L'AIGLE, LE MOIN-EAU ET LE PERROQUET

« Tout est perdu ! » disoit un Perroquet, Mordant les bâtons de sa cage.

<t Tout est perdu! » disoit-il, plein de rage. .Moi, surpris d'entendre un caquet, Qu'il n'avoit pas appris depuis son esclavage,

1. Cette fab'e fait allusion aux amours contrariés de la grande Mademoiselle, duchesse de Montpensier, avec Lauzun, marquis de Puyguilhem, qu'elle voulait épouser, mais qui n'obtint pas de Louis XIV la permission d'entrer ainsi de vive force dans la famille royale. Cette aventure romanesque est racontée tout au long dans les Mémoires du duc de Saint-Simon. Ce fut au moment où elle était l'entretien de la cour de France (décembre 1G70), que La Fontaine composa cette fable, qui n'était pas destinée à l'impression, et qui circula manuscrite dans la société de la duchesse douairière d'Orléans (Marguerite de Lorraine). Cette princesse ne cessait d'être en mésintelligence avec sa belle-fille, la duchesse de Montpensier. «Leur inimitié fut poussée si loin, dit Walckenaer dans ïllistoire de la vie et des ouvrages de La Fontaine, qu'habitant toutes les deux le palais du Luxembourg, elles partagèrent le jardin, afin de ne pas se rencontrer à la promenade. » La Fontaine, qui avait le titre de gentilhomme servant de la duchesse douairière d'Orléans, .se fit un plaisir d'amuser la petite cour du Luxembourg aux dépens de Mademoiselle et de son cadet de Gascogne.

Cette pièce satirique, que Conrart a copiée lui-même, dans le tome IX, page 1161, de sa collection manuscrite, in-folio, sans y joindre aucune note, se retrouve dans les manuscrits de Trallage, au milieu de plusieurs fables de La Fontaine, toutes écrites de la même main cl portant des. dates intéressantes.

Je lui dis : « Parle? Que veux-tu.

Avecque ton : Tout est perdu?

— Ahl je ne veux, dit-il, pas autre ciiose! Après ce qu'hier certain oiseau m'apprit,

J'étoufTerai, si je ne cause.

A'oici donc ce que l'on m'a dit.

Comme vous le savez, l'espèce volatille Reconnoît de tout temps les aigles pour ses rois. Eh bien! vous saurez donc que, dans cette famille

De qui nous recevons des lois,

Est une Aiglonne généreuse,

Grande, fière, majestueuse, Et qui porte si haut la grandeur de son sang,

Que parmi toute notre espèce Elle ne connoît point d'assez haute noblesse, Oui lui puisse donner un mari de son rang.

Mille oiseaux pour elle brûlèrent,

Mais, parmi tous ceux qui l'aimèrent,

Aucun n'osa se déclarer,

Aucun n'osa même espérer.

Mais ce que mille oiseaux n'osèrent.

Qui sembloient mieux le mériter,

Un oiseau de moindre naissance, Un vil Moineau l'a bien osé tenter;

Et (tant partout règne la chance.)

.V même pensé l'emporter.

Ce Moineau donc, suivant la règle Qui commande aux oiseaux d'accompagner leur roi,

Étoit à la suite de l'Aigle Et même avoit près de lui quelque emploi. Ce l'ut là que, suivant la pente naturelle Qui le portoit aux plaisirs de l'amour, Il s'occupoit moins à faire sa cour,

Qu'à voltiger de belle en belle, Et s'y prenoit si bien, qu'il trouvoit chaque jour Nouveau sujet de flamme et maîtresse nouvelle.

Mais le petit ambitieux Voulut porter plus haut son vol audacieux; Il voyoit fort souvent l'Aiglonne incomparable; Il la trouvoit infiniment aimable.

Enfin, il l'aima tout de bon,

Et, sans consulter la raison,

Le drôle se mit dans la tête

De lui faire agréer ses feux

Et d'entreprendre sa conquête.

Voyez comme l'amour nous fait fermer les yeux ! Et voyez cependant combien il fut heureux!

D'une si charmante manière

Et d'un air si respectueux,

Il sut faire offre de ses vœux, Que notre Aiglonne, et si noble et si iière,

Pour lui, mettant bas sa fierté, Xe se ressouvint pas de l'inégalité,

D'autant qu'il lui paroissoit brave, Vigoureux, plein d'amour, galant au dernier point.

La belle ne dédaigna point L'injurieux effort de cet indigne esclave : Bien plus, elle approuva son désir indiscret,

Lui sut bon gré de sa tendresse.

Rendit caresse pour caresse

Et même n'en fit point secret.

Knco»;; pour un de nous, la faute étoit passable ; .Notre plumage vert la rendoit excusable : Il a de quoi tenter une jeune beauté ;

Et d'ailleurs notre qualité

Rendoit le parti plus sortable.

Mais, pour un si petit oiseau, C'est un aveuglement qui n'est pas pardonnable. Il est vrai que c'étoit un aimable Moineau, Quoique, à ce qu'on m'a dit, il ne soit pas fort beau ; Et l'on tient que parmi les simples Tourterelles

Il a fait de terribles coups,

Et que son ramage est si doux.

Qu'il a bien fait des infidèles

Et plus encore de jaloux.

31ais qu'est-ce que cela? sinon des bagatelles,

Au prix du dessein surprenant

Que se proposoit le galant.

Aussi, quand l'Aigle, chef de toute la famille, Fut averti de cette indigne ardeur.

Il prévit bien le déshonneur Qui résultoit d'alliance si vile.

Ayant donc fait venir nos amants étonnés, Il les reprit tous deux de s'être abandonnés Aux mutuels transports d'une égale folie : Il condamne l'Aiglonne, et dit qu'étant sortie Du plus illustre oiseau qui vole sous les cieux, Elle s'abaisse trop, et par trop se ravale

Par un choix si peu glorieux ; Puis, fait voir au Moineau sa faute sans égale.

De ce qu'oubliant le respect.

Il ose bien lever le bec

Jusqu'à l'alliance royale ; Et, pour conclusion, enfin il leur défend

De faire jamais nid ensemble,

Malgré l'amour qui les assemble.

Xotre couple, accablé sous un revers si grand,

A ses commandements se rend.

Quoique ce ne fût pas sans traiter de barbare,

D'injurieux et de cruel, L'ordre prévoyant qui sépare Ce qu'unissoit un amour mutuel.

L'Aiglonne, fière et glorieuse, S'éleva dans les airs, affligée et honteuse De voir ouvertement son dessein condamné:

Et le Moineau passionné , Au désespoir de voir son espérance en poudre, Se retira de son côté, Et fut contraint de se résoudre A rabaisser sa vanité Sur des objets de plus d'égalité.

Voilà donc le récit fidèle De ce qui me tient en cervelle.

Est-ce que je n'ai pas sujet De dire que l'Amour ne sait plus ce qu'il fait? Que la Nature se dérègle, Puisque l'on voit par un dessein nouveau

L'Aigle s'abaisser au Moineau Et le Moineau s'élever jusqu'à l'Aigle?

Et n'ai-je pas raison de dire à haute voix : Tout est perdu! pour la troisième fois ? »

Ici, le jaseur, hors d'haleine, Quoiqu'avecque bien de la peine, Mit fin à sa narration.

J'en trouvai l'histoire plaisante; Mais, y faisant réflexion, Je la trouvai trop longue et trop pi(iUcUilL'. Mais quoi ! c'étoit un Perroquet; 11 faut excuser son caquet.

L'ANE .IIGE

L'n Baudet fut élu, par la gent animale,

Juge d'une Chambiv royale :

« C'est l'homme qu'il nous faut! disoient autour de lui Ses amis accourus tout exprès au concile ; Simple dans son maintien et dans ses goûts facile. Il sera de Thémis l'incomparable appui; Et de plus il rendra sentences nonpareilles, Puisque, tenant du Ciel les plus longues oreilles, Il doit se mieux entendre aux affaires d'autrui, »

Bientôt l'industrieuse Avette,

Devant cet arbitre imposant, Se plaignit que la Guêpe alloit partout disant

1. Cette fable, dont la traduction en vers latins existait parmi les poésies du P. Coramire {Paiisiis. 1753, 2 vol. in-12, t. II, p. ."lO), s'était égarée on ne sait comment et n'avait jamais figuré dans les œuvres de La Fontaine. Walciienaer avait cherché inutilement à la découvrir. Le savant bibliothécaire d'Angoulême, M. Eusèbe Castaigne, a été plus heureux : il en a trouvé une copie manuscrite, à la fin d'un exemplaire des Fables d'Ésope, en grec et en latin, provenant du cabinet du comte de Pontchartrain; il l'a donc fait imprimer pour la. première fois sous ce titre : Une fable inédite de La Fontaine, découverte, annotée et publiée par un hibliophile de province (Angoulême, de Timpr. de A. badaud, 1862, in-8 de 20 p.). et il nous a autorisé à la reproduire dans notre volume.

Que le trésor doré des filles de l'Hymette,

Loin de valoir son miel acre et rousseau, N'étoit bon qu'à sucrer potage de pourceau : « Contre cette menteuse, impudente et traîtresse,

J'implore à genoux Votre Altesse! »

Dit l'Abeille tremblante au juge à gros museau. A ces mots, l'Ane se redresse

Dans son tribunal; Et, prenant un air magistral, i§

Décorum ordinaire aux gens de son espèce, Tl ordonne à l'huissier d'étendre an bord d'un muid Egale part de l'un et de l'autre produit. Le Grison en goûta du fin bout de sa langue, Pas une fois, mais deux, et tint cette harangue, La gloire de la robe et du bonnet carré : « La plaignante ayant fait une cuisine fade , Nous déclarons, tout très-considéré,

Qu'à sa compote de malade , Le miel guépin est par nous préféré.

Quelle saveur au palais agréable !

C'est le piquant des mets délicieux, Dont Hébé parfume la table De Jupin, le maître des Dieux ! »

Et chacun de blâmer cet arrêt vicieux.

Mais sire Goupillet, renard.de forte tète. Leur dit : « De votre choix vous avez les guerdons; Je n'attendois pas moins de ce croque-chardons. Selon ses goûts juge la béte! »