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il a cela de particulier, qu'ayant composé une infinité d'ouvrages, il est toujours divers, toujours nouveau, et la source où il puise ne tarit point. Il fit encore pour Mme de Fontange des vers qui furent mis au bas de chaque saison , à un Almanach que le roi lui donna pour ses étrennes de l'année 1682 '.

1682. — Le poëme du Quinquina parut en 1682^ avec quelques autres ouvrages. Il est dédié à Mme la duchesse de Bouillon, qui lui avoit donné ordre de travailler sur ce sujet, et de mettre cette matière physique en vers.

La raison me disoit que mes mains étoient lasses; Mais un ordre est venu, plus puissant et plus fort Que la raison. Cet ordre, accompagné de grâces. Ne laissant rien de libre au cœur, ni dans l'esprit, M'a fait passer le but que je m'étois prescrit. Vous vous reconnoissez à ces traits, Uranie ? C'est pour vous obéir , et non point par mon choix. Qu'à des sujets profonds s'occupe mon génie, Disciple de Lucrèce une seconde fois.

Ce dernier vers a rapport au Discours adressé à Mme de la Sablière , qui est parmi ses Fables , où il a traité de l'âme des bêtes, selon le sentiment de Descartes'.

Descartes, ce mortel dont on eût fait un dieu

Chez les païens, et qui tient le milieu Entre l'homme et l'esprit, comme, entre l'huitre et l'hommo, Le tient tel de nos gens, franche hôte de somme.

Ainsi sa muse facile traitoit toute sorte de sujets et les embellissoit tous. Dans celui-ci, il explique l'effet du quinquina, d'une manière philosophique et poétique tout ensemble, et il est plus poëte que Lucrèce. Il y décrit la sanguification, la fièvre, le retour des accès, l'état d'un mourant, la guérison du mal, et il entremêle tout cela de traits élevés, d'éloges du roi, de M. le Prince et de M. Colbert, que le quinquina avoit guéris, et de cent beautés rares et nouvelles : il est tout ce qu'il veut être. Il parle de

1. Tome VI. ]). 186. — 2. Paris, Thierry, 1682, in-12. 3. Les deux Rats -, le Renard cl l'OEuf, livre X, faWe i".

l'ancienne médecine ; puis sa muse flatte le roi et les hommes qui vivent sous son empire :

D'autres temps sont venus; Louis x'ègne, et la Parque Sera lente à trancher nos jours sous ce monarque. Son mérite a gagné les arbitres du sort ; Les destins avec lui semblent être d'accord. Durez, bienheureux temps!...

L'occasion de ce poëme fut que le chevalier Talbot, Anglais, mit le quinquina en grand crédit, vers l'année 1680. Il en faisoit une préparation singulière, dont le succès étonna toute la France, et les lecteurs trouveront bon d'être renvoyés, sur cela , à deux articles des Nouvelles de la République des lettres de Bayle, le onzième article du mois de février, et le huitième article du mois d'avril 1685, et à cet incomparable Dictionnaire du Commerce, si élégamment écrit, qu'on nous vient de donner en 1723, et qui fait honneur à notre nation: ils sont sûrs d'y trouver des choses curieuses.

Les autres ouvrages, joints au poëme du Quinquina^ dans l'édition de 1682, sont la Matrone d'Ephèse et Belphégor, qui sont dans les recueils des Fables et des Contes, et qui ne sont point de notre ressort. Il faut seulement remarquer que la Matrone d'Éphèse avoit déjà paru dès Tannée 1664, avec Joconde. Un petit ballet, qui n'est point fini, qui a pour titre Galatée ', et qui commence par cette chanson si fameuse, qui est dans la bouche de tout le monde, et que Lambert a mise en musique :

Feuillages verts, naissez; Herbe tendre, croissez....

L'inconstance et l'inquiétude^ qui me sont si naturelles, m'ont empêché, dit-il, d'achever les trois actes, à quoi je voulois réduire ce sujet. Enfin, on y trouve l'opéra de Daphné, que nous avons mis dans son ordre à l'année 1674 ^.

Le 6 août 1682, M. le duc de Bourgogne vint au monde. La Fontaine célébra sa naissance par deux ballades, dont l'une a été imprimée, et l'autre a été trouvée écrite -de sa main, parmi ses papiers '. On les donnera toutes deux pour les comparer.