CONSTANCE

TRAGI-COMÉDIE

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HISTORIQUE ET LITTÉRAIRE

SUR l'heureuse constance.

e roi; deHoAgrie , devant épooser Arthémise , ine de Dahnatie , se trayestit ayant Tentrevae^ Q de juger d« l'effet qu'il produira sur elle. «s ce deguisej^ent il devient sabiteineiit ris de Rosélie : il charge Timandve , Tua de I coiurtisans^ de savoir quelle est cette belle ^ Tifaaiidre la recoonoît pour sa propre sœur 'il velenoit au village , s'ëtant aperçu de l'amr qu'Alcandre , frère du roi , avoit conçu V eQe et lui avoit fait partager. Pour éviter louble dangtnr qui la menace , il lui propose pouser Paris ^ anihassadeur près de la reine ihëmise, eftchargëde l'amener en Hongrie. Ce 06 reçoit en arrivant Tordre du. roi de reeon^ ire la reine à JNIaples ; et cette^ princesse y, îrrià. juste tiire, retourne en son pays. Cepen- Qt le roi^ poursuivant son dessein y propose rouronne- à. Rosélie^ en présence d'Alcandre :

Rosëlie fait au roi une réponse évasive, et promet à Alcandre de lui rester fidèle. Arthémise, arrivée en Dalmatie, voulant se venger de l'affront que lui a fait le roi, offre sa main à Paris, à condition quil entrera en Hongrie à la tête d une puissante armée. Paris accepte à regret cet honneur et cette commission, quil regarde comme une trahison envers son souverain. Le roi ayant appris lamour réciproque d' Alcandre et de Rosélie, ainsi que les projets d'Arthémise , ordonne à son frère d'aller trouver cette reine et de l'épouser. Alcandre exécute les ordres de son frère; mais il agit de ruse, et fait prendre ses habits et son nom à Ogier, son valet , d'un naturel bouffon , ne doutant pas que la reine ne refuse un amant aussi ridicule. Le résultat répond à son attente. Mais le roi fait parvenir des lettres contrefaites à Alcandre et à Rosélie , par lesquelles ils se dégagent mutuellement de la foi qu'ils s'étoient jurée. Ce stratagème est sans effet ; les amans se revoient et s'expliquent. Le roi les surprend pendant cette entrevue , et dans sa colère il fait mettre son frère en prison. Arthémise, étonnée de la puissance des attraits de Rosélie, veut voir cette beauté. Elle revient secrètement en Hongrie, et s'introduit auprès d'elle sous les habits d'une pèlerine. Le roi, se présentant chez Rosélie,

SUR L'HEUREUSE CONSTANCE. 435 aperçoit la reine et sa vue le frappe avec autant de force que l'a voit fait celle de Rosélie; il supplie la reine de lui pardonner et d'accepter sa main. U Heureuse constance de Rosëlie et d'Alcandre est couronnée sans obstacles.

n est difficile de calculer l'espace de temps que dure l'action de cette tragi-comédie , oii la scène est presqu alternativement en Dalmatie et en Hongrie : mais elle est ingénieusement intriguée ^^ et remarquable surtout par le style, que Rotrou a contribué à épurer en France plus puissamment peut-être qu'aucun de ses contemporains.