LE LUTH ET LA MUSETTE

Une rustique Musette, Oyant accorder un Luth , Et consulter mi, ré, ut, Pour la moindre chansonnette, Dit : <t Mon frère le Hautbois, Le Luth n'est rien qu'une bête, Et sa discordante voix Me fait grand mal à la tête.

C'est lui qui doit écouter, Et nous qui devons chanter Des airs de toutes manières.

Nos Bergers et nos Bergères M'en apprennent tous les jours Je sais chanter les amours De Tyrcis et de Nannette, De Damon et de Lisette, Et des Nymphes de nos bois, De Céphale et de l'Aurore.

— Oui, répondit le Hautbois, Et beaucoup d'autres encore.

Mais je te réponds, ma sœur.

Que le Luth est grand docteur.

Quand tu vois qu'il étudie,

C'est pour prendre un meilleur ton;

Dès qu'il saura sa leçon,

Sa charmante mélodie

Nous fera honte à tous deux.

Ah! qu'il est avantageux

D'avoir, outre la nature,

Une bonne tablature! «

LE YlElLLARi) MALADE'.

Un vieillard, languissant sous le faix des années, Ressentoit tous les jours quelques nouveaux tourments;

Il les attribuoit au temps, Sans avoir nul égard au cours des destinées : Dans l'été, le grand chaud, le tonnerre et l'orage

Étoient la cause de ses maux :

L'automne, les fraîcheurs et les fréquentes eaux

Ne lui plaisoient pas davantage ;

1. Cette fable et les trois suivantes, écrites de la maiu d'un copiste' inexpérimenté avec un certain nombre de vers faux, que nous avons dû corriger, se trouvent mêlées à quelques-unes des fables précédentes, toutes sans titres et se suivant l'une l'autre , dans un manuscrit de Conrart (n° 151, B. L. F., Bibliothèque de l'Arsenal, 2 vol. in-4, tome I, p. 175 et suiv.), qui renferme plusieurs pièces autographes de La Fontaine. Les quatre fables, V Abeille et la Rose, VHorloge, le Luth et la Musette et les Vers à soie et le Moucheron, que Conrart avait pris la peine de transcrire lui-même dans son grand recueil in-folio , d'après une copie différente, présentent de nombreuses variantes et constatent ainsi les améliorations que l'auteur cherchait à introduire dans sou premier travail. Quant aux quatre autres fables, provenant de la même source et pourtant omises dans la copie de Conrart , qui en jugeait peut-être le texte trop altéré, nous supposons que La Fontaine en était mécontent et qu'il n'avait pas cru devoir les conserver. Au reste , elles appartiennent évidemment à ses premiers essais comme fabuliste, car elles figurent, dans ce recueil, à côté de sa correspondance autographe avec sa femme, laquelle est de l'année 1663.

Dans l'hiver, les glaçons, les brouillards et la neige

Réveilloient toutes ses douleurs ; Le printemps, de retour avec les belles fleurs,

N'apportoit point le privilège

De donner trêve à ses langueurs.

« 0 Ciel! s'écrioit-il, que je suis misérable!

Ah ! veuille m'être favorable

Et m'accorde un peu de repos! »

Le Ciel, attendri par ses maux, • Consulta ce qu'il falloit faire,

Afin d'exaucer sa prière.

11 s'adresse au soleil, il appelle les vents,

Leur dit de composer un temps

Assez beau pour le satisfaire.

On le remet au lendemain.

Les vents et le soleil travaillent, mais en vain! Le malade toujours sent des douleurs extrêmes : Il ne s'en prend qu'au temps et non pas à lui-même.

Le Ciel reconnoit qu'il a tort, Et qu'il faut travailler pour lui d'autre manière : Pour le mettre à son aise, il le met dans la bière , ' Et son jour de repos est le jour de sa mort.