L'HIRONDELLE
Une Hirondelle inquiète, Voyant approcher l'hiver, Pour n'être prise sans vert.
Voulut faire sa retraite.
Elle avertit ses petits De s'apprêter au voyage.
Mais ils n'en sont pas d'avis.
« Pourquoi ce remue-ménage ?
Ma mère, quel vertigo De changer de domicile!
Nous avons tout a gogo :
Les palais sont notre asile ; Dans les champs et dans la ville.
1. Cette fable se trouve, sans nom d'auteur, dans des Mélanges poétiques, recueil manuscrit de différentes mains et de différentes époques (n° 150 bis, B. L. F., Bibl. de l'Arsenal); mais nous avons cru y reconnaître une de ces copies autographes que La Fontaine distribuait à ses amis. Les manuscrits de Trallage nous ont fourni une autre copie de cette fable allégorique, accompagnée d'une note qui nous en donne la clef •. a Sur M. Pelletier, contrôleur général des finances, etc. 1689. »
Est-il un climat plus doux?
Le soleil, dont la lumière Doit être commune à tous, Ne luit quasi que pour nous.
Tout nous rit, tout nous prospère.
Ma mère , à quoi songez-vous ?
— Ah ! jeunesse sans cervelle, Née ici de ce printemps, N'avez-vous point vu, dit-elle, D'autres lieux ni d'autres temps ?
Ce n'est pas toujours de même.
Bientôt l'Hiver au teint blême Va rendre l'air sans chaleur, La campagne sans verdure :
Où trouver, dans sa rigueur.
Abri contre la froidure ?
Où trouver, dans ce malheur, Ver ou mouche pour pâture ?
Prévenons-en le danger, Avant que l'air de la France, Si sujet à l'inconstance, Ait eu le temps de changer.
Son séjour en vain nous flatte.
L'espèce dont on nous voit Est un peu trop délicate Pour attendre ici le froid.
Faut-il qu'on vous réitère Que le climat qui vous plaît, Pour les Hirondelles n'est Qu'une terre passagère ?
Du pays chaud habitants, Nous en sortons au printemps Pour venir dans ce rivage
Établir notre ménage.
Mon dessein est accompli,
Mon ménage est établi ;
J'ai pris mon temps, de manière
Que tout m'a bien réussi.
Grâce à mes soins, vous voici
Aussi drus que père et mère.
Que me reste-t-il à faire.
Sinon de mettre à couvert,
Dans une terre éloignée
Des insultes de l'hiver,
Et moi-même et ma lignée ? »
Nota. Nous avons dil laisser de cùlé cinq ou six Contes, attribués à La Fontaine avec plus ou moins de probabilité, mais trop libres pour pouvoir être admis dans ce volume. Ainsi, nous ne réimprimerons pas ici les Effets de la nature, qu'on trouve dans notre édition des Contes de La Fontaine. Ce conte, où l'on remarque plusieurs traits dignes de l'illustre écrivain, a paru pour la première fois dans le Voyage de M. de Cleville (Londres. 1750, in-12. p. 31), avec cet avis aulecteur : « Quoique tous les ouvrages des grands hommes ne soient pas parfaits, dans ceux qu'ils regardent eux-mêmes comme indignes de leur appartenir, on trouve des traits brillants qui les caractérisent. Le conte qu'on va lire est le premier que le fameux La Fontaine ait rimé. Je le tiens dun fort honnête homme qui avoit eu des relations intimes avec lui; mais je tais son nom. par respect pour sa famille qui tient un rang considérable dans l'Église et dans la Robe. Je me flatte que le lecteur me saura quelque gré de faire voir la lumière à une pièce qui pourra l'instruire en l'amusant. »
