SCÈNE IV

ANTHISME, ADRIEN, NATALIE. * â

A.NTHÎSHE.

Un bruit qui par la ville a frappé mon oreille, De ta conversion m'apprenant la merveille. Et le noble mépris que tu fais de tes jours, ; M'amène à ton combat plutôt qu'à ton secours.

\ combien César t'est un noble adversaire;

; ce qu'un chrétien doit et souffrir et faire

6d. saint genest,

Et je sais €{ue jamais, pour la peur du trépas ,

Un cœur touché de Christ n'a rebroussé ses pas.^

Va donc , heureux ami ^ va présenter ta tête

Moins au coup qui t'attend qu'au laurier qu'on t'apprête ;

Va de tes saints propos éclore les effets ,

De tous les chœurs des cieux va remplir les souhaits. .

Et vous , hôtes du ciel , saintes légions d'anges ,

Qui du nom trois fois saint célébrez les louanges ^

Sans interruption de vos sacrés concerts ,

A son aveuglement tene^ les cieux ouverts.

ADRIEN

Mes vœux arriveront à leur comble suprême, Si, lavant mes péchés de l'ean du saint baptême, Tu m'enrôles au rang de tant d'heureux soldats Qui sous même étendard ont rendu des combats. Confirme , cher Anthisme , avec cette eau sacrée Par qui presque en tous lieux la croix est arborée , En ce fragile sein le projet glorieux De combattre la terre et conquérir les cieux.

ANTHISME.

Sans besoin , Adrien , de cette eau salutaire y Ton sang t'imprimera ce sacré caractère: Conserve seulement une invincible foi , Et combattant pour Dieu , Dieu combattra pour toi.

ADRIEN, après un moment de réflexion.

Ah! Lentule! en l'aydeur dont mon âme est pressée*; Il faut lever le masque et t'ouvrir ma pensée : Le Dieu que j'ai haï m'inspire son amour; Adrien a parlé, Genest parle à son tour. Ce n'est plus Adrien, c'est Genest qui respire La grâce du baptême et l'honneur du martyre ,