PORTRAITS D'OLIVIER MAILLARD

Nous connaissons trois portraits d'Olivier Maillard.

10 — Le plus ancien est celui qui se trouve dans la miniature de l'exemplaire sur vélin de VInstruction et consolation de la vie contemplative, que possède la Bibliothèque Nationale. Nous avons décrit cette miniature dans notre Bibliographie maillardine, au chapitre des Œuvres

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françaises en prose^ section E. Dans ce portrait, la figure de Maillard est pleine, imberbe, relativement jeune, et a surtout le caractère de la piété et de la contemplation.

2» — En i5o2 ou i5o3, à Toulouse, très-peu de temps après la mort de Maillard , on publia un petit livret in«i6 de 8 ff. intitulé Uepitaphe de frère Oliuier Maillard , contenant trob ballades et une chanson, d'une faicture très-populaire, sur la mort du funeux prédicateur. — Au verso du titre , une gravure sur bois présente l'image de Maillard. La figure émaciée a le caractère de la vieillesse et de l'austérité : sur le front sillonné de rides tombe une mèche de cheveux en forme de virgule. La tête, barbue, garnie de cheveux sur les tempes , est à demi coifiëe du capuchon. Les yeux sont baissés, les bras étroitement serrés dans la chape monacale. L'index de la main droite, un peu recourbé , semble en train de compter, une à une, sur le pouce allongé de la main gauche , les divisions multiples du sermon que le prédicateur débite à son auditoire.

30 — En 1587, François de Gonzague {Franciscus Gon^aga)^ général des Franciscains, publia à Rome, en langue latine , une histoire de son Ordre. La page 40 de ce volume in-folio est occupée tout entière par une série de jolis médaillons gravés en taille douce , grands chacun comme une pièce de quarante sous , et contenant les portraits de tous les vicaires généraux des Cordeliers en deçà et au delà des monts. Olivier Maillard , qui fiit élu

* Gonzague met Maillard dans la série des vicaires généraux au delà des monts (vicarii générales ultramontani)» Il n'y a contcadiction que dans les mots ; comme il écrivait en Italie, ce qui pour lui était au delà des monts est en deçà pour nous, ses vicaires généraux ultramontains sont nos cismontains, — La durée de la charge de vicaire général était de trois ans , et le vicaire général sortant de charge ne pouvait être réélu que trois ans après.

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vicaire général en deçà des monts ' à trois reprises dififé-* rentes (en 1487, 1493 et 1499) figure trois fois dans cette galerie, et autour de chacune de ces figures court une inscription portant la date de chacune de ses élections à cette haute charge : (i®) — p. f. oliverius maillardvs.

1487. I.=s (20) — p. F. OUVERIVS MAILLARDVS. 1498 . 2. es (3o) — P. F. OLIVERIVS MAILLARDVS. I499. 3.

Quoique l'on puisse relever quelques différences trèslégères entre ces trois gravures, elles sont évidemment toutes les trois copiées sur le même portrait. La figure a un caractère moins jeune que celle de V Instruction de la vie contemplative^ et moins vieille que celle de VEpitaphe^ avec laquelle elle présente pourtant une ressemblance incontestable. Il y a lieu de croire que ce médaillon avait été dessiné sur une bonne peinture, conservée par les religieux Cordeliers, à Toulouse ou ailleurs.

C'est ce portrait que la Société des Bibliophiles bretons a fait reproduire, en le grandissant un peu en tête du présent volume, d'après le médaillon daté de 14999 qui a semblé le meilleur.