Vers I J

2. Instruction de singe. Pourquoi ce mot ne seroit-il pas de l'invention de Des Periers ? La Monnoye et M. Paul Lacroix y voient une imitation de Cyropédie , terme forgé en I J47 par Jacques de Vintimille. Ce personnage étoit-il plus habile ou plus instruit que Des Periers parcequ'il a traduit en françois l'Institution de Cyrus?

3 . Cette nouvelle , qui nous paroît empruntée à Pogge, est conçue en ces termes dans son Histoire de Florence :

« Un tyran qui ne cherchoit qu'à saigner ses sujets en exigeoit des choses in. possibles sous de grosses peines. Il commanda à l'un d'eux d'apprendre à lire à un âne ; l'autre, n'osant refuser, demanda dix ans de terme pour pouvoir

294 Nouvelle LXXXIX.

trepreneur ! On dit qu'il advint le mieux du monde pour cest Italien. Ce fut que l'abbé, ayant perdu ce singe de veue, se commença à fascher de mode qu'il ne prenoit plus plaisir en rien, car il faut entendre que l'Italien le print avec condition de luy faire changer d'air, avec ce qu'il se disoit vouloir user de certains secretz que personne n'en eustla vueny la congnoissance. Pour ce, l'abbé, voyant que c'estoit l'Italien qui avoit le plaisir de son singe, et non pas luy, se repentit de son marché et voulut ravoir son singe. Ainsi l'Italien demeura quitte de sa promesse, et cependant il fit grand chère des escus abbatiaux.

Nouvelle LXXXIX.

Du singe qui beut la médecine.

e ne sçay si ce fut point ce mesme singe dont nous parlions tout maintenant, mais c'est tout un; si ce ne fut luy, ce fut un aultre. Tant y ha que le maistre de ce singe devint malade d'une grosse fiebvre , lequel fit appeller les miedecins , qui luy ordonnèrent tout premièrement le clistère et la saignée à la grande mode accoustumée, puis des syrops par quatre m.atins , et tandis une médecine , laquelle Tapoticaire luy apporte de bon

exécuter cet ordre . '1 les obtint. Comme on se m.oquoit de lui d'avoir entrepris une chose aussi impossible : « Laissezmoi faire , dit-il , je n'ai rien à craindre. Avant ce temps-là, ou je mourrai, ou l'âne ou mon maître mourront. »

Nouvelle LXXXIX. 295

matin au jour nommé. Mais, ayant trouvé son patient endormy, ne le voulut pas resveiller^ d'aultant mesme qu'il n'avoit reposé long-temps avoit. Mais il laisse la médecine dedans le gobelet dessus la table, couvert d'un linge, et s'en alla en attendant que le patient se resveillast , comme il fit au bout de quelque temps , et veid sa médecine sus la table ; mais il n'y avoit personne pour la luy bailler, car tout le monde estoit sorty pour le laisser reposer. Et par fortune avoyent laissé l'huys de la chambre ouvert , qui fut cause que le singe y entra pour venir veoir son maistre. La première chose qu'il fit fut de monter sus la table, où il trouve ce gobelet d'argent auquel estoit la médecine. Il le descouvre, et commence à porter ce breuvage au nez, lequel il trouva d'un goust un petit fascheux qui luy faisoit faire des mines toutes nouvelles. A la fin il s'adventure d'y taster, car jamais ne s'en fust passé. Mais, pour ceste amertume succrée, il retiroit le museau, il demenoit les babines, il faisoit des grimasses les plus estranges du monde. Toutesfois, parce qu'elle estoit doulceatre, il y retourna encores une fois, et puis une aultre. Somme, il fit tant, en tastant et retastant, qu'il vint à bout de ceste médecine et la beut toute ; encores s'en leschoit-il ses barbes. Ce pendant le malade , qui le regardoit , print si grand plaisir aux mines qu'il lui veid faire qu'il en oublia son mal , et se print à rire si fort et de si bon courage qu'il guérit tout sain. Car, au moyen de la soubdaine et inopinée joye , les espritz se revigorèrent , le sang se rectifia . les humeurs se remirent en leur place, tant que la fiebvre se per-

296 Nouvelle XC.

dit. Tantost le médecin arrive, qui demanda au gisant comment il se trouvoit , et si la médecine avoit faict opération. Mais le gisant rioit si fort qu'à grand peine pouvoit-il parler, dont le médecin print fort mauvaise opinion, pensant qu'il fust en resverie, et que ce fust faict de lui. Toutesfois , à la fm il respondit au médecin : « Demandez, dit-il , au singe quelle opération elle ha faicte. )) Le médecin n'entendoit point ce langage, jusques à tant que, luy ayant demouré quelque espace de temps, voicy ce singe qui commença à aller du derrière tout le long de la chambre et sus les tapisseries : il saultoit, il couroit, il faisoit un terrible mesnage. A quoy le médecin congneut bien qu'il avoit esté le lieutenant du malade, lequel à peine leur compta le cas comme il estoit advenu , tant il rioit fort ; dont ilz furent tous resjouis, mais le malade encores plus, car il se leva gentiment du lict et fit bonne chère, Dieu merci et le singe.

Nouvelle XC.

De l'invention d^un mary pour se venger de sa femme.

lusieurs ont esté d'opinion que, quand une femme fait faulte à son mary , il s'en doibt plustost prendre à elle que non pas à celuy qui y ha 'entrée , disant que qui veult avoir la fm d'un mal , il en fault ester la cause , selon le proverbe italien :

Nouvelle XC. 297

Morta la bestia , morto il veneno ; et que les hommes ne font que cela à quoy les femmes les invitent , et qu'ilz ne se jettent volentiers en un lieu auquel ils n'ayent quelque attente par l'attraict ' des yeux ou du parler, ou par quelque aultre semonce. De moy, si je pensois faire plaisir aux femmes en les deffendant pour leur fragilité 2 , je le ferois volentiers , qui ne cherche qu'à leur faire service ; mais j'aurois peur d'estre desadvoué de la pluspart d'entre elles , et des plus aymables de toutes, desquelles chacune dira : « Ce n'est point legiereté qui le me fait faire , ce sont les grandes perfections d'un homme, qui mérite plus que tous les plaisirs qu'il pourroit recevoir de moy ; je me tiens grandement honorée et m'estime très heureuse me voyant aymée d'un si vertueux pesonnage comme celuy-là. Et certes , ceste raison là est grande et maintenant invincible ; à laquelle il n'y ha mary qui ne fust bien empesché de respondre. Vray est que , si d'advanture il se pense honneste et vertueux, il ha occasion de retenir sa femme toute pour soy ; mais, si sa conscience le juge qu'il n'est pas tel , il semble qu'il n'ayt pas grand'raison de tancer ny de deffendre à sa femme d'aymer un homme plus aymable qu'il n'est; sinon, qu'on me respondra qu'il ne la doibt voirement ny ne peult empescher d'aymer la vertu et les hommes vertueux. Mais il s'entend de la vertu spirituelle , et non pas de cette vertu substantifique et humorale > ; et qu'il suffit de joindre les espritz en-