VIOLANTE, LE COMTE, LÉONOR, PÉRÈS, DON PÈDRE, DON BERNARD

DON PÈDRE à don Bernard.

Votre silence parie et me la nomme assez.

Oui, mon frère, en son nom je reçois votre hommage.

(AVicdante.)

Un amant se déclare à qui je vous engage : Ses vœux , ma chère sœur , seront-ils rejetés ?

VENCESLAS

TRAGEDIE

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HISTORIQUE ET LITTÉRAIRE

SUR VENGESLAS.

Nous ne croyons pas devoir donner une analyse de ce chef-d'œuvre de Rotrou , qui est en même temps un de ceux de la scène française, et qui par conséquent est suffisamment connu. Cette seule tragédie a -placé Rotrou au niveau des plus grands tragiques dont notre théâtre s'honore : son succès ne s'est démenti à au*cane de ses nombreuses reprises; il fut tel lors de sa première repi*ésentation que Rotrou , menacé d'être mis en prison pour dettes lorsque sa pièce étoit à l'étude y et layant abandonnée aux comédiens pour deux cents francs y reçut après la réussite de l'ouvrage un présent considérable des acteurs,

honteux du prix modique qu ils lui en avoient

donne.

Rotrou a puisé son sujet , dans la pièce espagnole intitulée 9 On ne peut être Père et Roi y de Roxas. Il est plus que probable igpi'elle n a rien perdu en passant par les mains de Ro-^ trou y car la tragédie originale est tombée dans une parfaite obscurité même en Espagne , et les beautés du premier ordre que renferme Venceslas sauveront encore long-temps cet ouvrage de Toubli. Le style suranné de Rotrou peut seul aujourd'hui choquer les oreilles délicates habituées à la pompe harmoi-> nieuse de Racine. Ce fut pour faire disparotitre ce défaut , qui ne peut être reproché à son auteur y que Marmontel , sur la demande de madame de Pompadour, fit des corrections au langage et même à la conduite de quelques scènes de cette pièce : il se plaint amèrement dans ses mémoires de ce que Le Kain ^ au manient de la représentation , jugea à propos de rétablir le texte de Rotrou ^^ ce qui étonna les autres acteurs non prévenus et fit manquer les répliques du dialogue. Depuis, une partie seulement des corrections de Marmontel ont été

SUR VENCESLAS. 177

admises aa théâtre y mais d une manière non uniforme , oe qui nous impose la nécessité de donner les deol versions afin de procurer à diacnn la facilité de choisir les changemens qû paroftroient convenables.