Voy. t. H, p. xvij, note'i

2. La question est depuis longtemps pendante: « Les contes qu'on a ajoutés, dit Nicéron, sont tirés du Traité préparatifde l'Apologie pour Hérodote, etc., à quoi n'ont point fait attention ceux qui ont cru qu'Henri Estienne, auteur de ce traité, y avoit inséré plusieurs contes de Des Periers, au lieu que c'est tout le contraire. » {Hommes illustres, 1736, in-i2,

). OEuvres choisies, t. III, p. 264.

La Vie et les Œuvres

qu'il faut aux Joyeux Devis ; m\ ne les annotera mieuît, ne les fera goûter plus promptement aux lecteurs du XVlïïe siècle. Avant son ouvrage achevé ^ la mort !e frappe: il n'a le temps de rien reviser, et son travail, déshonoré par une mam înexpérimentée ^ indocie et cupide^ voit le jour avec toutes ses imperfections ("). Aujourd'hui ces malheureux Ùms tombent aux mains d'un écolier ^ qui divague sur eux à son aise (Dieu me pardonne \)\ est-il seulement l'ombre de ceux ù'il critique ? Le pauvre Bonaventure, sur la roire e misère où 11 a rendu l'âme, est de nouveau torturé* « Un prêtre ne vaut rien sans clerc », dï's-tu (3) ; mais un poète vaut-il quelque chose avec annotateur ? Hélas i tu ne réponds pas, et c^esi ce qui m'afflige ; d'autres, parlant pour toi, nous comparent à la cmquième roue du carrosse ^ si j'entends bien, du moins. Mais tandis que les éditeurs s'escriment, que \t public boude, les grands écrivains et les touî petits, bons (arronSj accourent^ troisièmes, oui vous mettent mon Des Periers au pillage et le rotent pour notre bien. On verra dans le tableau sommaire des imitations que Ips emprunts fait^ au conteur sont de quelque importance. Il faudroit un volume, plusieurs volumes, et vingt ans d'un labeur incessant, pour retrouver toutes les formes auront pu revêtir les idées puisées chez lai, La Curne disoit, il y a longtemps, dans sa note dtée : ff L'auteur des Serin et autres ont tiré de bonnes plumes de Taiîe de Des Periers, sans le daigner nommer, ï» Parmi les imitateurs qui font le plus d'honneur

1 . Voy. t. Il , p. ix , X , xj , :iîj , ;îiij ^ xiv. Faat-îl reîever ici quelques-unes et ces fautes ? On n'en finirait pas^ T, i, p. asi , par exemple^ la Légende de Pkrre Faifeu est dite imprimée à Anvers au lieu d ^ Angers ; t. II, p. S, encore en note ^ au lieu de Jérôme M an in , il faut lire Jétâme Merlin. Les Mûr Uni noveU(e sont bien connues ; elles te seront mieujL, grâce i Fexcellente édition de M. /annet. [Btbî.