I SCÈNE PREMIÈRE

j lADISLAS, VENCESLAS, ALEXANDRE, G aides.

\ 'VElfCEStAS.

LmsuSj prenez place. Et vous , prince , sortez.

ALKXAHDKB » à F'enceslos, J'aurai le tort , seigneur , si tous ne m'ëcoutez.

Sorlex, vous dis^je. Et vous, gardes, qu'oase retire.

( Alexandre sort , les gai^ se retirent.)

LAD1SLAS.

Qne vous platt-il , seigneur? '

VENCESLAS

J'ai beaucoup à vous dire.

(ApATl.)

Gel , prépare son cœur, et le touche aujourd'hui !

( Il s'^aasied.)

a66 VENCESLAS,

LA DIS il AS , à part'

Que la vieillesse souffre , et fait souffrir autrui I Sachons ce que la voix d'un flatteur lui conseille.

( Il s^assied.)

VENCESLAS

Prétez-moi , Ladislas , le cœur avec l'oreille. J'attends toujours du temps qu'il mûrisse le fruit Que , pour me succéder , mon hymen m'a produit ; Et je croyois , mon fils , votre mëre immortelle , Par le reste qu'en vous elle me laissa d'elle. Mais , hélas ! ce portrait qu'elle s'étoit tracé Perd beaucoup de son lustre , et s'est bien effacé. En vous considérant , moins je la vois paroitre , Plus je sens de sa mort l'amertume renaître. Toutes vos actions démentettt votre rang : Je n'y vois rien d'auguste , et digne de mon sang ; J'y cherche Ladislas , et ne le puis connoître : Vous n'avez rien d'un roi que le désir de l'être ; Et ce désir , dit-on , peu discret et trop prompt , En souffre avec ennui le bandeau sur mon front. Vous plaignez le travail oii ce fardeau m'engage ; Et n'osant m'attaquer, vous attaquez mon âge. Je suis vieux : mais un fruit de ma vieille saîscm Est d'en posséder mieux la parfaite raison. Régner est un secret dont la haute science Ne s'acquiert que par l'âge et par l'expérience. Un roi vous semble heureux \ et sa condition Est douce au sentiment de votre ambition : Il dispose à son gré des fortunes humaines : Mais , comme ses douceurs, en savez-vous les peines? A quelque heureuse fin que tendent ses projets , Jamais il ne fait rien au gré de ses sujets. Il passe pour cruel s'il garde U justice; S'il est doux , pour timide et partisan du vice ; «

S'il se porte à la guerre , il fait des malheureux ; S'il entretient la paix , il n'esl pas généreux :