LX« LETTRE

Au Révérend Père Provincial de Lyon,

A Paris , le i6 janvier 1679.

Mon Révérend Père, la paix de Jésus-Christ!

Oi j*avais eu en Angleterre la liberté de faire passer des lettres en France , j'aurais averti V. R. de Texil auquel j'ai été condamné , et peut-être que j'aurais trouvé ses ordres ù mon arrivée en cette ïille touchant le lieu où je dois me rendre. Comme |e ne crois pas qu'il soit à propos que je sois longtemps ici , si je ne recevais point de lettre de V. R. avant le vingt-neuf de ce mois , je partirai pour aller attendre à Lyon ses commandemens, au cas que ma santé me le permette. 11 me fiîche bien de retourner en la Province en un état où apparemment je ne pourrai pas beaiicoup travailler de cette année , ayant les poumons fort altérés, et si susceptibles du chaud et du froid , queje suis retombé deux fois pour avoir fait un peu de contention d'esprit , et une autre pour avoir souffert un peu de froid. Néanmoins les médecins d'Angleterre m'ont assuré que l'air de France et les rafraîchissemcns du printemps me remettront infailliblement en l'état où j'étais avant ce mal. La volonté de Dieu soit accomplie en toutes choses ! Je crois qu'au travail de la prédication près, je pourrai faire dès cette heure tout ce dont vous me jugerez capable ; et si vous voulez même que je me hasarde à prêcher, je n'y sens nulle répugnance. Peut-être que je me flatte dans la pensée que cela me pourrait incommoder, je changerai d'opinion dès queje verrai l'ordre de V. R. ; et quand il faudra obéir , j'espère qu'avec la grâce de Dieu , rien ne me sera impos-

6o. Lettre. 229

sible. Je me recommande très-humblement à ses saints sacrifices , et la supplie de croire qu'on ne peut êlre avec plus de respect et de soumission , mon Révérend Père , de V. R. le très-humble et très-obéissant serviteur et fils en Notre-Seigneur.

La Colombie&e.

LXP LETTRE.

A une Demoiselle,

V ors n'avez pas trop de raison , Mademoiselle , de vous plaindre de la brièveté de mes lettres dans un temps où je puis à peine lire les vôtres. Si les précédentes ont été courtes , c'est que je vous attendais tous les jours, et que je me réservais à vous dire à vous-même tout ce que j'aurais pu vous écrire. Comme je ne suis pas encore bien remis de ma dernière rechute, vous ne devez attendre de moi que peu de choses. Il suffît que je vous reproche la petitesse de votre cœur et votre peu de confiance en Dieu : on dirait que vous ne connaissez pas encore voire bon Maître. Je vous ai souvent conseillé de demeurer tranquille , et de ne songer qu'à servir Dieu chaque jour , comme si c'était le dernier de votre vie. Il semble que vous êtes assurée de vivre cent ans. Si vous voulez être parfaitement agréable à celui qui vous aime, vous devez vous plaire dans votre misère extrême , aimer le néant où il vous laisse à dessein de faire davantage éclater sa miséricorde par la patience avec laquelle il vous souffre et par les grâces qu'il ne, laissera pas de vous faire. Fille de peu de foi 1 pourquoi avez-vous douté ? Ne songeons donc plus à rien , s'il vous plaît , qu'à vous abandonner à la Providence de notre bon Père , et à vivre au jour la journée. Soj^ez obéissante «l votre mère, et u©

.s3o Letthes spirituelles.

faîtes rien qui soit même contre son încllnatron. SouTenez-TOus bien que la véritable vertu consiste à souffrir toutes choses patiemment , surtout nos | faiblesses spirituelles , et à avoir une conformité entière à la volonté de Dieu en tout ce<jui arrive. Au nom de Dieu , étudiez-vous sérieusement à la pratique de ces deux points , et faites tous les jours >T0tre examen sur cela. Ne faites point de pénitences à présent. Tâchez de rétablir et de conserver votre sanlé. Ne refusez pas le légat de votre bonne sœur ; mais ne plaidez pas pour l'obtenir. Il vaut mieux tout perdre que la charité. Priez Dieu pour moi.

La Colombière.

LXIP LETTRE.

A une Demoiselle,

HiH bien , Mademoiselle , je consens que vous n'acceptiez pas la dispense que je vous ai envoyée; à condition que vous vous tiendrez à l'état où vous dites que Dieu vous appelle , et où vous trouves. le repos de votre esprit. Vous marquez qu'il vous vient quelquefois en pensée de vous déguiser : je le crois, mais je ne doute pas que vous ne rejetiez cette pensée fort promptement. Vous êtes , si je ne me trompe , dans une grande illusion de penser au parfait renoncement et au martyre des Saints, tant que vous avez de l'attache à vos biens et â votre propre volonté , même contre les ordres de la Providence, jusqu'i.\ en perdre la paix de Famé, jusques à tomber dans une tristesse scandaleuse , jusques à perdre le respect que vous devezà votre mère, jusques à l'aflliger par des paroles piquantes, etc. L'esprit de Dieu porte à la ferveur, mais la ferveur qu'il inspire n'est point turbulente, elle ne cause point de désordre, ni dans nous, ni parmi

6i. Lettre. 23 1

les autres que malgré nous ; et quand elle trouve 'des obstacles , clic sait s'arrêter et se soumetlre à Ja YoloiUé de Dieu. Elle n'a point d'autres armes que la patience et la douceur. Vous désirez le martyre 5 et vous en avez tous les jours un à souffrir, que vous endurez de mauvaise grâce et sans résignalion.- Je ne trouve rien dans tout ce qui von^ esfrenu dans l'esprit sur ce sujet qui soit raisonnable ,..et qui ait l'apparence des véritables inspirations. Quand je vous ai dit qu'il n'était pas nécessaire d'appliquer vos résolutions à des choses particulières, j'ai voulu dire que vous deviez vous contenter de ces résolutions générales que t^ous faites d'être toute à Dieu , et de l'aimer de tout votre cœur , lorsqu'il ne se présente rien de particulier que vous puissiez promettre à Dieu. Il est bon ou de lire un sujet ou de se déterminer à quoi l'on veut s'occuper durant l'oraison ; mais si aprè» cela l'on se sent attiré à un autre sujet , il ne faut faire nul effort pour s'arrêter à ce qu'on a préparé, ^otre mère , dites-vous , a brûlé la donation qu'elle vous avait faite ; Dieu en soit loué éternellement.. Je ne vois pas que ce soit là un grand sujet d'inquiétude. Elle ne vous donnera pas même les rei;jenus : la volonté de notre Dieu soit faite en cela ^comme en tout le reste. Ce n'est pas, Mademoi- ;«elle , que je ne comprenne combien il doit être pénible i\ la nature de voir dissiper votre bien, et que vos frères aient tout le meilleur, et qu'encore ils tirent les fruits de vos peines : mais c'est là le martyre que Notre-Seigncur vous offre. C'est à |Tous de voir si vous voulez rendre inutiles les bons fdésirs que Dieu vous donne , ou les rendre effectifs, en supportant les adversités qui vous paraissent insupportables. Voilà de quoi vous exercet dans vos oraisons , et à quoi il faut appliquer vos résolutions. Je ne souhaiterais pas que vous parussiez trop en joie ; mais je ne puis approuver cet air triste et chagrin qui rebute de la dévotion. Tou^ ce que vous me dites ensuite sur les censées que

2^2 Lettres spiritueues.

Dieu vous donne de plaire à votre mère , de vous détacher de toute créature , est le plus raisonnable du monde , et il me semble que Dieu commence à vous ouvrir les yeux. Suivez les mouvcmens de résignation et d'abandoonement à la Providence, et à la volonté de Dieu que vous sentez. Je suis fort d*avis que vous suiviez l'altrûit que vous avez à la solitude. Tâchez de faire trouver bon à votre mère que vous alliez vêtue fort simplement , et que vous ce fassiez pas des visites : mais il vaudrait encore mieux lui obéir que de le lui refuser brusquement sans douceur et sans humilité. Je ne crois pas que TOUS fassiez mal de lui obéir , quand elle désire que vous accompagniez les personnes dont vous me parlez , elle ne viennent pas souvent chez vous ; cela fait par obéissance et par charité ne saurait vous faire du tort. Au nom de Dieu, accommodezvous avec votre mère , et rendez-la capable , par voire douceur, de la vie que vous voulez mener.

La Colombieke.

LXIIP LETTRE.

A une Religieuse»

Ma TRÈs-cHÎiRE Sœur en NoTRE-SEiGNim,

V OTRE Révérende Mère m'a assuré que vous êtes à présent dans une disposition bien meilleure que je n'avais eu sujet de le croire par vos dernières Icttres.Cette nouvelle m'a donné trop de joie pourne vous le pas témoigner. J'en loue Dieu de tout mon cœur, cela me fait jugerquclle serait la consolation quej'aurais si vous étiez aussi bonne et aussi contente que je le souhaite. Hélas ! ma chère Sœur , que nous serions éloignés de trouver mauvais qu'on noii| picféçilt toute la terre si nous avions uoe en-