LXXXIX^ LETTRE

ItIa. très-cbère Sœur, je prie notre Seigneur qu'il ait pitié de vous , selon sa très-grande et inûnie .miséricorde. J'ai été touché d'une très-vive douleur en lisant votre lettre ; et ce n'est pas tant pour les fautes que vous avez faites : ce qui m'a le plus affligé, c'est l'état pitoyable où je vois que ces fautes vous ont mise , à cause du peu de confiance que vous avez en la bonté de Dieu , et en la facilité amoureuse avec laquelle vous devriez savoir qu'il reçoit ceux qui l'ont le plus grièvement offensé. Je reconnais en votre disposition présente les artifices et la malice extrême de l'esprit malin , qui lâche de profiter de vos chutes , pour vous porter au désespoir; au lieu que l'Esprit de Dieu vous porterait à l'humilité, et à la componction , et vous inspirerait de chercher les moyens de réparer le mal que vous avez; fait- Il est grand , ma Irès-cjjère

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Sœur, mais il n'est pas sans remède; il peut même être un remède admirable pour vous guérir entièrement de tout orgueil et de toute présomption. Si j'étais en votre place , voici comme je me consolerais. Je dirais à Dieu avec confiance : Seigneur, voici une ame qui est au monde pour exercer votre admirable miséricorde, et pour la faire éclater en présence du Ciel et de la terre. Les autres vous glorifient en faisant voir quelle est la force de votre grâce, par leur fidélité et par leur constance; combien vous êtes doux et libéral envers ceux qui vous sont fidèles : pour moi je vous glorifierai en faisant connaître combien vous êtes bon envers les pécheurs, et que votre miséricorde est au-dessus de toute malice , que rien n'est capable de l'épuiser , que nulle rechute , quelque honteuse et criminelle qu'elle soit ne doit, porter un pécheur au désespoir du pardon. Je vous ai grièvement offensé , ù mon aimable Rédempteur ; mais ce serait bien encore pis, si je vous faisais cet horrible outrage de penser que vous n'êtes pas assez bon pour me pardonner. C'est en vain que votre ennemi et le mien me tend tous les jours de nouveaux pièges : il me fera tout perdre plutôt que l'espérance que j'ai en votre miséricorde; quand je serais retombé cent fois , et que mes crimes seraient cent fois plus horribles qu'ils ne sont , j'espérerais encore en vous» Après quoi il me semble que rien de tout ce qui pourrait réparer ma faute et le scandale que j'aurais donné ne me ferait de la peine. J'irais me jeter aux pieds de la Supérieure, je la prierais de me pardonner , de faire réflexion que c'a été une tentation du démon , qui , sachant , que votre salut dépend de la confiance que vous avez en elle , et de la parfaite union que vous conserverez avec elle , a voulu vous en détacher. Je la supplierais d'ordonner ce qu'elle jugerait à propos , pour réparer , et en public , et en particulier, une faute si scandaleuse ; après quoi je recommencerais à servir Dieu avec plus de ferveur qu'auparavant , et avec la même

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tranquillité que si je ne l'avais jamais oiTcnsé. Je le prie de tout mon cœur qu'il daigne bénir ces aVis que je vous donne avec une affection trèssincère , et une très-forte confiance que si vous voulez bien les suivre vous retrouverez la paix ^e votre ame , que je vous conjure au nom de Jésus-Christ de ne perdre jamais , pour quelque inalheur qui vous arrive.

La Colombière.