas si grandes qtie vous pensez; l'amour de Dieu adoucit tout j en tout

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cas elles ne seront pas de durée , et Téter lilé n'aura point de fin. Offrez-vous volonliers au bon Maître que vous servez, pour toutes les croix qu'il voudra TOUS envoyer, il vous aidera à les porter , il vous portera vous-même avec elles. Je vous le répète , ayez beaucoup de confiance au Père N... ne lui cacbez rien de ce qui se passe en votre cœur, quand il serait d'un autre avis que moi , ce ne serait pas une marque qu'il se trompe ; mais Dieu soit loué de ce que nous nous accordons- Je vous ai déjà dit

soit toujours la maîtresse de vos deux paris comme auparavant, et qu'elle gouverne tout ce qui vous appanient. Si cet expédient n'est pas bon , je vous avoue que je n'ai point d'autre lumière là-dessus. Adieu. Faites à l'égard de vos mortifications et de l'interruption ou de la continuation de vos exercices de piété, tout ce que le Père N... jugera à propos. Je suis à vous en Jésus-Cbrist plus que je ne vous saurais dire.

La CoLOMBiÈRiî.