Lettre

Religieuse. Si les choses sont à présent dans la' même situation où elles étaient alors, je ne vois' pas pourquoi vous changeriez de résolution. Vous n*avez pas de santé. Vous n'êtes pas attirée intérieurement ù quitter le monde. Vous êtes contente, dans le genre de vie que vous menez. Vous y trouvez le moyen de pratiquer toutes les vertus chrétiennes. Vous n'avez nulle attache au monde. Les affaires que vous avez ne vous détournent pas de l'union que vous souhaitez avoir avec Dieu. Vous vous sentez disposée à obéir à madame votre mère , vous pouvez faire par vos discours et par votre exemple quelque bien parmi vos amies , et vous vous trouvez portée ù faire ce bien. Jusques à ce que vous me disiez quelque autre chose , je ne puis que vous dire qu'il faut que vous demeuriez comme vous êtes. Si dans toutes les choses que je viens de supposer il vous survient quelque doute , écrivez-moi , s'il vous plaît , et je vous dirai ce que je pense. Priez Dieu pour moi , afin que nous travaillions tous de concert à honorer notre Dieu , et à croître en la haine de nous-mêmes , et en son pur amour. Je vous le souhaite sur toutes choses et de tout mon cœur.

La Colombierb.

XGIP LETTRE.

A une Demoiselle.

\^uE votre persévérance me donne de joîç » Mademoiselle ! je loue Dieu de bon cccur de ce qu'il continue de vous aimer et de vous combler de SCS douces bénédictions. Je me sais tout-à-fait .bon gré de vous avoir donné la connaissance de notre bonne Mère de Sainte-Marie , et je prends beaucoup de part à la perte que vous faites à sort

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idéparl. Dieu soit loué éternellement des biens qu'il vous a ôtés , aussi bien que de ceuxqu'il vous donne. J'ai été un peu surpris de la proposition «ju'on vous a faite. Vous attendez mon conseil sur cela , et je vous le donnerai tel que je crois que TVotre-Seigneur me l'inspire. Premièrement , je voudrais que vous examinassiez si votre santé vous peut permettre d'entrer en une maison religieuse: car une fille malade et qui ne peut pas se lever à six heures du matin , coinment se levera-t-cUe à cinq heures ? En second lieu , voyez si vous pourrez vous résoudre aux petites persécutions qu'une ïleligieuse parfaite , telle qu'il faut que vous la soyez , pourra souffrir de celles qui vivent dans la tiédeur et qui n'aiment pas la régularité. Si ces deux choses ne vous font point de peur , je m'en vais vous dire ce que je pense de ce dessein. Je crois que ce serait faire un sacrifice fort agréable à Notre-Seigneur, que de se mettre dans une maison où les choses ne sont pas tout-à-fait dans l'ordre , dans la vue de contribuer à la rétal)lir dans la ferveur. Ce serait un zèle qui s'étendrait extrêmement loin , puisque toutes les Religieuses qui entreraient dans ce Monastère et qui se sanctifieraient peut-être jusques à la fin du monde , seraient des fruits d'un zèle de cette nature. Au reste rien ne se peut faire que par des filles comme vous 5 parce que les autres sont trop jeunes pour changer les anciennes par leur exemple : et de plus elles entrent ordinairement sans avoir les lumières et les grâces que Notre-Seigneur vous a faites. De sorte qu'elles sont bien plus en danger d'être entraînées par la lâcheté des autres , que de les réformer par leur ferveur. Je prévois que votre exemple ferait une grande impression sur les esprits , et que du moins il donnerait le désir de persévérer. Ce qui est vrai , Mademoiselle, et de quoi je puis vous répondre , c'est qu'à votre égard il ne peut y avoir de péril , et que moins il y a de vertu en général dans celle maison , ( où il y

gi. Lettre. 2^5

en a pourtant plus qu'on ne pense , ) plus il y aura de moyens pour vous de vous sanctifier. J'ajoute à cela que la seule cause pourquoi on ne peut remettre entièrement le Monastère , c'est qu'il leur manque un corps de logis où elles puissent avoir chacune leur chambre, et vous pourriez contribuer à leur en faire bâtir, soit de votre bien , soit en sollicitant M. N^... de les assister : et quand vous ne pourriez pas soutenir la Règle , peut-être ne pourriez-vous rien faire de plus agréable à Dieu que de vous mettre en pension dans cette maison, et par vos petites épargnes tâcher de faire commencer le bâtiment vous-même , pour réveiller la charité des autres, qui pourraient vous aider en cette oeuvre de charité. Enfin , ma fille ^ il ne s'agit pas ici de peu de chose pour la gloire de Dieu. Si Jésus-Christ vous faisait l'honneur de vous choisir pour rétablir sa Maison , et lui ramener ses épouses, et préparer à tant d'ames qui seront reçues dans cette Maison une retraite assurée contre le libertinage et les périls qu'elles courraient dans un monastère déréglé ; si , dis-je , Jésus-Christ vous faisait cet honneur, je vous estimerais fort heureuse. Songez à tous ces points ; mandez-moi les pensées que Dieu vous donnera sur cela, vos peines , vos raisons , toutes vos vues; et après cela je vous donnerai un conseil décisif : il sera désintéressé , je vous en assure , et j'espère en la miséricorde de Dieu qu'il sera selon sa sainte volonté. Vous avez très-bien fait de vous lever à l'heure que vous avez prise , comme aussi d'ouvrir votre cœur à la bonne Mère de Sainte-Marie, et de suivre en tout son conseil. Je souhaiterais que vous lui proposassiez l'affaire dont je vous écris; vous pouvez même lui faire voir ma lettre , je suis sûr qu'elle vous conseillera selon Dieu. Je me réjouis des bons sentimens que vous inspirez à M""* N... ; mais souvenez-vous , ma fille , que Dieu vous a fait des grâces qu'il ne fait pas à tout le monde. Je prends beaucoup de part à la maladie de la

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pauvre dame N..». : failes-lui bien mes honneurs, si vous le jugez à propos ; je vous promets que je prierai Dieu pour elle. Exhortez-la bien à la patience : je suis persuade que sa maladie lui sera extrêmement avantageuse; c'estvraiment une belle ame , et ce serait grand dommage qu'elle n'aimât pas Dieu de tout son cœur. Vous m'écrivez comme îl faut ; le plus simplement , c'est le meilleur. ÎMarquez-moi quelquefois comment vous faites vos oraisons et vos communions , les grâces que vous y recevez , et les fautes que vous y faites. Vous dites que vous êtes faible; mais souvenez-vous que Jésus-Christ est la force des faibles qui ont confiance en lui. Heureuse est la faiblesse qui nourrit Thumilité, et qui nous oblige de mettre en Dieu toute notre espérance.

La CotOMBlÈRE.

XGIIP LETTRE.

A une Dame, Madame ,

il otre-Seigneiir soit tout votre amour et votre unique consolation. Puisqu'il n'a pas plu à Dieu qu'on vous ait rendu la Icllre que je m'étais donné l'honneur de vous écrire sur le sujet de Mademoiselle votre fille , je prends la liberté de vous écrire ce billet , pour vous prier au nom de Jésus- Christ de me pardonner tous les chagrins que je vous ai donnés sans y penser. Je n'ai pu dissimuler mes senlimens à une personne qu* a quelque confiance en moi, sans trahir ma conscience , et sans me rendre coupal)lc auprès de Dieu d'un crime que je ne veux pas ajouter i\ mes autres infidélités. Mais comme je n'ai eu ni d'autre intérêt ni d'autre dessein que de procurer de la gloire

9^- Ï^ETTRE^ ^ i277

à Nolre-Scîgneiir ; si l'on ne suit pnS mes Conseils je vous assure que je n'en serai nullement fûché ^ et que je n'aurai pas de peine à croire que je suis dans l'erreur, et que je me suis trompé dans la pensée que j'ai eue que vous feriez un sacrificCt agréable à Dieu , en lui donnant sans réserve une aussi bonne fille que celle qu'il vous a seulement confiée : faites réflexion , s'il vous plaît, que toutes les raisons qui vous détournent de consentir à la quitter, ne vous auraient pas peut-être paru si fortes s'il s'était agi de la bien marier à cent lieues de vous , quand même vous n'auriez pu aller vivre avec elle, ni la voir plus d'une fois l'an. Qu'après votre mort mademoiselle votre fille aura encore moins de santé qu'elle n'en a à cette heure, et qu'elle aura encore plus de peine à s'accoutumer à la vie Religieuse lorsque vos affaires vous permettront de vous retirer avec elle : outre qu'alors vous ne ferez plus de sacrifice, en la consacrant à Notre-Seigneur , et qu'elle perdra la principale partie de son mérite , qui consiste à se séparer de ^vous. Vous trouvez étrange qu'elle embrasse un état pour lequel elle n'a pas trop d'inclination ; mais il me semble que l'on n'a jamais trop d'inclination pour la croix. Je sais que j'avais une horri- ble aversion de la vie à laquelle je me suis engagé, lorsque je me fis Religieux : et je n'ai guères vu de'personne qui ne fît ce pas avec d'étranges répugnances , à la réserve de ces jeunes enfans que l)ieu enlève au monde sans savoir bien ce qu'ils font : parce qu'ils n'ont pas assez de forces pour surmonter les difficultés , s'ils les voyaient. A l'égard de ce que vous m'opposez , que j'avais une autre pensée lorsque j'eus l'honneur de vous voir, je n'ai autre chose à vous répondre , si ce n'est que cela vous fait voir qu'il ne faut pas faire grand fond sur mes pensées : et que si je me trompais alors, comme je le crois , je piMS bien me tromper encore aujourd'hui. Notre-Seigneur nous donne , s'il lui plaît , les lumières qui nous sont nécessai-

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res pour connaître sa volonté , et le courage pour l'accomplir. S'il vous inspire le dessein de consentir à la retraite de votre fille bien-^aimée , vous ferez une action qui vous vaudra peut-être plus que tout ce que vous avez jamais fait de bien. Il n'en faudrait peut-être pas davantage pour effacer tous les péchés de votre vie. Souvenez-vous que vous n'aurez jamais d'occasion si avantageuse pour gagner le cœur de Dieu , et que vous laissez échapper un trésor que vous ne serez jamais en état de recouvrer. II me semble que Dieu vous fait bien de l'honneur de vous demander votre fille; vous l'auriez accordée à un gentilhomme, et vous aurez le courage de la refuser à celui qui vous a créée, et qui vous doit juger, peut-être plutôt que vous ne pensez. Adieu , Madame , je prie Dieu qu'il vous fasse prendre en cette affaire le parti qui lui plaira le plus, quel qu'il soit. Je le souhaite pour l'amour de votre ame , qui m'est infiniment chère , et que je voudrais pouvoir rendre aussi agréable à INotre-Seigneur que celle despliis grands Saints. Ne laissez pas , s'il vous plaît , de vous ressouvenir de moi en vos prières, et de me croire tout à vous en Jésus-Christ.

La Colombièrb.