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La Vie et les Œuvres

Vati droit. C'est de h sorte que Des Perrers , de par le bon plaisir de plusieurs hérauts d*armes du royaume savant, a été proclamé arrière petit-neveu d'Apulée et de Lucien, — sans parler des Indous et des Chinois leurs ancêtres et collatéraux. Apulée engendra Lucien ; Lucien engendra les trouvères j les trouvères engendrèrent Boccace j Boccace engendra les Csm Nouvdks; les Ctni Nouvdlcs engendrèrent Rabelais, Marguerite de Navarre, Des Periers, qui fut prînce de poésie et le parangon des conteurs. Ainsi soit-îL

Avant de poursuivre , relevons cette erreur. Des Periers ne lient à personne. Il se distingue parfaitement de Rabelais et de Marot , les seuls de ses contemporains auxquels on pourroit le comparer. Sa place est marquée à côté, un peu au-dessous d*eux, sans qu'aucun rapport de parenté les unisse. On n'a point songé à établir un rapprochement entre La Fontaine et ceux dont il s*est inspiré. Des Periers, qui a puisé aux mêmes sources que le Fabuliste, est aussi complètement original, et, comme lui,fits de fortune, n'a pas d'ancêtres connus. Ceci posé, nous étudierons Tauteur des Joyiiux Dms avec une sorte de culte, parce qu'il est Tun des fondateurs et des vulgarisateurs du pur langage franco is. A de vieux routiers la besogne serait mince; au nouveau venu, chose lourde. Tel sillon bien étroit, enjambée pour ceux-là, est, pour d*au très, immense désert. En chargeant le havre-sac, adressons donc au Seigneur une humble supplication , et prière â la galerie de ne point trop lot se récrier , si j par aventure, le pèlerin s*égare; attendons, pour juger son voyage, quil ait tourné ou vaincu les obstacles el touché le but.

Les véritables ancêtres de Des Periers, selon h chair, sont beaucoup moins connus que les aïeux si savamment supposés dont il vient d'être question. Selon les conjectures les moins mal étayées, Jean-Bonaventure, ou simplement Bonaventure Des Periers, auroît vu le jour dans la petite ville d'Arnay-le-Duc,

DE B. Des Periers. îx

en Bourgogne^ au commencement du XVIe siècle (t). Sa famille etoit, dit-on, noble et ancienne. On prétend Que la maison qu'elle habitoit existe encore, et que ron voit sur la façade un médaillon de pierre où son nom est inscrit (a). Parlant quelque part, dans ses poésies, de la célébrité d'Homère, Des Periers n'a garde d'oublier les disputes des sept villes rivales qui veulent avoir donné le jour au chantre de l'Iliade et de l'Odyssée ; s'il eût pu songer qu'un pareil sort lui étoit réservé, nul doute qu'il se fût hâte, par de bonnes indications, d'éviter aux Saumaises futurs tous labeurs et toutes fatigues. De ces Saumaises nous en sommes ; mais, sans chercher à résoudre la question, contentons-nous de rappeler que l'Embrunois(3), la ville de Bar-sur-Aube (4), la ville d'Autun (J), ont été successivement regardés comme pouvant être le berceau de Des Periers. Nous prenons parti pour Amay-le-Duc avec le plus grand nombre. Les titres de gloire de

1 . Les biographes les plus autorisés adoptent cette opinion, basée sur un passage de Dolet où celui-ci donne à Des Periers la qualification de Heduum poetam. La Cume, lieutenant criminel d'Arlay-le-Duc, mort âgé le 21 juin 1 631, a écrit la même chose sur im exemplaire du Recueil des œuvres de Des Periers.

2. « Cette maison est la première joignant le pont Saint - Jacques , à main gauche , vis-à-vis Tancienne hôtellerie de la Croix- Blanche et la poste aux chevaux. » ( Lavirotte, Annales de la ville d'Arnay-le-Duc^ 1837, in-8.)