Poitiers

2. (( Mon père, je vous avertis que ce n'est pas moi qui suis mort ; mais c'est mon frère Guillaume : il est bien vrai que j'etois plus malade que lui, car la peau me tomboit comme à un cochon.»

Nouvelle LXXII. 25 1

beaux de ceste caudelée , et en ce poinct s'en alla veoir un sienvoysin , selon la coustume qu'ilz avoyent de voisiner en leurs maisons, comme de baudouiner par les chemins. Il entre privement chez ce voisin , lequel il trouva qu'il se vouloit mettre à table, et commença à parler galamment. ■ Comment, dit-il, n'avez-vous pas encore disné ! — Mais vous, dit l'aultre , avez vous desjà disné? — Si j*ay disné! dit-il, ouy, et fort bien, car j'ay faict une gorge chaude d'une couple de perdris, et n'estions que madamoiselle ma femme et moy ; je suis marry que n'estes venu en mangervostre part. » L'aultre, qui sçavoit bien de quoy il vivoit le plus du temps', lui respondit : <f Vous dites vray, vous avez mangé de bons perdreaux, voi l'en là encores de la plume», en luy montrant ce morceau de caudelée qui luy estoit demeuré en la barbe. Le gentilhomme fut bien penault quand il veid que sa caudelée luy avoit descouvert ses perdreaux 2.

1 . Paul-Louis Courrier est l'homme de notre temps dont le style approche le plus de celui de Des Periers et des meilleurs écrivains du XVIe siècle; aussi les connoissoit-il bien. Ce passage d'une de ses lettres le prouve suffisamment; elle est adressée à sa femme : « Cherche dans Bonaventure Desperiers. Nouvelle 73, vers la fin, tu trouveras ces mots : le plus de temps , c'est-à-dire : la plupart du temps. Copie cette phrase et me l'envoie dans ta première lettre.» [Œuvres, etc.. Lettre inédite à cette date : vendredi , juin 1 82 1 . )

2. Ce conte tourne en ridicule les gentilshommes ou hobereaux de Beauce , que l'on n'épargnoit jamais à l'occasion. On connoît le proverbe : Gentilhomme de Beauce qui vend ses chausses pour avoir du pain. Du Fail en cite un autre : « Un monsieur de trois au boisseau ou trois à une espée , comme en la Beauce. » Contes d'Eutrapel, t. 2, p. 138.. Les Gascons avoient à peu près la même réputation : « Permis aux

2$2 Nouvelle LXXIII,

NOUVELLE LXXIIL

Du prebstre qui mangea à desjeuner toute la pitance des religieux de Beau-Lieu.

n la ville du Mans y avoit un prestre que Ton appelloit messire Jehan Menf^^ laine , lequel estoit un mangeur exces- ^^m sif , car il devoroit la vie de neuf ou dix personnes pour le moins à un repas. Et liiv fut sa jeunesse assez heureuse: car, jusqu'à l'anjde trente ou trente-cinq ans, il trouva tousjours ge; qui prenoyent plaisir à le nourrir, principalement | ces chanoines, qui se battoyent à qui auroit mes- l sire Jehan Melaine, pour avoir le passetemps de ! le saouler. De sorte qu'il estoit aucunes fois retenu pour une sepmaine à disner et à soupper par ordre, chez les uns et puis chez les autres. Mais, depuis que le temps commença à s'empirer, ils commencèrent aussi à se retirer, et laissèrent jeusner le povre messire Jehan Melaine , lequel devint sec comme une busche , et son ventre creux comme une lanterne ; et vesquit trop longuement le povre homme , car ses six blancs n'estoyent pas pour luy donner le pain qu'il mangeoit ' . Or, du temps qu'il faisoit encores

Gascons de frotter la crouste de pan ambe lou cap d'aillet, et puis faire acroire qu'ils se sont donnez d'une perdrix par les mâchoires. » (Recueil de plus, pièces burlesq. et divertiss., LaHaye, Strik, in-i6, p. ?2.) j. Voy. une note de la nouvelle XXII.

Nouvelle LXXIII. 253

bon pour luy, il y avoit un abbé de Beaulieu qui le traitoit assez souvent, et, une fois entre aultres, il entreprint de le faire mettre si bien à son aise qu'il en eust assez. Il se faisoit un anniversaire en l'abbaye, là où se trouvèrent force prebstres, desquelz messire Jehan Melaine estoitl'un. L'abbé dit à son pitancier : u Sçavezvous que c'est ? qu'on donne à desjeuner à' messire Jehan, et qu'on le face tant manger qu'il en demeure devant luy. » Et là dessus il dit luymesme au prebstre : « Messire Jehan, incontinent que vous aurez chanté messe , allez-vous en à la despence demander à desjeuner , et faites bonne chère, entendez-vous .f* J'ay dit qu'on vous traitast à vostre grand plaisir. — Grand mercy, Monsieur » , dit le prebstre. Il despesche sa messe, laquelle il dit en chasse ' , ayant le cœur à la mangerie. Il s'en va à la despence, là où luy fut attaint d'entrée une grande pièce de beuf de celles des religieux, et un -gros pain de lévriers 2 , et une bonne quarte de vin mesure de ce pais-là. Il eut despesche cela en moins qu'un horloge auroit sonné dix heures, car il ne faisoit que estourdir ces morceaux. On luy en apporte encores autant , qu'il despesche aussi tost. Le pitancier, voyant le bon appétit de Thomme , et se souvenant du commandement de l'abbé , luy fait apporter deux autres pièces de beuf tout à la fois, lesquelles il eut incontinent mises en un mesme sac avec les autres. Somme, il mangea tout ce