Lettre

depuis que je suis ici , même le vendredi et samedi par ordonnance du médecin; le temps s'approche que je pourrai prendre du lait d'ânesse , duquel j'espère quelque soulagement ; la volonté de Dieu soit faite. Je trouve partout une si grande moisson, que j'ai toutes les peine du monde à me retenir : néanmoins on m'ordonne le silence, et je suis résolu de l'observer selon votre conseil. Si la Providence me rappelle au pays des croix, je suis tout disposé à partir; mais Noire-Seigneur m'enseigne depuis quelques jours à lui l'aire un sacrifice encore plus grand, qui est d'être résolu à ne rien faire du tout, si c'est sa volonté; à mourir au premier jour et éteindre par la mort le zèle et les grands désirs que j'ai de travailler à la sanctification des âmes ; ou bien de traîner en silence une vie infirme et languissante , n'étant plus qu'une charge inutile dans toutes les maisons où je me trouverai. J'étais mal quand j'arrivai à Paray ; mais je m'y rétablis dans deux jours de telle sorte , que j'y ai travaillé ensuite durant huit jours depuis le matin jusqu'au soir sans m'en sentir nullement incommodé. Je ne saurais vous dire combien Dieu m'y a donné de sujets de consolation ; j'ai trouvé les choses dans une disposition admirable, et il me semble que tout s*est augmenté depuis mon départ. Il y a je ne sais combien de pauvres personnes que j'avais oubliées, en qui Dieu a fait valoir des semences dont j'attendais peu , en sorte qu'elles produisent dans leurs âmes des vertus solides et une constance admirable. Vous pouvez croire qu'en huit jours de temps ]e n'ai pu avoir de longs entretiens avec tous ceux qui ont désiré de me parler, et néanmoins il a plu à la miséricorde infinie de Dieu de donner tant de bénédictions au peu de paroles que je leur ai dites , que tout le monde a été content et comme renouvelé dans la ferveur; Dieu en soit éternclienienl glorifié ! Je n'ai pu voir qu'une fois la sœur Alacoqiie , mais j'ai bien eu de la consolation en cette visite; je la trouve toujours extrêmement

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humble et soumise , dans un grand amour de la croix et du mépris; voilà des marques de la bonté de l'esprit qui la conduit, lesquelles n'ont jamais trompé personne. La Demoiselle de... est un ange. La cadette n'est pas encore hors dc3 épreuves , mais elle se surmonte généreusement. L'inconnue qui vous a écrit me charme par son courage et par toute sorte de vertus; elle ira bientôt à Charolles, cela est conclu ; Notre-Seigneur a disposé toutes choses pour cela, La sœur Alacoque a été la première de cet avis ; mais je ne m'y suis rendu que sur de bonnes raisons, je n'en ai rien dit à la personne , pour la tenir dans l'indifférence; mais je lui en écrivis un mot hier au matin. L'Anglaise qui est à Charolles fait tout ce que j'avais attendu de la grâce qua Dieu lui a donnée. Mille et mille actions de grâces des bons conseils que vous me donnez et pour le corps et pour l'ame; continuez, ma chère mère . à me Taire ressouvenir de temps en temps de ce qu'il m'est si important de n'oublier pas , et ce que j'oublie néanmoins si facilement; je prends cela comme il faut, n'en aycî aucune peine. Je vous promets le souvenir que vous me demandez à la célébration de la Messe , je ne sais si je vous ai dit que c'est une de mes pratiques de songer à ce moment à tous mes amis, et de porter mon esprit partout où ils peuvent être. Recommandez-moi aux prières de votre communauté , et particulièrement à celles de votre Mère et de vos ferventesFilles. Je ne vousplaindrai point de vous voir sevrée des douceurs dont vous jouissez ; tout ce que je pourrai faire sera de ne vous porter pas envie. Si vous voyez M. N. M"" sa femme, M="de... , faites-leur, s'il vous plaît, mes excuses si je ne leur écris pas , ma santé m'en empêchant. Je suis en Notre-Seigneur, etc.

XiÀ COLOMBISAB,

Lettres spirituelles. 22 j

LVIl* LETTRE.

^ une Dame Religieuse,

Madame ,

V ocs me diles des choses, dimanche au soir, qui depuis ne me sont point sorties de l'esprit, et si j'avais eu pUuôt le loisir , que Dieu me donne à cette heure, je vous en aurais déjà écrit mes sentimens. Outre que je découvrais en vous un fond merveilleusement propre pour la sainteté , je ne, puis m'empêcher d'admirer la douceur et la force avec quoi le Seigneur vous y appelle et vous y attire. C'est assez résister, Madame, le temps est venu qu'il faut se rendre ; vous avez beau faire , TOUS n'aurez point de repos que vous n'ayez contenté Dieu , qui tout visiblement veut être maître de votre cœur. A vous entendre parler, je jugeai l'affaire extrêmement avancée , et je me soumis avec quelque peine à l'ordre de la Proviuênce , qui m'obligeait de partir si promptement. Il me semblait que si j'eusse fait tant soit peu plus de séjour , j'aurais eu le plaisir de vous voir faire le sacrifice, que vous ne pourrez plus différer san* vous rendre coupable d'une horrible ingratitude. C^wt vous êtes heureuse , Madame , d'être ainsi aimée de Dieu ! car enfin je ne puis pas douter de son (ixcessive bonté à votre égard; je la reconnais à cent marques : mais il vous en donnera bien d'autres preuves , si vous ne vous y opposez pas. ■ Vous me parlâtes de faire une Retraite spirituelle, cette pensée est une inspiration de Dieu ; j'en réponds. Vous voilà au point qu'il faut être pour la faire avec un fruit incroyable ; mais comme je suis encore jeune , et que je n'ai ni assez de sagesse ^ ni assez d'expérience pour la conduite de*

iâi2 Lettres spirituelles.

ijoies , je n'oserais m'cngagcr à vous servir clans Celle occas^ion où vous avez besoin d'un homme fort éclairé et fort vertueux. Je ne crois pas qu'il faille renvoyer cette retraite bien loin ; il serait à souhaiter que vous la commençassiez au plutôt. Il n'y faudra pas manquer de faire une bonne confession générale, avec la même exactitude que si vous deviez mourir un moment après , afin de bien purifier cette ame que Dieu veut choisir pour son Epouse , et à qui il a dessein de faire à l'avenir d'autant plus de bien , que jusqu'ici elle s'en est rendue plus indigne. Et ne craignez ni les difficultés d'une vie sainte , ni voire humeur, ni vos mauvaiseshabiludes, cela pourrait faire peurà une ame que Dieu aimerait médiocrement : mais abandonnez-vous seulement à lui , il vous aura bientôt aplani ces montagnes qui vous effraient. Si vous voulez suivre le mouvement qu'il vous donne de songer tout de bon à votre sanctification , j'ose vous assurer qu'à détruire en vous tout ce qu'il y a de plus opposé à la grâce , il ne faudra pas quinze jours de temps : je ne sais même si cela ne se fera point dans le même moment que vous formerez la Tésolulion d'être toute à Notre-Seigneur. En attendant que vous entriez dans une plus parfaite considération de vous-même , je vous conseille de lire chaque jour en votre particulier quelques livres de piété avec le plus d'attention que vous pourrez* Si vous avez les Confessions de saint Augustin , je crois que vous ne ferez pas mal d'en lire quelques chapitres, et surlout le huit et le neuvième livre , où vous trouverez beaucoup de choses conformes à la disposition où vous êtes présentement. Vous pourriez encore lire la Vie de quelque saint Religieux ou Religieuse , comme celle de sainte Thérèse écrite par elle-même , ou quelque autre. Pour vos méditations , faites-les durant quelque temps sur la Mort , sur le Jugement, sur l'Enfer , afin que ces grands sujets arrêtent votre imagination et accoutument votre esprit u s'attacher à une